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第3章 守护火种之夜（第4页）

更可怕的是，风中隐隐传来了令人毛骨悚然的嚎叫——呜呜……嗷呜……

是鬣狗群！

饥饿的鬣狗在风雨中嗅到了岩洞深处那微弱的、却区别于寒冷雨夜的气息！几双幽绿贪婪的眼睛，如同漂浮的鬼火，在洞外被雨水模糊的林间空隙中若隐若现！它们在徘徊，在试探，等待着机会。

“火！火不能灭！” 老树根的声音第一次如此清晰有力，“灭……灭了我们冷……它们……它们进来！” 他浑浊的眼睛里充满了对温暖的渴望和对黑暗的恐惧。这簇小小的火焰，不再仅仅是温暖，更是抵御寒冷黑暗和洞外觊觎者的唯一屏障！

硬骨头的心提到了嗓子眼。他看着那在洞内微弱气流中摇摆不定、仿佛随时会被风雨吹进来的湿冷空气扑灭的小火苗，强烈的责任感油然而生。“我……我看着！” 他几乎是扑坐在火堆旁，张开双臂，笨拙地用身体挡住洞口方向吹来的冷风。他捡起旁边准备好的、特意挑选出来的干燥细小树枝和枯草，屏住呼吸，学着刚才长腿的样子，极其小心地、一根一根地往那微弱的火苗根部添加着燃料。火苗接触到新的干燥燃料，贪婪地舔舐着，发出轻微的噼啪声，稍微明亮稳定了一些。

“换我！” 长腿紧张地蹲在硬骨头身边，眼睛一眨不眨地盯着火苗。他感到口干舌燥，比自己第一次面对剑齿虎还要紧张。这小小的生命，太脆弱了！“硬骨头，你……你手抖了，我来！”

硬骨头确实手抖得厉害，不仅仅是因为紧张，更是因为长时间保持一个姿势的僵硬和近距离的灼烤。他点点头，挪开一点位置。长腿立刻接替上去，同样张开双臂，用更宽厚的背脊挡住风口，同样极其专注地、一根根地添加着燃料。火苗在他的守护下，似乎又稍稍茁壮了一丁点。

“我来！”

“我准备好了！”

“看外面！眼睛！绿眼睛靠近了！堵住洞口！”

族人们自发地行动起来。女人们抱来更多干燥的燃料堆放在火堆后方。男人们则拿起他们能找到的最粗壮的树枝和锋利的石片，警惕地堵在洞口内侧，面对外面风雨黑暗中那闪烁的绿光，发出低沉的、充满威胁的嗬嗬声，用身体组成一道防线。

时间在紧张得令人窒息的气氛中流逝。风雨丝毫没有减弱的迹象，鬣狗的嚎叫和徘徊反而更加频繁。洞内，守护火堆的重任在族人手中默默地传递着。

轮到“小耳朵”——一个身材瘦小、平时总是躲在人群后面的少年。他紧张得牙齿都在打颤，但还是鼓起勇气，学着硬骨头和长腿的样子，跪坐在火堆旁。他的手抖得更厉害，拿起一根小树枝，却因为过度紧张，一下子放得太多了，差点盖住了整个火苗！

火苗猛地一暗，几乎快要熄灭！只剩下一点微弱的红光在灰烬中挣扎！

“啊！” 小耳朵吓得魂飞魄散，发出一声短促的惊叫！

“别动！” 硬骨头的心都要跳出来了，但他强压着怒吼的冲动，他知道怒吼会带起气流把火星彻底扑灭。他几乎是爬到小耳朵身边，声音低沉而急促：“轻……轻轻吹！像……像我教你吸骨髓那样！轻轻的！”

小耳朵眼泪都要出来了，他深吸一口气，鼓起腮帮子，对着那点微弱的红光，像对待世界上最娇嫩的花苞一样，极其轻柔、缓慢地吹出了一丝气息。