竹叶唆唆，清风传堂而过。众人坐在竹林间，一边饮美酒品果脯，一边看着戏台上名角拈花而笑。
台上唱了一出《鸳鸯戏水》，唱了一出《贺新郎》，戏本子递到宿流光手里，宿流光看也不看，只摆手道：“情情爱爱看腻了，来一折‘砍柴郎盗密信’吧。”
众人面面相觑，倒是王员外指着他笑骂：“你呀，专会败人兴致。”
宿流光不冷不热地扬了扬嘴唇，浑如未闻。
绣花帐幔垂下，司鼓开始奏金戈铁马之声，一戎装旦角踩着碎步，轻盈走出，开腔唱道：“我本是朱楼绮户蛾眉女，待在深闺无人见，不料戎狄屡犯边，替父打马到阵前……”
岑敬廷笑道：“老夫记得，这出戏讲的本该是砍柴郎蒋义妒贤嫉能，恩将仇报，盗了杜将军的军报，投降戎狄的故事吧？怎么几日不听，这杜将军便成了代父从军的巾帼女子了？”
“哎，岑尚书。”王员外道，“一出戏听久了常有听腻的时候。英雄岂有男女之分！我瞧这杜将军换了旦角的唱腔，也别有一番韵味。”
岑敬廷忙赔笑：“尊驾喜欢便好，喜欢便好。”
王员外哼笑一声，摇着折扇转头继续听戏。
台上，砍柴郎蒋义粉墨登场，衣着褴褛跪地嚎哭，杜将军见之不忍，便将其收入帐中，委以勤务。
蒋义一开始是个知恩图报之人，吃苦耐劳踏实肯干，只是某一日，他误窥杜将军沐浴，大惊失色，掩面奔逃。
蒋义踏步唱道：“女子误国实非虚，连年战乱皆因此起！欺君罔上惹战事，不事公婆实不义。我家原有十亩地，铁骑踏过还有几？不若诛此妖邪投戎去，待我暗中思一计！”
这角儿演得着实出彩，眼神阴鸷咬牙切齿，解盈忽觉左臂一重，只见弄弦不知何时仅仅抓住了她的手肘。
她本也听得心中一寒，此时却只觉好笑：“弄弦，你害怕什么。当朝治下风清气正，民风良朴，哪还有此等荒唐鄙薄、忘恩负义的小人？”
弄弦跺了跺脚，才松了手。解盈却见左前方坐着的那位王员外忽然回头，好似看了她一眼。
几个皂衣捡场上台重新布置一番后，画面一变。
杜将军一身素衣，伏案撰写军机要情，窗外天色渐黑，蒋义蹑手蹑足推门而入，绕至杜将军身后，手中匕首寒光一现。
杜将军蓦然回头，蒋义大惊，将匕首收入袖中，念道：“月淡星稀，我为将军掌灯来。”
杜将军轻拍胸脯：“原来是你，吓死我也！我正写军机要务，且替我点上烛火，屏退众人，不可靠近！”
蒋义屈膝应是，举起手中一盏莲台模样的灯烛，凑至桌前。
解盈听到身旁传来一阵急促的呼吸，她转头看去，只见陆昶的面色比刚才更为苍白。
烛光一晃，忽然台上涌起一阵白烟，伴随浓烈的蒜臭腥气，杜将军书案上竟燃起一片绿色的火焰！
杜将军大惊站起，蒋义高呼：“不好！军情！”
他奋不顾身，以身躯覆上桌面，压灭火焰，然而桌上只剩片片灰尘。
杜将军惊魂未定，忙拉着他的手道：“军情烧去可再写，你速去帐外找郎中。”
蒋义拜谢，退出门外后，面色忽然一变，他从袖中取出一卷纸，唱道：“天不助我杀妖女，却得军情要务一件。莲花灯中玄机暗藏，且看升官发财就在眼前！”
“咔嚓”一声轻响，状元郎手侧的杯盏被他撞落在地。
岑敬廷擦了擦额角的冷汗，道：“昶儿怎生看戏看得如此入迷，小红，快替状元郎换一套杯具！”
“不必了。”陆昶站起身，朝周遭行了一圈礼，“八王爷，岑尚书，各位大人，我身体有些不适，先回房休息了。”
他说着便要急急离席，忽听一人开口道：“且慢。”
他蓦地回头，只见宿流光一改整日病恹恹的模样，双目锐利如锋：“状元郎，刚才那出戏怎么样？”
陆昶低头道：“王爷点的戏，自然是极好的。”
宿流光冷冷一笑：“是么？本王倒觉得这出戏给人改得乱七八糟，看不明白。状元郎，你既说好，想来是看明白了？”
陆昶哑口无言。
“在座可有哪位大人看明白了？”宿流光懒懒地靠着椅背，往四围扫视一圈，“就说说这信，到底是烧了，还是没烧？”
无人应答。
宿流光偏头看向岑敬廷：“岑大人，你觉得呢？”
岑敬廷一愣，随即笑道：“王爷，既然信已经化成了灰，自然是烧了。”
宿流光盯着他，没接话。