得知德军大举南下,朱可夫立即命令第61集团军的部队,在伊久姆的东北方向,那德军占据的一些居民点或村庄,起了小规模的进攻。苏军的这一行动,让德军产生了疑惑。
曼斯坦因在得知这个消息后,立即命令正在南下的第57和第48装甲军,在伊久姆地区停止了前进,同时他给指挥这两支部队的霍特大将打去了电话:“霍特将军,根据情报显示,俄国人在伊久姆的东北方向活动很积极,你要防止他们突然起进攻,袭击你部的左翼。”
霍特的部队向哈尔科夫和别尔哥罗德的进攻,本来挺顺利的,突然接到了曼斯坦因的这通电话,霍特的心里还是很郁闷的。得知自己的左翼,可能会遭到俄国人的进攻,他便向曼斯坦因建议道:“元帅阁下,为了防止俄国人可能对伊久姆的进攻,我建议把我的部队暂时停留在这一的确,等形势明朗后,再决定如何调动他们。”
“不行,霍特将军。”曼斯坦因用不容置疑的语气对霍特说:“如今豪塞尔手下的三个党卫军师,刚刚遭到了俄国人沉重的打击,正处于士气低沉,军心涣散的状态,假如你不尽快赶过去增援的话,我担心他们一旦再遭到俄国人的攻击,就会立即崩溃。”
对于曼斯坦因的这种说法,霍特觉得有点太夸大其词了。不管怎么说,这三个党卫军师,曾经打垮了数以万计的俄国部队,怎么会突然遭受巨大的损失呢?想到这里,他连忙问曼斯坦因:“元帅阁下,你觉得会不会是豪塞尔谎报军情,其实他是想保存自己的实力,因此才请求您派我的部队去和俄国人硬碰硬?”
“霍特将军,你所说的情况,根本就不存在。”曼斯坦因不悦地说道:“况且这么大的事情,就算豪塞尔和他手下的三位师长想隐瞒什么,我们也能通过固定的情报渠道,了解到事实的真相。”
“这么说,豪塞尔将军的三个党卫军师,真的被俄国人打败了?”霍特到此时,对曼斯坦因所说的话,依旧是半信半疑:“但是那些该死的俄国人,是如何做到这一点呢?”
自己手下三个最精锐的党卫军师,居然被苏军的一个近卫师打败了,对曼斯坦因来说,也是极没有面子的一件事。不过他觉得对手下的一些重要将领,还是应该说实话,免得他们被胜利冲昏了头脑:“说来惭愧,打败豪塞尔手下三个党卫军师的部队,是索科夫指挥的近卫第41师。”
“什么,一个师就打败了我们的三个师?而且还是最精锐的三个师?”霍特听曼斯坦因这么说,顿时抓狂了:“这简直太不可思议了。”
“根据我对索科夫的研究,现他和其他的俄国指挥官有很大的区别。”曼斯坦因感慨地说:“他的战术总是层出不穷,我们好不容易想到一种战术来对付他时,他很快就能推出新的战术,来让我们焦头烂额。
这次我们的三个师对上他一个师时,不瞒你说,我觉得消灭他们只是一个时间问题。但接下来生的事情,却大大地出乎我的意料。我们的部队不光没有歼灭他,相反还在他的攻击下损失惨重。”
听到曼斯坦因夸奖索科夫,霍特的心里还有点酸溜溜的,毕竟他的部下也曾经在索科夫的手下吃过亏,他试探地问:“索科夫真的有这么厉害吗?”
“是的,相当厉害。”曼斯坦因肯定地说:“我今天把他的战斗过程,在地图上进行了复盘。现不光怎么做,都有可能导致部队损失惨重。但实际上,索科夫的部队伤亡却很小,估计就伤亡两三千人。”
“什么,他只伤亡了两三千人?”霍特简直不敢相信自己的耳朵:“我军处于防御地位,伤亡人数都达到了一万多人。而他作为进攻的一方,伤亡却这么小,这简直太不可思议了。”
“他是一个了不起的指挥官。”曼斯坦因接着说:“假以时日,我觉得他就算比不上朱可夫,但至少也能和罗科索夫斯基这样的俄国名将相提并论。”
…………
索科夫不知道曼斯坦因和霍特正在谈论自己,正在和部下研究布防情况的他,莫名其妙连打了十几个喷嚏。
一旁的维特科夫连忙关切地问:“司令员同志,您不舒服吗?需要我把军医叫过来,帮你拿检查一番吗?”
“参谋长同志,谢谢您的一番好意。”索科夫礼貌地回答说:“我没有生病,可能是有点过敏,很快就好了。”他指着地图对维特科夫说,“参谋长,我觉得应该把炮兵师部署在这个问题,这样可以为前沿的步兵弟兄提供足够的炮火掩护。”
“司令员同志,我们如今的坦克和火炮数量不少。”维特科夫等索科夫部署完毕后,提出了自己的担心:“但是,弹药和燃料出现了短缺。”
“什么,弹药和燃料出现了短缺?”索科夫听维特科夫这么说,顿时惊出了一声冷汗,假如这个问题不解决,等敌人的进攻一开始,自己的部队就只能坐以待毙,他连忙问道:“参谋长,把这件事向方面军司令部反映了吗?”
“已经进行了反映。”维特科夫点着头回答说:“本来按照原先的计划,这两天有一批物资到达卢甘斯克,再由卢甘斯克转运到这里。但由于舒米洛夫将军的第64集团军,正奉命向西开拔,因此很多列车和物资,都被他们临时征用了。”
“见鬼,真是活见鬼。”得知自己的急需的列车和物资,都被其它的部队征调了。索科夫却又无能为力,连忙命令报务员:“给方面军司令部电报,把我们如今所面临的处境,向上级进行汇报。”