索科夫的部队正在紧锣密鼓备战之际,却生了一件不幸的事件。集团军的装甲兵主任执行任务回来的途中,所乘坐的吉普车不幸碾上了德军埋下的地雷,当场壮烈牺牲。
虽说第48集团军的坦克部队不多,可没有了装甲兵主任,坦克部队就失去了统一的指挥,所以必须尽快找人来接替他的职务。
“指挥员同志们,”索科夫望着自己的副手们,提高嗓门说道:“虽说我们集团军的坦克旅、坦克团的数量不多,可没有一个统一的指挥,那可不行,所以我们要尽快安排新的指挥员担任装甲兵主任。不知你们有没有合适的人选?”
“格鲁时科中校如何?”波涅杰林先表了自己的看法:“我觉得由他来担任装甲兵主任一职,是比较合适的。”
但他的人选刚提出,就遭到了索科夫的反对:“不行,副司令员同志。格鲁时科中校是一名优秀的步兵指挥员,如果让他来指挥坦克部队,属于是专业不对口。参谋长同志,你有什么合适的人选吗?”
西多林听索科夫问自己,思索了片刻,试探地问:“那苏哈列夫少校如何?据我观察,他在学员里能力出类拔萃,由他来担任装甲兵主任一职,他一定会全力协助你开展工作的。”
但西多林提出的人选,还是被索科夫否决了:“参谋长同志,和格鲁时科中校一样,苏哈列夫少校所熟悉的还是步兵,对坦克部队是外行。”
连着两个人选都被索科夫否决,大家都沉默不语,认真地思索自己认识的人里面,有没有适应担任集团军装甲兵主任一职的人选。
过了许久,索科夫见众人都不说话,便开口说道:“指挥员同志们,既然大家都提不出合适的人选,那我就准备让基里洛夫上校暂代这个职务,等找到了合适的人选,再让他交出职务也不迟。”
没想到索科夫提议让基里洛夫担任装甲兵主任的提议,却被基里洛夫所拒绝:“司令员同志,谢谢您的好意。但我觉得自己并不适合这个职务,您还是让别人来坐这个位置吧。”
波涅杰林、西多林提出的人选,索科夫不满意,而索科夫提出让基里洛夫担任这个职务,又被当事人拒绝了。一时间,索科夫陷入了左右为难的境地。
“司令员同志,”看到索科夫愁眉苦脸的样子,波涅杰林试探地说:“我有个合适的人选,可以担任装甲兵主任一职。”
索科夫听基里洛夫这么说,顿时两眼放光,连忙说道:“基里洛夫上校,不知你推荐的人选是谁,如今担任什么职务?”
“司令员同志,我推荐的人叫马雷舍夫,军衔上校。”基里洛夫谨慎地说道:“如今他在集团军后勤部担任供给处处长一职。”
“后勤部的供给处处长?!”听到基里洛夫所推荐的人,索科夫不禁皱起了眉头:“他真的适合担任这个职务吗?”
“非常适合,司令员同志。”基里洛夫对索科夫说道:“他在战前就曾经指挥过装甲部队,有着丰富的指挥经验。”
“基里洛夫,既然他在战前就指挥过装甲部队,为什么如今会被安排在后勤部门呢?”波涅杰林试探地问:“难道他犯了什么错误不成?”
“还有,”西多林等波涅杰林一说完,也插嘴问道:“上校同志,不知这位马雷舍夫上校在战前是什么军衔?”
“上校,”基里洛夫不假思索地回答说:“战争爆前,他就一直是上校军衔。”
这次轮到索科夫皱眉头了,既然此人在战前就是上校军衔,还曾经指挥过坦克部队,怎么战争爆三年之后,他还在原地踏步,不光军衔依旧是上校,同时还从重要的指挥位置调到了后勤单位。
“基里洛夫上校,”索科夫板着脸问基里洛夫:“他这几年军衔始终没有生任何变化,是不是曾经犯过什么错误,才导致他的军衔在没有得到晋升的情况下,被分配到后勤部门?”
“怎么说呢,”基里洛夫有些迟疑地说道:“他曾经因为在未经请示的情况下,擅自命人炸毁了斯摩棱斯克外的第聂伯河大桥,甚至还因此被西方面军下达了逮捕令,罪名是:炸毁第聂伯河上的桥梁,干扰了斯摩棱斯克秩序的恢复。”
“炸毁第聂伯河上的桥梁?”索科夫听得是一头雾水,不解地问:“他为什么要炸毁桥梁呢?”
“司令员同志,如果您有兴趣的话,我可以把人叫过来。”基里洛夫笑着说:“您当面问他更合适一些。”
索科夫为了搞清楚马雷舍夫上校炸毁第聂伯河大桥一事,便同意了基里洛夫的请求,让他把马雷舍夫请到自己的指挥部。
十几分钟后,个子不高,脸有些圆圆的马雷舍夫上校出现在指挥部里。
索科夫和他握了握手,随后客气地问:“上校同志,听说您曾经下令炸毁过第聂伯河上的大桥,有这回事吗?”
“是的,司令员同志。”对于索科夫的这个问题,马雷舍夫肯定地回答说:“的确有此事。”
“说说吧,您当时为什么要炸毁第聂伯河上的大桥。”
既然索科夫追问此事,马雷舍夫也不隐瞒,说出了一段尘封三年的往事:“那是战争爆一个月之后的事情,当时德军向斯摩棱斯克起了勐攻。我所知道的一个坦克旅和几个民兵旅,在城里顽强地抗击着敌人的进攻。但由于在兵力和装备上的差异,我所指挥的部队很快就消耗殆尽,为了避免德国人通过大桥,从第聂伯河左岸闯入城里,我果断地命令炸断了大桥,将进攻城市敌人分割在第聂伯河的两岸。”