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014入狱（第3页）

“哦，艾斯克尔，你是个聪明人，你知道在这所城市如果与永恒之火做对的话是什么下场。我不是还带你去看过吗？当时你的脸色就有意思极了。”

那是艾切尔看过的第一次，也是唯一一次火刑，也是被加斯顿连哄带骗拖到了现场。一位不幸落入魔爪的女术士带着阻魔金镣铐困在十字架上，身上被泼了油料，脚下是厚厚一堆干燥的柴火。她凄厉地尖叫诅咒，但狞笑的女巫猎人高举着点燃的火把，毫不犹豫地扔进柴火中，火苗腾地一下就卷起半人高，木柴燃烧的哔啵声中是女术士痛苦惨叫的主旋律。黑烟不断往上冒，中间还掺杂着人肉炙烤时散发的油脂香。

那惨烈的景象，只要看过一次就永生难忘。但最令艾切尔胆寒的还是围观的人群，他们以女人的痛苦为快乐，在火焰烧起来的那一刻就开始了他们的狂欢。他们欢呼，他们歌唱，他们庆祝自己烧死了一个邪恶的女巫，为永恒之火的净化贡献了一份力量。

这种狂热像一种病毒，在诺维格瑞的居民中不断散播，艾切尔没忍多久就告辞赶回了草药店，回来后就狂吐不止。

“瞧瞧，有没有人告诉过你，你这张漂亮的脸蛋儿其实什么也藏不住？这想要呕吐的表情说明你想起来了对吗？艾斯克尔，啧啧，真是让人心疼的小宝贝儿。”

“快滚开！你这个恶魔，没有心肝的野兽，我看最应该被烧死的人是你才对！”

“艾斯克尔，你这幅鲜活的样子可真迷人，我果然没有看错你，在你第一次出现在城外的时候我就知道你一定不同寻常，是那些乡野村夫比不了的美味。”

加斯顿那张勉强算得上英俊的脸因为过量的兴奋而变得狰狞扭曲。在这一刻，在艾切尔终于不得不向他代表的权力屈服时，他终于彻底脱去了伪装的外壳，露出真实的内里，而这丑陋的真是让有过不少惨痛经历的艾切尔感到无比熟悉。

“我可怜的小布丁，你这样的细皮嫩肉在这样的牢里可坚持不了几天，更别提熬过审判日的火刑了——除非你是一个货真价实的巫师，懂得操纵火焰的术法。”

“但现在还不迟，只要你愿意接受永恒之火的洗礼，那你的灵魂就还能得到拯救。”加斯顿故意放缓声音，让他听起来格外具有说服力，“艾斯克尔，你是个聪明人，应该懂得如何做取舍，是改了你那副总是忍耐我的臭脾气，还是去永恒之火里净化这具异端邪教的躯体？”

他说出来了，他终于说出来了！

这就是他处心积虑靠近自己，甚至特意将自己划为异端的目的吗？

艾切尔浑身发抖，但他嗫嚅着花瓣般苍白无助的嘴唇迟迟说不出一句铿锵有力的拒绝。无边的绝望如潮水般将他淹没，到底是选择顺从眼前这个披着人皮的恶魔，还是慷慨赴死，去火刑架上当一捧黑灰？

牢房里安静地能听到青年自己如鼓的心跳，他懦弱的求生意志终于在这场维护尊严的对决中占据了上风。

“我。”他听到自己空洞的声音干涩刺耳，“我接受，永恒之火的洗礼……”