即将过去的这个暑假，方红梅过得真的很累。
最初的几天，她一个人带着女儿王欣呆在孝天市二中那间十几平米的简易宿舍里。没有面授学习，没有暑假补课，没有丈夫陪伴，日子过得清闲、自在又寂寞。一日三餐，拖地洗衣，睡觉，看电视，与女儿疯闹，或者辅导女儿完成暑假作业。天那么热，太阳那么毒，除了不得已上街买菜，她基本上没出学校大门。
六岁的王欣已经上完了小学二年级，期末考试成绩在班上还中游偏上，班主任老师再也没有提让她“降级”的事情了。小家伙一放假就开始做暑假作业，三下五除二地写完后，就吵着闹着要去方湾。说她想外公、想外婆、想小姨、想小舅舅，想小舅妈，想秋秋，其实她小脑袋瓜子里真正想念的，还是菜园子村的那些小伙伴儿们。
方红梅被女儿吵得没办法，只好清了几件换洗的衣服，带着她回娘家住了几天。
那几天过得也特别无聊！
红梅她爸妈忙着侍弄责任田和自留地，还要带孙女秋秋，做饭、洗衣、喂猪，料理永远也干不完的家务事。敬武两口子在家里做汽水、烤饼干，捣鼓生意赚钱。腊梅挺着个大肚子，每天还得按时上班，上午去农贸市场收工商管理费，下午在工商所办公室里守钟点儿，有时还得走访街上的个体工商户，看他们有没有卖假货。
大家各人忙各人的事情，难得有闲功夫陪她们母女俩。
农村卫生条件差，苍蝇蚊子又多，尤其是晚上睡觉的时候，老鼠经常在枕头边儿蹿，闹得她根本就睡不好。红梅在菜园子村家里睡了一晚上，就感觉忍无可忍。因为除了蚊子、臭虫和老鼠的骚扰，还有方父、方母和敬文夫妻俩四个人的呼噜声，此起彼伏，比赛式地四重奏，一个比一个响亮，吵得她整晚上失眠。从第二天开始，她就去方湾工商所，到她妹腊梅那儿过夜了。
腊梅虽说已结婚成家，单位也只分给她一间房。窄是窄了点儿，但毕竟不吵，也比较干净，勉强能够安身。腊梅的预产期是九月底，看小孩出世之后，方湾工商所能不能给她换个宽敞一点儿的地方。
红梅每天就在菜园子村与方湾工商所之间两头跑。
白天的大部分时间，她在菜园子村做饭，洗衣服，扫地，做家里的卫生，或者给敬武两口子打下手，晚上就到方湾工商所休息。说是回娘家过暑假，其实比在自己家里还要忙。
王欣倒是玩得比较开心。除了吃饭和睡觉，其余时间很少落屋。从早到晚和村里的小伙伴们泡在一起，跳房子，跳皮筋，弹玻璃球，抓知了，捉蜻蜓，蹲在地上玩泥巴、玩沙子、玩瓦片……在村子里到处跑，在太阳底下晒。几天下来，她浑身上下就晒得黑不溜秋的，头上脸上长了几个包，还在疯跑中摔了一跤，把膝盖摔破了。
看着伤痕累累的女儿，方红梅心疼得直抹眼泪，早就想返回花园镇了。只是因为和王加根约好了时间，就耐着性子等到星期六，绕道孝天城，坐火车回到了孝天市二中的家里。
王加根住进中国A银行北街口集体宿舍后，租用农用车回花园镇搬家具，方红梅和王欣又跟着他一起来到了孝天城。
那天真是个喜气洋洋的日子！
把书柜、写字台和电风扇搬进房间后，他们又如筑巢的燕子一般飞进飞出，采购其他的生活用具和日用品。到附近的个体家具店买了一张双人床——其实就是两个床头和两块睡板;去北正街小商品市场买了洗脸架、洗脸盆、塑料桶、挂衣架、拖把、扫帚、铁灰撮和顶叉;去孝天商场买了大米、白酒和油盐酱醋;再去彭家湾农贸市场买了鱼肉和蔬菜。
彭家湾农贸市场是一条曲曲弯弯的老街。出入口在城站路上，紧邻着中国A银行北街口办事处。这条街道有好几百米长，但宽窄却大不一样，最宽的地方有十来米，而窄的地方只有三四米。汽车肯定不能通行，板车和三轮车走起来也特别费劲。街道两旁全是破旧的老房子，而且大多为平房。临街的房子全部改成了店铺，也就是人们所说的“门脸儿”，经营着与吃食有关的生意。店铺门口有凳子搁着的门板，堆放着五颜六色的蔬菜、白生生的豆腐和千张、活蹦乱跳的鱼虾、油光水滑的卤制熟食、香喷喷的炸鸡和烤鸭。一些坐着或站着的小摊贩儿，守着自己的竹筐或者竹篓子，向过往行人兜售。
早上和傍晚，这里总是熙熙攘攘，人头攒动。吆喝声、讨价还价声、争吵声、叫骂声、嘻笑声、被宰杀的鸡鸭发出的惨叫声、自行车的铃铛声、老人们口袋里收音机的广播声，不绝于耳，嘈杂，热闹。人们身上散发出的汗味，新鲜蔬菜的泥土味，鱼腥味，肉香味，油烟味，鸡粪鸭粪的臭味，烂菜叶的腐败味，各种各样的气味混合在一起，扑鼻而来，呛人，恶心。虽然这里的环境脏乱差，但忙碌的人们丝毫也不在意。卖东西的苦口婆心地推销，买东西的悠闲自在地东挑西选。只有午饭后的两三个小时，市场上才会出现短暂的清闲和安静。因为没什么顾客，守摊子的卖主便把店铺里的电视机打开，非常享受地收看电视节目。还有的搬出小桌子，喊几个人来搓麻将。战局拉开之后，饶有兴致的看客和多嘴多舌的高参就会如苍蝇一般聚拢来。
中国A银行北街口宿舍离彭家湾农贸市场很近，出门就能够听见市场上嘈杂的声音，下楼走几十米就到了，买菜特别方便。方红梅也不急着一大早就去赶热闹，总是在过完早、洗完衣、做过卫生，捱到十点钟以后，才拉着女儿一起去买菜。回来时，正好赶上做午饭。
彭家湾农贸市场的入口处有十几家熟食店，卖的大多是卤菜。卤猪头肉、卤猪肚、卤猪脚、卤牛肉、卤牛肚、卤鸡翅、卤鸡爪、炸鸡腿、酱板鸭、烤鹌鹑、烤羊肉串……全部都是已经做好能够直接食用的。商家的服务也周到，如果顾客提出需求，他们还可以帮忙把卤菜切好，用调料拌匀。方红梅每次从这儿经过时，就会看到一家挂着“董氏童子鸡”的摊位生意特别好。这里几乎从早到晚都被顾客围着，有时还排着长队。大家宁愿多花时间等候，也不去其他卖童子鸡的摊位。见此情景，她有点儿纳闷儿：未必“董氏童子鸡”与别人家的童子鸡不一样？真的特别好吃么？好奇心驱使她也排在了队伍的后面。
“董氏童子鸡”的摊位很小，也就两米见方的一块地盘儿，摆放着一大筐拨过毛、剖过腹、剔除过内脏的鸡子。临街有两口形似圆桶的铁锅，一口锅里烧着沸腾的开水，一口锅里烧着滚烫的油。还有一个连着铁架子的案板，铁架子的横梁上，有十几个铁钩子。摊主是一对年轻夫妻，他们各人干各人的事情，配合得相当默契。