维勒可能做梦都没想到,索科夫的部队会在最不可能的情况下,突然展开了进攻。
当第42军的官兵被左翼登陆场的苏军挡住,无法继续前进时,德军指挥官下达了撤退的命令,但就在这时,空中传来奇怪的声音。
随着一片片尖啸声的响起,成片的炮弹在空中划出美丽的弧线后,砸到了德军密集的进攻队列里。漫天的烟尘中,炮弹爆裂出成千上万的弹片,相互交织成一层层密不透风的大网,收割着炸点附近一个个鲜活的生命。腾起的黑色硝烟中,被撕烂的坦克和装甲车残骸,连同德军士兵的残肢断臂,被气浪抛入了空中,接着又像下雨般飘洒下来,落在还带着热度、冒着青烟的俄罗斯土地上。
然而这仅仅是一个开始,五分钟的炮火急袭开始后,一颗红色的信号弹飞向天空,向登陆场上待命的指战员出了进攻的信号。
就在几千名指战员准备起冲击时,他们忽然听到了一个熟悉的旋律,让人热血沸腾的旋律。起初指战员们以为是自己的幻觉。但很快他们就知道,这并不是自己产生的幻觉,而是不久前刚安装的喇叭里出的声音,留声机播放的是大家所熟悉的《神圣的战争》。
早已蓄势待的指战员们,高声呐喊着冲出阵地。突击部队兵分两路,左侧是格里岑科少将的第384师,右侧是来自突击集团军的第315师。指战员们跟在溃逃的敌人后面,快速地朝远处的德军阵地冲去。
步兵出后没有多久,配合作战的坦克旅也出动了。六十多辆T-34坦克和十几辆自行火炮,很快就追上了前面的步兵,并渐渐地越过了他们,变成在前面引导步兵冲锋。
第42军的官兵从天亮开始,就一直在攻击苏军的登陆场。按照他们一贯的想法,苏军面对自己连绵不断的进攻时,只能进行被动的防御,因此在防线上并没有部署多少的兵力。如今苏军的坦克和步兵如同潮水般涌过来,他们哪里能抵挡得住。
第一道防线很快就被苏军突破了,他们留下必要的兵力进行防御后,又继续朝着德军的第二道防线推进。
从战斗一打响,索科夫和茨韦塔耶夫就站在一个高地上,举着望远镜观察战场上的情形。
看到部队摧枯拉朽般地突破了敌人的防御阵地,茨韦塔耶夫不禁喜出望外,他原以为登陆场里的部队要向城市推进,肯定会经过一番激战,才能占领敌人的第一道防线,可如今却是不费吹灰之力,就达成了这一目的。
“索科夫将军,你的这种战术真是太棒了,我们的部队居然如此轻松就突破了敌人的防线。”可能是看到自己的部队表现得太轻松,茨韦塔耶夫自信地说:“我相信要不了多长的时间,我军就能占领敌人的第二道防线。”
“将军同志,”索科夫并没有被眼前的胜利冲昏头脑,他心里很明白,敌人的实力远比自己强大,等他们反应过来,集结兵力实施反击时,才是恶战的开始。为了防止茨韦塔耶夫产生轻敌思想,他委婉地说道:“哈尔科夫城内的敌人力量比我们强大得多,别看我们现在占据了优势,如果敌人集中力量展开反击,我们要挡住他们,恐怕不是一件容易的事情。”
听索科夫这么一说,茨韦塔耶夫收敛了脸上的笑容,表情凝重地说:“那我们该怎么办?”
“我们如今能做的,就是想办法分散德军的力量。”索科夫望着乌德河东岸硝烟弥漫的战场说道:“只要敌人的兵力分散了,他们就没法把我们的指战员赶进乌德河。”
说完,索科夫转身吩咐站在旁边的通讯参谋:“通讯参谋,立即给我接通集团军司令部,我要和萨梅科参谋长讲话。”
电话接通后,索科夫也顾不上寒暄,便开门见山地问:“参谋长同志,你那里的情况怎么样,部队做好战斗准备了吗?”
“是的,司令员同志。”萨梅科用肯定的语气回答说:“参与突击的部队,已经在西岸集结完毕,只能炮击一开始,就可以在最短的时间内,通过桥梁和两座浮桥完成渡河行动。”
“索科夫将军,”旁边的茨韦塔耶夫听到这里,忍不住插嘴问了一句:“不知最短时间是多久?”
索科夫看了茨韦塔耶夫一眼,随后将他的问题复述给萨梅科:“参谋长同志,你说的最短时间,究竟是多少时间?”
萨梅科显然早就预料到索科夫会问这个问题,立即毫不含糊地回答说:“最多不超过十分钟。”
对于萨梅科说的这个时间,索科夫倒是能接受。他微微点头后,对着话筒说:“参谋长同志,左翼登陆场的部队已突破了德军的第一道防线,正在向第二道防线推进。你们的动作也得麻利点,不然就落后了。”
放下电话后,索科夫对茨韦塔耶夫说:“将军同志,光是靠地面部队进攻,还远远不够,我们必须得到空中支援,才能推进得更远。”
茨韦塔耶夫不明白索科夫忽然说这话,有些诧异地问:“索科夫将军,你是打算向方面军司令部请求空军支援?”
“没错,我就是这个意思。”假如从登陆场起进攻的部队,全是索科夫的部队,他早就打电话给科涅夫或者扎哈罗夫,请求他们出动空军支援了。但如今是两个集团军联合作战,而且茨韦塔耶夫的军衔还比自己高,如果不和他说清楚此事,就随便打电话,恐怕对方会心生芥蒂。“您看,是您给科涅夫将军打电话,还是我来打?”
茨韦塔耶夫的脸上露出了笑容:“索科夫将军,乌德河东岸的登陆场,是你的部队所建立的,而我不过是配合你作战。向上级请求空中支援的事情,我看还是由你打电话更合适。”
既然茨韦塔耶夫主动提出让自己打电话,索科夫也不矫情,立即吩咐通讯参谋接通方面军司令部的线路。
看着通讯参谋在接电话,茨韦塔耶夫感慨地说:“索科夫将军,还是你考虑得周到,在进攻前,就命令人安装了可以和方面军司令部之间的电话。”
“将军同志,”索科夫回答说:“战场上的形势瞬息万变,如果单纯地通过电报联络,可能会贻误战机。而有了电话,则随时可以将我们这里最新的情报,向上级汇报,并在适当的时候,请求他们的援助。”
电话接通后,电话另外一头接电话的人正是科涅夫:“索科夫同志,你有什么重要的情报,要向我汇报吗?”