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第十七章卡尔归来（第2页）

格雷戈心领神会。他那魁梧的身躯转向大门，双手握住沉重的门环，伴随着一声低沉的“吱嘎”声，【猩红圣杯】那尘封已久的大门，在时隔多日之后，第一次在营业时间被完全敞开。

门外，影巷永恒的暮色与嘈杂的声浪一同涌入。硫磺、尘土、远处不知名烤肉的焦香，以及恶魔们嘈杂的嘶吼与交谈声，混杂成一股独属于地狱的、充满活力的气息。

你站在吧台后面，格雷戈如铁塔般守在门的一侧，劣魔们紧张地站在各自的位置上。你们像一支严阵以待的小小军队，等待着第一场检验你们生死的战斗。

很快，几个在街上游荡的、看起来无所事事的小鬼被门口的光亮吸引，他们犹豫地探头探脑，在看到门口那尊散发着“生人勿近”气息的格雷戈时，明显瑟缩了一下。但在确认酒吧里并没有其他看起来充满威胁的存在后，他们互相推搡着，嬉笑着走了进来，成为了今晚的第一批客人。

你站在吧台后，熟练地将一杯冒着气泡的“忘忧河的低语”推到一位影魔客人面前。你亲自上阵服务，虽然忙碌，但一切都井然有序。格雷戈如一尊门神，任何潜在的麻烦都在他冰冷的注视下消弭于无形；劣魔们在你的监督下，也不敢有丝毫怠慢。

这一晚的营业，在没有西尔凡的幻术和卡尔的统筹下，平淡却安稳。

……

接下来的几天，【猩红圣杯】的运营步入了正轨。

你每天亲自参与经营，熟悉着每一项业务，从调制饮品到与客人闲聊，再到营业结束后的清点盘存。西尔凡在恢复精力后，也重新投入到他“气氛营造”的工作中，他那恰到好处的幻术和风趣的谈吐，总能让酒吧的气氛变得轻松愉悦，客人们的小费也明显多了起来。格雷戈则永远是那个最可靠的守护者，酒吧的安全等级因为他的存在而稳如泰山。

依靠着上次采购的物资，酒吧维持着不高但稳定的微薄盈利。魂币在缓慢地增长，库存则在平稳地消耗。一切似乎都在向好的方向发展，除了……卡尔依旧杳无音信。

直到第四天的黄昏，在酒吧即将开门营业前。

“吱嘎——”

酒吧沉重的大门被人从外面推开。你和正在擦拭高脚杯的西尔凡，以及守在门边的格雷戈，都不约而同地将目光投了过去。

一道修长而熟悉的身影，逆着影巷昏黄的光，走了进来。

是卡尔。

他回来了。

但他看起来……有些狼狈。那身永远一丝不苟的黑色西装上沾染着一些暗色的污渍和灰尘，领带也歪了些许，一向梳理得整整齐齐的黑发有几缕凌乱地贴在额前。他的脸色比平时更加苍白，眼神中透着一股显而易见的疲惫，但那双深邃的眼眸在看到你的瞬间，依旧亮起了熟悉的、属于汇报工作的光芒。

他的手上，提着一个厚重的、看起来像是某种仪器或样本的手提箱。

“小姐。”他走到吧台前，将手提箱稳稳地放在台面上，发出一声沉闷的轻响。他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“幸不辱命。”

你几乎是立刻迎了上去，脸上带着发自内心的欣喜和宽慰。

“做得好，卡尔！”你的声音清亮，穿透了酒吧此刻的宁静，“快坐下休息一会儿。”