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黄河远上白云间（第4页）

小沙弥抬头看了一眼："那是慧明师叔，专管寺里花草的。"

"哦？那株名贵的牡丹也是他照料？"

"可不是嘛！"小沙弥骄傲地说，"'锦帐芙蓉'娇贵得很，全寺就慧明师叔能伺候好。"

许延年走近花台，假装被牡丹吸引，实则仔细观察花台周围。台基由青石砌成，侧面刻着"贞观八年玄奘法师手植"几个小字。他俯身嗅花，余光扫过花台底部——有一块石砖的缝隙明显比旁边的要新。

"这位施主，请勿靠得太近。"

一个温和的声音从身后传来。许延年转身，正是那位慧明和尚。近看才发现，他眼角有道细疤，一直延伸到太阳穴。

"大师恕罪。"许延年拱手，"实在是这牡丹太美，一时忘情。"

慧明双手合十："阿弥陀佛。施主是..."

"游方郎中，姓严。"许延年指了指肩上的药囊，"听闻白马寺牡丹甲天下，特来一观。"

慧明眼中闪过一丝警惕，很快又恢复平静："严施主好雅兴。只是这'锦帐芙蓉'娇贵，还望保持距离。"

"自然，自然。"许延年故作随意地问，"听说这花是从天竺带来的种子？"

"正是。"慧明语气中带着自豪，"当年玄奘法师西行归来，带回不少奇花异草，这株牡丹最为珍贵。"

许延年点点头，又寒暄几句便告辞离开。走出慧明视线后，他低声对许义道："去查查这个慧明的底细，特别是那道疤的来历。"

"是。师父要去哪儿？"

"我再去别处转转。"

许延年信步来到后山放生池。池边古松盘虬，几个老僧正在打坐。他假装歇脚，实则观察着池边地形。放生池与"锦帐芙蓉"所在的花园只一墙之隔，若有人想悄悄接近花台，这里是最佳路径。

池水清澈见底，几尾红鲤悠闲游弋。许延年注意到池底有几块形状规则的石头，排列得过于整齐，不似天然形成。他正思索间，忽听身后传来脚步声。

"严施主好兴致。"

许延年回头，见是个须发皆白的老和尚，手持佛珠，慈眉善目。

"大师有礼。"他起身行礼，"池中锦鲤甚美，一时看入了神。"