“马克斯,我看你是被俄国人吓破胆了吧。”见到自己的部队推进如此顺利,迪特里希不以为然地说:“我仔细观察过了,那些躲在简陋防御工事内的俄国人,遭受我军强大的炮火打击之后,估计已经没有几个活人。而且我们的坦克突击又是如此迅速,就算还有几个俄国人没被炸死,估计此时还没有完全清醒过来,无法组织像样的抵抗,也是再正常不过的。”
装甲团的坦克,轰隆隆地碾过苏军的阵地,没有遭到任何的抵抗;紧随其后的装甲车,也冲了进去,依旧没有现苏军的任何抵抗。直到步兵都快接近苏军阵地时,依旧是一片寂静,原本趾高气扬的迪特里希意识到有问题。
“这到底是怎么回事?”迪特里希喃喃地说道:“俄国人为什么不还击?”
“迪特里希将军,”西蒙在经过一番仔细观察后,终于得出了一个让他也不敢相信的结论:“你的部队之所以没有遭到抵抗,说不定俄国人已经放弃了这块阵地。”
“不可能,这绝对不可能。”听到西蒙这么说,迪特里希立即大声地反驳起来:“你我都不是第一天和俄国人打交道了,面对我军的强大攻势,他们的指挥官只会下达一步都不准后退的命令。如果哪个指挥官敢命令部队放弃阵地,等待他的命运,将是被送上军事法庭。”
对于迪特里希的说法,西蒙耸了耸肩膀,苦笑着说:“迪特里希将军,你不要忘记了,我们前面的对手可是索科夫将军。他和其他的俄国指挥官不一样,我觉得就没有他不敢做的事情。”
“来人啊!”迪特里希扭头冲身后喊了一嗓子,很快他的副官就来到了他的面前。迪特里希吩咐对方说:“立即和前面的部队取得联系,让他们搞清楚俄国人的阵地情况,看里面是不是没有守军。”
没等副官搞清楚前方的情况,豪塞尔就给西蒙打来了电话:“喂,西蒙将军,迪特里希将军的旗卫队师已经成功地撕开了俄国人的防线,你立即把你的部队投入战斗,绝对不能给俄国人任何喘息之机,要将他们彻底打垮。”
西蒙本来想告诉豪塞尔,说苏军可能已经放弃了阵地,但张了张口,又把要说的话,重新咽回了肚子里,迪特里希的调查还没有结果,如果自己急着把此事告诉豪塞尔,他不光不会相信这种毫无顾忌的事情,甚至还会觉得自己是胆小怯战。因此只能硬着头皮回答说:“明白了,军长阁下,我会立即把部队投入进攻。”
部队早已集结完毕,随着西蒙的一声令下,就浩浩荡荡地沿着旗卫队师开辟的道路朝前冲去。望着出击的部队,西蒙心里暗想:既然索科夫的部队已经放弃了正面的防御,那么自己的骷髅师和旗卫队师只需要几个小时,就能到达普罗霍洛夫卡城外。
骷髅师出动后不久,迪特里希得到了部下的汇报:在占领的俄军阵地里,除了少数死去很久的尸体外,没有现一个活人,也就是说,俄国人早就放弃了这片阵地。
迪特里希听完部下的报告后,放下电话对西蒙说道:“西蒙将军,你是对的,俄国人果然放弃了这片阵地,我们占领的只是一个空阵地。”
“但是我不明白。”迪特里希皱着眉头说:“俄国人放弃了我们前面的阵地,等于是让开了通向普罗霍洛夫卡城的道路,他们这么做,到底有什么企图?”
西蒙对于眼前所生的一切,自然有自己的想法,“我觉得索科夫在经过昨天的激战之后,手里已经没有多余的兵力,来防守这一片容易遭到攻击的地段,便把所有的兵力,都集中在主要的阵地上进行防御。就算我们绕过他们的防区,但有这支留在我们后方的部队,却始终会对我们构成威胁,使我们无法集中全部的力量,对普罗霍洛夫卡城实施攻击。”
“西蒙将军,你多虑了。”迪特里希听西蒙说完后,不以为然地说:“我们只要留下一支部队对他们进行监视,他们就不敢轻举妄动。等我们夺取了普罗霍洛夫卡城之后,再调头回来消灭他们就是了。”
迪特里希的话听起来有几分道理,但西蒙的心里却始终有一种不祥的预感,他觉得索科夫主动放弃一些防御阵地,后面可能有什么不为人知的阴谋。他谨慎地提醒对方:“迪特里希将军,索科夫可不是一个简单的俄国指挥官,和他的部队作战,可要保持高度的警惕,否则稍有不慎,就会生意想不到的事情。”
见西蒙对索科夫如此忌惮,迪特里希的心里却是不以为然,他记得在几个月前,当时还是上校的西蒙,就曾经被索科夫指挥的部队俘虏,如果不是在押送莫斯科的途中,恰好遇到一支被打散的小分队袭击车队,估计此刻正在西伯利亚的战俘营种土豆呢。
“西蒙将军,别想太多了。索科夫如今的手里没有多少可用的兵力,对我们根本构不成什么威胁。”迪特里希安慰对方说:“只要我们快速地推进到普罗霍洛夫卡城下,协助友军夺取了城市,到时再调头进攻索科夫的部队,就可以让他们全军覆灭。放心吧,我一定会把亲自俘虏索科夫的荣誉交给你,让你来一雪前耻。”
被索科夫的部队俘虏,这一直是西蒙心头的一块心病,如果不是曼斯坦因和豪塞尔两人力保自己,别说继续担任骷髅师师长,恐怕早就被会调回后方,让自己去看管集中营了。此刻听到迪特里希说可以把俘虏索科夫的荣誉,交给自己来完成,他的心头顿时有一种热血沸腾的感觉。
得知旗卫队师和骷髅师的部队,已经成功地突破了索科夫部队的防线,正向东朝普罗霍洛夫卡城市推进时,曼斯坦因的心里还是很开心的。为了尽快地摧毁前方苏军坦克第2军的防线,他立即命令轰炸机编队起飞,对苏军的防御阵地实施了空前猛烈的轰炸。
苏军坦克第2军的部队,本来就没有什么像样的工事,遭到敌机空袭时,顿时乱成了一片。好不容易等到敌机飞走,军长正在命令自己的部下统计伤亡数据时,却现德军的坦克部队出现在自己的面前,只能命令那些在轰炸中幸存下来的坦克,向德军实施反击。
苏军数量不多的坦克,在毫无组织的情况下,仓促向旗卫队师的坦克集群起了进攻。结果不到一刻钟的时间,参与进攻的二十多辆坦克,就全部被德军击毁,而旗卫队师只损失了三辆老式的四号坦克。