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第21章（第1页）

“是谁？”他忙问。

“她丈夫呀。”它落到窗台上，坐下来享受着从屋子里透出来的热气，“那男人不光喊她名字，还一直在道歉，说自己错了，以后再不喝酒，再不会打她了。我以为她会一直躲在山洞里等男人走开，可那男人一说她爹也在到处找她，老人家还把脚给崴了，她便藏不住了，犹豫了好一阵子，终是走出了山洞，顺便把我揣在了兜里。我寻思反正都醒了，也好久没出来看看了，便随了她的意思，暂且充当她以为的会发光的宝物吧。”

“一直当到现在？！”兄长笑笑，“十七岁到现在……你也挺沉得住气呢。”

“也有沉不住的时候。”它看着床上蔡鲤鲤的睡脸，“她是除了小哑巴之外，与我最亲近的一个人。因为她，我知道了人间市井生活的模样。起初我以为她跟她丈夫只不过是夫妻拌嘴，她性子急才跑出来，毕竟那天一回家，她丈夫又是道歉又是端茶递水，还砸了好几个酒壶，说以后再不碰了。我想这女子也是小心眼，丈夫喝几口酒就气得离家出走。思忖一番，我决定不走了，醒都醒了，不如留下来看看人类还能闹出什么花样来，深宫大院的日子我见得多了，小老百姓的日常反而新鲜得很。”它面上的轻松越来越刻意，“她拿绳子把我拴起来当项链，我也乐得逗她开心，每在暗处时便亮起来，让她更拿我当个宝。每天她天不亮就起床，准备早饭，然后洗衣服晾衣服买菜，回来除了清扫屋子，还要顺手编些简单的篾器，积累起来拿去卖掉换钱，在丈夫回来前，她必然已经准备好热气腾腾的晚饭。她的每一天都过得重复又规律。我很少听到她有什么埋怨，也不见她说半个累字，只是在街头与那些花枝招展的姑娘们擦肩而过时，她偶尔会回头，露出羡慕的表情。她几乎不买胭脂水粉，唯一的一盒胭脂也是小心翼翼地藏在衣柜里，平日里也不用，我只见她在丈夫不在家时，拿出来往脸上抹一点，照照镜子又赶紧擦掉。我又觉得她有病……直到有一天她丈夫回来，边吃饭边骂骂咧咧说那谁家娘子整天打扮得像个妖怪，丈夫又不在家，也不知扮给谁看，横竖不是个守妇道的，女子既嫁了人，一门心思把家里照顾好才是贤惠。她听了，只是低头吃饭。”

他听得有些不舒服，喃喃道：“这不像我认识的她啊……”

“勤快样儿倒是跟现在差不多，家里的地板擦得跟镜子似的。”它笑笑，“反正，那盒胭脂都干巴结块了也没用上。她丈夫姓肖，矮壮敦实，留着大胡子，识得几个字，家里有些薄产，也没个正经营生，就在城里做些散工，却最爱听人喊他一声肖老板，为人自负还风流，赚了几个钱便往风月场所去也是有的。她知道，但也不说。偶尔她爹来看望她，说得最多的也是要她照顾好夫婿，说以他们老蔡家的条件，能寻到这样的婆家是天大的幸事，一定要做好为人妻的本分，早点开枝散叶，做个贤妻良母才是。老头子的话每次都一样，我都听烦了。”它皱起眉头，“可惜他不知道，他女儿倒也想做个贤妻良母，可那也得有命做才是啊！”

“怎么说？”他心头一紧。

“她跑到山洞那次，不是第一次挨揍了。”它叹气，“老肖当着别人的面，仿佛还有点人样，回到家，撑不了多久就换模样了。不喝酒时还好，顶多狗嘴吐不出象牙，喝了酒，蔡鲤鲤就成了他天然的出气筒，稍有半分不顺眼，轻则拳脚相向，重则拿刀砍，且他定义的不顺眼，可能只是蔡鲤鲤给他擦脸时稍微重了些，或者嘴里稍微劝诫了几句下回少喝点……反正只要他想动手，蔡鲤鲤连呼吸都是个错。周遭邻居见了鼻青脸肿的她，也不觉得是啥大事，妻子犯了错被丈夫揍一顿罢了，大家都是这么过来的。每次挨了打，老肖就能对她好上几天，要不了多久又故态复萌，她的日子就是这样胆战心惊地循环往复。实在委屈得受不住时，她也跟相熟的姐妹哭诉一阵，得到的安慰也只能是“忍忍就过去了，要没有这个男人养活你，你怕连口饭都吃不上”。总之，一万个人都以不同的方式告诉她，那就是你的命。后来，她也就不跟任何人说了，实在难受，就躲去个无人的地方哭一场，哭完又回来做饭洗衣。”

他的拳头不知不觉捏紧了，皱眉：“你就没把那男人收拾一通？”

“吃了他吗？”它撇撇嘴，“我想过的啊。可我又一想，吃了他，蔡鲤鲤就能好？明明是她自己为了一口吃的要留在笼子里，我又何必多此一举。”

“这倒是实话。”兄长插了一句。

“你们两个说的是什么话！”他不满道，“那她不也是没法子么，一介女流，要在这世道活出个好模样，那是多难的事！”

“是难啊，可太难了。”它的视线从蔡鲤鲤脸上移到她的腿部，被子下明显空了一截，“除了家里跟菜市，她得空时最爱去的地方就是离家不远的私塾，因为那儿的一个教书先生管她买过好几回篾器，便成了半个熟人。先生是外地人，脾气格外好，赞她的篾器编得又好又结实，还便宜。每回给私塾送货去时，是她最快乐的时段，送完货她也不舍得走，总蹲在窗外听先生教课，很是入迷。她对先生说自己虽认得的字不多，但听他讲课却甚是长见识，是从家里或菜市里听不到的东西。先生被她逗笑了，见她如此好学，便在课余时免费教她识字读书，还常送些笔墨书本给她，她爱如珍宝。每当老肖不在家时，她便千方百计挤出时间来练字念书，她悟性还可以，渐渐能读完一本完整的书了，写出来的字也能比老肖写的好看几百倍了。我记得她在纸上写得最多的四个字是……坐井观天，对就是这个。有一次先生给学童们讲解这个词的意思，她听得特别入神，后来她都走了，又折回来，问先生，如果青蛙能从井里出去，那会如何？先生说，可能会死，也可能会看见海。回去后，她好像就对这四个字着了魔，写了好多遍。”关于她的点点滴滴，它回忆得特别仔细，“直到老肖发现了她偷偷藏在角落里的书本，他勃然大怒，骂她不务正业，难怪这些日子的饭菜越来越难吃，原来是把心思放在这些歪门邪道上了，一个女子，读书识字有甚用？能洗衣做饭操持家务才是正经！然后他把她所有的书本都撕了，还闹到了私塾去，说先生斯文人干畜生事，借教书之名调戏妇人，竟还仗着几分酒劲把先生给打了。那一回，我看见她站在私塾里头，脸色白得像一张纸，手捏成了拳头，浑身发抖。被老肖拖回去后，她挨了一顿我见过的最狠的毒打，老肖边打边骂她是不是有了二心，是不是看上那教书匠了，不要脸就罢了，还没用，孩子也生不出一个，你看看隔壁老陈家，今年都第五个了，会下蛋的母鸡都比你强……反正怎么狠怎么打，怎么难听怎么骂。这回，她却一声不吭，连眼泪都没落一滴。”