刚出不久,一辆摩托车就从后面赶了上来,从旁边超车时,坐在挎斗里的参谋,拼命地朝索科夫乘坐的吉普车挥手,示意有紧急情况。
索科夫认出对方是第354师的通讯参谋,猜想可能有什么重要的电报,连忙吩咐司机停车。车刚停稳,坐在副驾驶位置的萨莫伊洛夫,就推开车门下车,朝着那名刚从挎斗里跳出来的参谋走去。
坐在车里的索科夫,见两人低声交谈几句后,参谋把一份电报递给了萨莫伊洛夫,随后敬礼后转身离开。
“司令员同志,”萨莫伊洛夫回到车里,把刚收到的电报,递给了索科夫:“是沃罗涅日方面军司令部来的电报。”
得知是沃罗涅日方面军司令部来的电报,索科夫一点都不感到意外,毕竟自己的部队已经被临时划归瓦图京指挥,接到他所下达的命令,只是时间早晚的事情。
他接过电报,凑到眼前仔细地浏览上面的内容。命令很简单,第69集团军遭到德军旗卫队师和第7装甲师的夹攻,如今肯夫作战集群也在向上述两部德军靠拢,导致该集团军面临被合围的危险,命令索科夫出动至少两个步兵师和一个坦克旅,向德军旗卫队师的侧后方起攻击,以吸引德军的注意力,确保第69集团军能安全转移到下一道防线。
“萨莫伊洛夫,”索科夫看完电报后,吩咐萨莫伊洛夫:“去把舍赫特曼上校叫过来。”
等萨莫伊洛夫离开后,索科夫推门下车,站在车边,目光越过车顶,望着正在行进中的步兵队列想,心里开始琢磨:接下来的仗该怎么打,真的要先去进攻旗卫队师吗?
接到通知的舍赫特曼,很快就从前面乘车赶了过来,和他一起出现的,还是师政委比林上校。等两人在自己的面前站定后,索科夫将手里的电报递了过去,嘴里问道:“舍赫特曼上校,看完这份电报后,说说你的感想!”
部队出前,索科夫曾经告诉舍赫特曼,说接下来的攻击目标是西蒙的骷髅师,等他看完电报后,不禁变得踌躇起来。他试探地问索科夫:“司令员同志,我们接下来该怎么办,是按照上级的命令,去进攻旗卫队师吗?”
“我们就只有一个师的兵力,去进攻旗卫队师肯定是远远不够的。”比林上校在一旁附和道:“要不,我们暂时停止前进,等别的部队来了之后,再继续前进。”
“怎么,政委同志。”索科夫望着比林有些意外地说道:“你觉得我们凭借一个师的兵力,无法对付德军的旗卫队师吗?”
听到索科夫的问题,比林有些慌乱地回答说:“司令员同志,您应该知道,德军党卫军师的战斗力都是非常强悍的,一个师足以对抗我们一个集团军。如今我们只有一个师的兵力,还要主动去进攻敌人,我担心会吃亏……”
索科夫注意到,当比林说话时,舍赫特曼保持着沉默,看样子他是赞同比林的意见,希望索科夫能调更多的部队过来,参与对旗卫队师的进攻。索科夫看穿了对方的想法之后,给两人泼了一盆冷水:“对不起,两位上校同志。在普罗霍洛夫卡城外的战斗,我能动用的兵力,就只有你们一个师,外加两个集团军直属的坦克营,不会再有任何援兵了。”
索科夫的话让两人大惊失色,舍赫特曼连忙提醒索科夫:“司令员同志,就凭这一点兵力,去进攻敌人实力雄厚、战斗力强悍的旗卫队师,我担心会有全军覆灭的危险。”
“怎么,你们对自己的战士就这么没信心吗?”索科夫望着两人似笑非笑地说:“难道你们就不想创造一个奇迹,用一个师来打败敌人的一个党卫军师吗?”他说完后,见两人还是一副愁眉苦脸的样子,便及时地补充了一句,“要知道,这可是一个能载入史册的好机会,难道你们就真的准备眼睁睁地错过吗?”
本来两人的心里还在琢磨,该如何劝说索科夫,让他抽调更多的部队,来攻击德军的旗卫队师。但此刻听说自己的部队有创造历史的机会,态度立即生了180度的大转弯,比利有些激动地说:“司令员同志,如果我们打败了旗卫队师,就真的可以载入史册吗?”
“这是自然的。”索科夫很了解俄罗斯人,知道他们是一个看重荣誉的民族,为了获得荣誉,他们甚至可以毫不犹豫地牺牲自己宝贵的生命。“我向你们保证,当普罗霍洛夫卡城外的战斗结束时,你们和你们的部队都将获得极大的荣誉,所取得的战果,也将会被后人载入史册。”
舍赫特曼挺直腰板,表情凝重地说:“司令员同志,请您下命令吧。就算把我们师都拼光了,我们也要打败德军的旗卫队师。”
“等一等。”见舍赫特曼对打败敌人又有了信心,索科夫反而不急了:“我们暂时不打旗卫队师。”
“什么,不打旗卫队师?”舍赫特曼和比林对视一眼后,就从对方的眼神中看到了震惊。他转头面向索科夫问道:“那我们打敌人的哪支部队?”
“还是按照原来的计划,先打德军的骷髅师。”索科夫的心里一直在琢磨,如今普罗霍洛夫卡城外的敌人中,实力最弱的莫过于西蒙的骷髅师,如果先歼灭了他们,再调头去攻击旗卫队师,自己的部队就不再是孤军作战,罗特米斯特洛夫用来对付骷髅师的部队,就可以协助自己一同攻击旗卫队师。“等打败了骷髅师,再调头去对付旗卫队师。”
“先对付骷髅师,再去对付旗卫队师?”索科夫的话让舍赫特曼的心里顿时凉了半截,他原本想用全师的牺牲,来换取消灭旗卫队师的胜利,可如今却听到要先打骷髅师,再对付旗卫队师,脑子里顿时一片空白。
见到舍赫特曼目瞪口呆的样子,索科夫淡淡一笑,随即说道:“上校同志,是不是听到我们要对付两个党卫军师,觉得这是一个不可完成的任务啊?”
“是的,司令员同志。”比林向前走了一步,抢在舍赫特曼的前面对索科夫说道:“请恕我直言,对付德军一个党卫军师,我们都已经很吃力了。要同时对付两个,就算把部队全部拼光,恐怕也无法完成这个任务。”