天刚蒙蒙亮,伏尔加河左岸响起的炮声,就打破了马马耶夫岗清晨的沉寂。部署在东岸的三百多门各种口径的火炮,开始炮击马马耶夫岗和红十月工厂正面的敌军阵地。
炮击一开始,索科夫和伊万诺夫就来到了南岗顶部的观察所。索科夫举起望远镜,朝远处的敌人阵地望去,见整个阵地已经被硝烟所笼罩,他放下望远镜,转身对伊万诺夫说:“副师长同志,命令部队出击吧!”
听到索科夫的这道命令,伊万诺夫迟疑了片刻,随后问道:“师长同志,部队进攻时,需要携带军旗吗?”
“不用。”对于伊万诺夫的这个问题,索科夫毫不迟疑地回答说:“让战士们用普通的红旗就可以了,千万不要是用近卫师的军旗。”
索科夫的话引起了伊万诺夫的不满,他皱着眉头不悦地问:“师长同志,为什么不能使用我们师的军旗?”
索科夫之所以不打算让部队在进攻时使用军旗,完全是因为以前曾经有过前车之鉴,为了避免伊万诺夫产生什么不好的联想,他特意解释说:“在战争初期,步兵第24师就因为军旗丢失,而被撤销了建制,幸存的指战员都受到了处罚。缩编团的团长别尔金同志,曾经是那个师的一名团政委,因上级有人保他,才没有受到惩罚,而被安置在我的部队里,给我当了副手。”
虽说索科夫的解释很简单,但伊万诺夫还是听出了他的弦外之音,他立即明白,假如在这次没有多大胜算的反击中,近卫第41师的军旗如果丢失,到时全师的军官都有被送上军事法庭的可能。为了避免这种可能的出现,他没有再坚持部队在进攻时,要使用军旗的想法,而是冲站在一旁的副官做了个手势,示意他向山脚下的部队信号。
副官看到伊万诺夫的手势,连忙点了点头,随后跑到山岗的东面,挥舞手里的红蓝两色信号旗,给停留在山脚下的部队信号。
待在山脚下的帕普钦科中校,看到山顶出的信号,立即拔出手枪,转身冲着身后排得整整齐齐的战士们喊道:“同志们,前进!”
喊完之后,帕普钦科高举着手枪,迈着大步朝前面走去。站在他身旁的旗手,连忙把一面鲜艳的红旗高高举起,也快步地赶了上去。后面的指战员,看到红旗在向前移动,也纷纷动了起来。指战员们在行进中,不断地调整队形。走出五十多步后,原本十几个方阵,就变成了密集的散兵线队列。
当第122团的散兵队列经过山顶时,伊万诺夫看到了走在第一排的帕普钦科中校,不禁大吃一惊,连忙吩咐副官:“你快点去把帕普钦科中校叫过来。”
副官答应一声,快步地跑到了帕普钦科的身边,冲着他大声地说:“中校同志,副师长让您过去一趟。”
帕普钦科停下脚步,看了一眼朝前面移动的部队,转身跟着副官朝着伊万诺夫所在的位置跑过来。还隔着老远,他就冲着伊万诺夫问道:“副师长同志,我们团正在朝敌人的阵地推进,请问您有什么指示?”
“胡闹,简直是胡闹。”伊万诺夫冲着帕普钦科吼道:“你是团长不是连长,谁需要你带着部队去冲锋的?立即给我回到你的指挥所,在那里继续指挥部队作战。”
“副师长同志,”谁知帕普钦科听完伊万诺夫的话之后,依旧站在原地没动弹,他不卑不亢地说:“我没有指挥所,也没有地方可以建立指挥所,所以还是请您批准我和我的战士们去冲锋吧。”
别说伊万诺夫舍不得让自己手下的团长去送死,索科夫同样舍不得。要知道,培养一名优秀的团级指挥员,并不是一件容易的事情。这不像提拔一名连长,随便从部队里找一名有丰富战斗经验的老兵都能胜任,因此索科夫见伊万诺夫未能说服对方,便站出来说道:“帕普钦科中校,你到这里来!”
索科夫带着帕普钦科来到山坡的西侧,指着山脚下对他说道:“中校同志,你看到距离山岗几百米外的那片残破工事了吗?”
帕普钦科顺着他手指的方向望去,见距离南岗几百米外的地方,有几条被炮火炸得不成样子的战壕,战壕里还有一些被摧毁的火力点和掩蔽部,便点了点头,回答说:“看到了。”
“那里以前是一营的防御阵地,后来扛不住敌人的重炮轰击,因此我便命令他们撤了回来。”索科夫对帕普钦科说道:“待会儿就把你的团指挥所,部署在那里。等你的部队夺取了敌人的第一道防线之后,再把团指挥所向前推进也不迟。”
索科夫深怕帕普钦科还会说出什么理由,便用命令的口吻说道:“中校同志,这是我的命令,明白吗?”
帕普钦科本来还想再说几句要和自己的战士们在一起冲锋,以达到鼓舞士气的目地。但听到索科夫用如此严厉的语气命令自己,只能答应一声,招呼几名团部的参谋和通讯兵,前往山坡下的防御地带,建立团指挥所去了。
看到帕普钦科和几名部下在山脚下建立团指挥所,伊万诺夫的心里不禁暗松了一口气,他冲着索科夫感激地说:“师长同志,谢谢您!”
“谢谢我,这有什么可谢的?”索科夫笑呵呵地回答伊万诺夫:“我如今也是近卫第41师的一员,帕普钦科中校不光是您的部下,同样也是我的部下。爱护自己的部下,不是我做师长应尽的责任么?”
说完这番话之后,索科夫冲着那名副官喊了一声:“副官同志,请过来一下!”
副官听到索科夫的喊声,连忙小跑着过来,小心翼翼地问:“师长同志,请问您有什么指示吗?”
“你去告诉第124团团长斯塔尔恰中校,让他也在山脚下建立团指挥所。”索科夫吩咐副官说:“在他的部队夺取敌人的阵地之前,团指挥所不能前移。”