正当索科夫召集自己手下营长们开会时,在奥尔洛夫卡西北方向十几公里外,有一座叫小伊万诺夫卡的城市,罗科索夫斯基的斯大林格勒方面军的司令部就设在这里。
此刻的指挥部挤满了人,除了参谋长马利宁、军事委员捷列金等方面军长外,剩下的都是各集团军司令员。他们是接到了马利宁的通知后,急匆匆赶到这里来参加会议的,然而大家到了这里才现,虽说方面军的主要长都在,可偏偏没有看到司令员罗科索夫斯基的影子。
第65集团军司令员巴托夫走到马利宁的身边,压低嗓门问道:“参谋长同志,司令员召集我们到这里开会,但却没有看到他的人。我能问问,他去什么地方了吗?”
马利宁和巴托夫的私交不错,听到他的这个问题后,连忙小声地回答说:“前两天的进攻中,坦克第4军所属的坦克第67旅不是突破了德军的防线,直接冲向了奥尔洛夫卡,准备与北上的友军部队在那里会师么?”
和坚守在斯大林格勒城内的第62集团军会师一事,巴托夫是知道的,因此在方面军司令部制定的作战计划中,他的部队昨天就应该赶到奥尔洛夫卡,与从对面赶来的守军会师,但由于德军的顽强抵抗,他的部队没有能突破防线。此刻听马利宁提起此事,便猜到罗科索夫斯基不在司令部,肯定和此事有关,连忙关切地问:“坦克旅的情况怎么样,和友军在奥尔洛夫卡会师了吗?”
马利宁摇摇头,表情凝重地说:“今天我们得到来自东南方面军的消息,说坦克旅已经在通往奥尔洛夫卡的道路上,被德军全部歼灭了。”
“什么,部队被歼灭了?”巴托夫听到这个消息时,浑身猛地一震,随后一把抓住马利宁的手,紧张地问:“司令员同志是不是前往坦克旅被歼灭的地区了?”
“是的,”马利宁点着头,用肯定的语气说道:“由于我军暂时还没有力量突破德军的防线,因此他是乘飞机去的。从空中查看战场,比地面上要看得清楚一些。”
“我的上帝啊,乘飞机飞越敌人的防线。”马利宁的话让巴托夫的呼吸变得急促起来:“参谋长同志,难道您不知道他所乘坐的飞机,随时有被德军防空炮火击落的危险吗?你们为什么不阻止他?”
“巴托夫将军,你认识司令员同志也不是一天两天了,他什么样的性格,难道你还不清楚吗?”马利宁耸了耸肩膀,把双手一摊,一脸无奈地说:“你觉得他决定的事情,我们能劝他改变主意吗?”
马利宁和巴托夫的话,让其余的集团军司令员感到了震惊。大家的心里很明白,一旦罗科索夫斯基所乘坐的飞机被击落,那么几乎没有生还的希望,不过早在他们赶到这里之前,罗科索夫斯基就乘飞机离开了,他们只能在心里默默地祈祷,希望司令员能顺利地归来。
好在情况并没有大家想象的那么糟糕,就在众人为罗科索夫斯基的安危担忧时,门外忽然传来一个声音:“司令员同志回来了!”
听说是司令员回来了,所有人的目光都不约而同地投向了门口,想搞清楚罗科索夫斯基是否真的回来了。片刻之后,众人看到身材高大的罗科索夫斯基从门外走了进来,连忙齐刷刷地站起身,向他行注目礼。
“指挥员同志,你们都来了!”罗科索夫斯基快步来到桌边坐下,抬手向下压了压,用命令的口吻说:“大家都坐下吧。”
等众人都就坐后,他用歉意的语气说道:“对不起,指挥员同志们,让你们久等了,我刚刚乘飞机到前沿去逛了一圈,耽误了点时间。”
“司令员同志,”罗科索夫斯基的话说完后,先站起来的是巴托夫,“您是我们的最高指挥员,您没有权利拿着自己的生命去冒险。”
“没办法啊,巴托夫同志。”罗科索夫斯基没有计较巴托夫和自己说话的语气,而是冲他打了个手势,示意他坐下后,接着说道:“我们和城内第62集团军会师的行动失败了,作为方面军司令员,我觉得自己有必要亲自深入前沿,去搞清楚到底生了什么事。”
“可是您想过没有,敌人的防空炮火会把您所乘坐的飞机打下来的。”巴托夫有些不甘心地说道:“一旦您生什么意外,那么整个方面军部队就会失去统一的指挥,从而陷入不必要的混乱。”
“巴托夫,你多虑了。我乘坐的飞机飞得很低,可以说是贴着地面飞行。”罗科索夫斯基表情轻松地说道:“敌人很少能击落这样超低空飞行的飞机,因此我的安全是有保障的。”
罗科索夫斯基不愿意在这个话题上,与巴托夫纠缠不清,因此他把目光投向了坐在人群中的一位将军,开口问道:“克留乔金将军,我来问你,前天你手下的坦克第67旅突破德军的防御后,后续部队为什么没有跟上,结果害得希德贾耶夫上校和他的坦克旅全军覆灭?”
被罗科索夫斯基点名的人,是坦克第4军军长克留乔金将军,牺牲的希德贾耶夫上校就是他手下的一名坦克旅长。克留乔金连忙从座位上站起来,用手帕擦着额头的汗水说道:“司令员同志,我们之所以会在技术装备方面遭受了何等巨大的损失,原因是多方面的。先,因为组织不力,部队分散参战,又缺乏必需的炮火支援。以至于希德贾耶夫上校的坦克旅在突破德军的防线之后,因为缺乏后援导致他们全军覆灭。”