顾羲凰自然而然走到上座，落座后也示意几人入座。可只有陈瑾谢了礼重新落座，其他三人站在陈瑾身后。
陈瑾上下打量了一番顾羲凰，说道，“先生看着比起从前的确雍容华贵不少，以王妃之尊会客，想必会有诸多不便吧？”说完目光瞥向门口，看得到门外的两个人影。
听到陈瑾称呼自己为先生，顾羲凰有一种梦回潇州的错觉。从前在潇州的绘墨书院里，陈瑾便是如此称呼她的。回想一年前的自己，只觉得这一年过得格外艰辛。她摇了摇头，示意门外的人无妨，回道，“多谢陈瑾先生关心。”
“我此次从潇州而来是为庆贺先生大婚，所以带了些潇州的特产小礼。乡野之物，还请先生不要嫌弃。”陈瑾说着从怀中摸出一封信来，递给身后那个三十出头的男子。“苍羽，你替我将礼单交予先生。”
苍羽接了信，每走一步都发不出任何声响，他站到顾羲凰的面前，恭敬地垂首将信递上。苍羽伸出的手臂上露出狰狞可怖的刀疤与伤痕，虽然年代已久，看着仍是触目惊心。曾经被朝廷通缉的江洋大盗，因为落难倒在绘墨书院的门外，顾羲凰一时心软救下了他，他便化名留在陈瑾身边做了他的左右手。
绘墨书院，是陈瑾二十年前离京之后选在潇州的落脚之处。陈瑾原本是前朝的进士，满腹才学一腔热忱，奈何当初的朝廷已经是顾氏的天下，若不做顾家的门生，即便再有才学也只会被排挤算计。陈瑾入仕时一心想做个好官，实现抱负，可遇到这个境地，一怒之下辞官离开去往潇州。用全部的家当买下了绘墨书院，从此成为书院的先生。
陈瑾到潇州的第二年，白伯安便篡位取而代之。五年之后，陈瑾因是潇州本地最有名的先生，被顾之徽请到府上作为顾羲凰的启蒙先生。可他见到顾羲凰的第一眼，从她眼中看到并非孩童该有的隐忍与沧桑。在教授她诗书的过程中，陈瑾从字里行间听出顾之徽乃是前朝顾氏的后裔，却不知道顾羲凰就是前朝公主。他对顾氏有诸多恨意，原本想辞了这份差事。但顾羲凰是个才思敏捷的孩子，他并不忍心断了她的求学之路，便一直教她到十岁。
十岁之后，顾羲凰开始有机会能出门到绘墨书院接触到更多同龄人。但她总是沉默寡言，有时会默默地坐在一旁听旁人说话，不管说些什么都听得聚精会神。黄昏时分顾之徽便会派人来接她，她总是不舍得离开。
有一日大雨，潇州的雨势从来都不会超过半个时辰，顾羲凰没有等到来接她回府的人，就站在门口的房檐下看着暴雨。不多时，只见从暴雨中冲出一个人来朝着她的方向踉跄着跌倒，却在看到她并未慌乱的神色后，一步步向她爬去。
那个人一身鲜血，暴雨冲刷掉他身上的血迹，在地上汇聚成一摊刺眼的红色。他伸出手攀住顾羲凰脚边的石阶，用最后一丝气息喊道，“小姑娘……救我。”然后昏厥了过去。
顾羲凰几乎是第一时间拔腿就跑，她说不出自己的情绪，可她感觉到一直平静如水的生活里像是被丢进一颗石子，有什么打乱了她的生活。她跑进陈瑾的书房，上气不接下气地将经过快速复述，也不等陈瑾权衡利弊，拉着他的衣袖将他带到大门口。
陈瑾皱着眉头看着倒在暴雨血泊里的人，转而向顾羲凰问道，“昭熙，你真的要救他？你可知道他是什么人？”
“我要救他！”顾羲凰害怕陈瑾在雨声里听不到自己说话，大声地回道，“不管他是什么人我都要救他！”
“为什么？”
当时的顾羲凰说不出是为什么，她只是紧紧攥着陈瑾的衣袖，用一种近乎绝望地眼神望着他，“先生，我要救他。不管他是什么人，不管要花多少钱我都要救他。求求你帮帮我。”