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第8章 尾声4．开疆拓土 十三（第1页）

1290年五月中旬的王子角岛港，冰山融水汇成的溪流在玄武岩间叮咚作响，阳光穿透薄雾洒在正气号的甲板上，将玄鸟旗上的金线绣纹照得发亮。我站在船舷边清点物资，周铁带着铁匠们正将新铸的冰镐搬进舱底，那些镐头的刃口泛着玄冰铁特有的幽蓝光泽，敲在甲板上时发出清越的脆响。

将军，地热山洞的温度测过了。周福掀开羊皮袄露出怀里的铜制温度计，管内的水银柱停在二十八度的刻度上，比油山的春夜还暖和，就是湿气重，得让夫人们多带些艾草来熏熏。他身后跟着两个捧着陶罐的亲兵，罐里装着从澳洲带来的防潮石灰，打开盖子时腾起一阵白雾。

阿黎正指挥女兵们将晒干的山茶花装进木箱，燕殊蹲在一旁给孩子们缝补手套，针尖穿过厚实的鹿皮时，总不忘抬头看看桅杆上盘旋的玄鸟。刘正拿着小木剑在甲板上跑来跑去，剑穗上系着的山茶花瓣落了一路，念安则抱着只从南乔治亚岛带来的王企鹅雏鸟，那小家伙抖着灰色的绒毛，啄得她手心发痒。

爹爹快看，周铁叔在熔冰！刘正突然指着船尾的大铁锅。只见周铁将一块裹着红布的冰块扔进沸水里，水面瞬间腾起白雾，待雾气散去，锅底竟沉着几片发亮的金属碎屑。这是从正气崖凿来的冰，周铁用铁钳夹起碎屑递给我，含镍量比漠河的玄冰铁还高，掺进钢里能让冰镐更耐冻。

李白砚抱着账册走来时，发间别着支银簪，簪头雕成玄鸟展翅的模样。祥龙洲的陆义送来二十车青稞种，她翻开账册给我看，上面用朱砂标着各船的载货量，说这是用您给的法子改良的耐寒品种，在漠河州试种过三年，亩产比原来多两石。账册边缘画着株小小的青稞，穗粒饱满得像是要坠下来。

休整的第三天清晨，我被帐外的喧哗声吵醒。披衣出去一看，只见赵虎带着老兵们在雪地上操练新阵法，他们手里的长枪斜斜指向上空，枪头的弧度在朝阳下连成道半圆，倒像是从大余矿洞顶凿出的拱券。这是按您说的，把客家刀阵和冰川地形掺在一起改的，赵虎一枪挑开飘落的冰碴，您看这枪尖的角度，既能架住雪崩时的冰块，又能在近身时转成横劈。

女兵们在洞口的空地上晾晒草药，方梅正用竹刀将晒干的雪莲切成薄片，她的指尖被冻得通红，却依旧切得匀匀整整。这是从威德尔海冰原采的，她举起一片雪莲给阿黎看，比天山的雪莲多三层花瓣，李大夫说用来治冻伤最灵。燕殊蹲在一旁用铜臼捣着草药，臼底的纹路里还沾着去年在油山采的山茶花粉。

出发前往中山站的前一晚，我带着周福登上了望塔。远处的冰山在月光下泛着淡蓝的光晕，海面上漂浮的碎冰像是散落的白银。斥候队探得三条路线，周福铺开羊皮海图，用炭笔圈出三个红点，左边走斯科舍海，能避开大冰山但要绕远；中间穿德雷克海峡，近是近，就是流冰多；右边那条沿着南极半岛走，听说有因纽特人留下的雪橇印。

我指着海图上最深的那条蓝线：就走中间。当年在秋浦河凿粮船，不就是专挑险处走才出其不意？周福笑着往海图上泼了点酒，将军这话在理！当年您带着俺们从大余矿洞的暗河突围，不也是靠险路打了元军个措手不及？远处突然传来玄鸟的唳鸣，抬头望见一群玄鸟正排着队往南飞，翅膀划破夜空时带起的气流，吹得塔上的灯笼轻轻摇晃。

六月初的中山站，地热山洞里的石缝中竟长出几株嫩绿的苔藓。阿黎和燕殊领着女兵们用石块垒灶台，方梅在洞壁上凿出壁龛，将带来的油灯一一挂好。那些油灯的灯座都是用玄冰铁打的，刻着正气长存四个字，点燃时灯影在洞壁上晃动，倒像是当年油山军营里的火把。

这洞顶的岩层有蹊跷，周铁举着油灯照向洞顶，只见岩石上布满细密的纹路，像是有人用錾子凿过的痕迹，您看这纹路的走向，横平竖直的，不像是天然形成的。我让亲兵搬来梯子，爬上洞顶用手摸那些纹路，指尖触到的地方竟微微发热，像是有暖流在岩石下涌动。

安顿好女眷和孩子们的第三天，我带着周福和赵虎去勘察周边地形。冰原上的积雪没到膝盖，每走一步都要陷下去半尺。赵虎突然指着远处的雪堆：将军您看，那是不是玄鸟的羽毛？跑过去一看，雪地里果然插着根黑色的羽毛，羽根处还沾着点暗红色的东西，凑近一闻竟有淡淡的山茶花香。

往回走时遇上一阵暴风雪，我们躲进一个冰洞。洞壁上结着厚厚的冰柱，敲碎一根来看，里面竟冻着片完整的叶子。这是...山茶花瓣？赵虎用手抹去冰屑，只见那花瓣的纹路和油山的山茶花一模一样。我突然想起十年前在油山养伤时，阿黎曾将山茶花瓣夹在《正气歌》的抄本里，那些花瓣的纹路也是这样，边缘带着点波浪形的缺痕。

回到山洞时，正看见李白砚在教孩子们认字。她用炭笔在石板上写字，刘正举着小木剑在旁边比划，念安则用手指蘸着融化的雪水，在地上画着玄鸟的样子。洞外传来周铁的喊声，出去一看，只见他和几个铁匠正将一块烧红的玄冰铁放进雪水里，蒸汽腾起时，铁上的纹路竟慢慢显出开疆拓土四个字。

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三天后出发去长城站，玄鸟群在前面引路。赵虎和老兵们坐在破冰船的甲板上，用玄冰铁剑削着冰块玩，那些冰块在剑下变成各种形状，有油山的山茶花，有虔州的城墙，还有秋浦河上的战船。刘正趴在船舷边，将削好的冰企鹅扔进海里，引得一群真企鹅跟着船游了一路。

长城站的温泉冒着热气，在冰原上蒸起一片白雾。燕殊和阿黎领着女兵们在温泉边搭起木架，晾晒带来的布匹。那些布匹都是用澳洲的木棉织的，染着山茶花的颜色，泡在温泉水里漂荡时，倒像是油山漫山遍野的茶花落在了水里。

驻守长城站的弟兄们杀了头海豹，李忠正用玄冰铁刀剔着海豹肉，刀刃划过之处，肉上的冰碴纷纷落下。这刀就是快！他举着刀给我看，去年有头白熊闯进站里，俺们就是用这刀，三下五除二就解决了。旁边的伙夫正用海豹油煎着鱼，那鱼是从威德尔海捕的，肚子里还藏着几颗晶莹的冰珠，煎熟后咬开，竟有股山茶花的清香。