就在索科夫准备在前面带路时,赫鲁晓夫出人意料地将一只手臂搭在了他的肩膀上,对他说道:“走吧,索科夫中校。我还有一些心里话,想和你聊聊。”
感受到赫鲁晓夫搁在自己肩膀上的手臂,再联想到他就是若干年后的苏联一把手,索科夫的身体不禁微微颤抖起来。
可能是察觉到了索科夫的拘谨,为了化解对方的紧张情绪,赫鲁晓夫先是收回了手臂,随后对索科夫说:“中校同志,看来,那个时候你所说的话,都是对的。”
索科夫听到赫鲁晓夫这没头没脑的话,先是一愣,随后明白他指的是铁木辛哥主持的在那次会议上,自己对哈尔科夫战役提出的一些看法。他在心里暗想:“奇怪,不是说去查看坑道工事吗,怎么会忽然提起这件事呢?”
赫鲁晓夫眼睛望着前方说道:“在当时的会议上,我们这些西南方面军的决策者,都认为自己的计划是无懈可击的。当你提出德国人可能从突出部,向我军实施反击的时候,我们谁也没有把你的话听进去。相反,我甚至还认为,一旦德军从那里进攻的话,肯定会遭到我们部署在那里的部队的迎头痛击。”
对于赫鲁晓夫的这种说法,索科夫觉得是可信的。按照铁木辛哥和赫鲁晓夫的想法,就算德军真的从巴尔文科沃突出部起攻击,哈里托诺夫指挥的第9集团军也足以阻止他们的进攻。但他们做梦都没想到,德军的攻击会来得那么猛烈,第9集团军面对德军的攻势,只支持了一天,便全线崩溃。
“索科夫中校,”赫鲁晓夫停下脚步,望着索科夫问道:“我听说你曾经对别人说,我们的部队无法阻止德军冲进斯大林格勒,将来的战斗会在城里进行。你说过这话吗?”
“是的,军事委员同志。我的确说过这种话。”索科夫听到赫鲁晓夫的这个问题,连忙点了点头,肯定地回答说:“从目前的情况看,我们力量和德军相比处于劣势,又缺乏坚固完善的防御工事,因此要想挡住德国人,是非常困难的。因此在接下来的战斗中,不管我们的指战员表现得如此顽强,但是战线还是会一步步向斯大林格勒靠近。”
赫鲁晓夫等索科夫说完,盯着他看了好一阵,随后说道:“索科夫中校,你知不知道,你的这种言语很危险,这简直就是失败主义论调嘛。”
“军事委员同志,”索科夫的眼睛望着赫鲁晓夫,毫不畏惧地说道:“我说的是事实。德国人早晚会冲进这座城市,假如我们不事先做好一切防御工作,那么这座以最高统帅本人名字命名的城市,就有可能落入敌人的手。”
索科夫的这种说法,赫鲁晓夫倒是非常认同:“你说的没错。我们绝对不能将这座以最高统帅本人命名的城市,交到德国人的手里。你有什么办法,阻止德军占领这座城市吗?”
“我们先要在城市内部修筑好防御工事,把居民们都武装起来,做好和敌人打巷战的准备。”索科夫字斟句酌地说:“为了给城内修筑工事的军民争取到宝贵的时间,在通往斯大林格勒的沿途,我们要进行坚壁清野。”
“坚壁清野?”对于索科夫所提到的这个建议,赫鲁晓夫没有表自己的意见,而是不置可否地说:“继续说下去。”
索科夫想了想,继续说道:“可以疏散的居民,都要从靠近前线的地区疏散到城市里来。凡是不能运走的东西,都毁掉它,什么东西也不要留给敌人。凡是可能有利于敌人,加强敌人力量的东西,什么都不要留下。无论是可以开工的工厂,还是田野里的麦子或牲口,无法疏散的东西,我们将它们统统都炸毁,烧掉!牲口也赶走。总而言之一句话,什么都别给德国人留下。”
“把居民从靠近前线的地区,疏散到斯大林格勒城内,”对索科夫提出的方案,赫鲁晓夫有些为难地说:“索科夫中校,你知不知道斯大林格勒能容纳多少人?”见索科夫摇摇头,他又继续说道:“根据我们的统计,从其它城市疏散到这里的居民,加上城内原本的居民,已经有近百万人口,假如再把外面城镇的居民疏散到城内,我担心无法容纳。”
赫鲁晓夫所说的问题,倒是索科夫从来不曾考虑过的。虽说他知道斯大林为了不引起不必要的恐慌,亲自下令,不对斯大林格勒城内的居民进行疏散。但他还是抱着一线希望,对赫鲁晓夫说:“军事委员同志,我看该组织城内的居民进行疏散了,否则等德国人冲进城内,他们就算是想撤,也没法撤了。”
他的话刚说完,就看到赫鲁晓夫身子一顿,随后摇着头说:“这是不可能的,索科夫中校。根据我得到的通知:为了不引起城内的恐慌,我们将不在斯大林格勒城内实施疏散工作。”说这话时,他似乎想起了什么,因此专门向索科夫强调,“有些事情,也许你判断得很准确。但是判断准确是一码事,能否讲出来,又是另外一码事。明白吗?”
从赫鲁晓夫说话的语气,索科夫猜道,对方肯定是对自己擅自表德军会冲进斯大林格勒的言论不满,连忙点了点头,有些慌乱地回答说:“放心吧,军事委员同志,以后我会注意自己的言论。”
说是去参考地底下的坑道工事,不过赫鲁晓夫却始终在山坡上转悠,查看步兵旅的表面阵地。等来到山坡的另外一侧,赫鲁晓夫看到山坡脚下忙碌的人群,好奇地问:“索科夫中校,你能告诉我,他们在忙什么吗?”
听到赫鲁晓夫这么说,索科夫就算不看,也知道山坡脚下的人群在忙碌什么,便立即回答说:“他们在挖地道,军事委员同志。”
“挖地道?我还以为他们在挖战壕呢。”赫鲁晓夫听到索科夫这么说,脸上露出了惊诧的表情:“索科夫中校,我能问问,你们挖地道的目的是什么?”
“军事委员同志,我们在马马耶夫岗的南北坡,都修筑深埋在地下的坑道工事。”索科夫向赫鲁晓夫介绍说:“我想通过地道将两个山坡上的工事连接起来。我们现在采用两种方式,同时在两个山坡之间开挖地道,您看到的是采用明挖法的挖掘方式。另外一种暗挖法,由于在地底下进行,所以您暂时看不到……”
在介绍完地道的情况后,索科夫试探地问赫鲁晓夫:“军事委员同志,山坡上的表面阵地,我们已经看完。接下来,是不是该到坑道里去看看?”
没想到赫鲁晓夫听后,却抬手看了看表,随后摇着头说:“时间不早了,我还要赶到市城防委员会去,就暂时不去了。下次有机会再说吧。”说完,向索科夫伸出手,“我们就此告辞吧。”