从战俘营里被解救出来的近千名战士里,有一百多人曾经当过坦克兵和炮兵,他们都被索科夫编入了坦克连和炮兵连,剩下的战士也被充实到三个步兵营里。不过饶是如此,要想守住库尔斯克这么大的城市,兵力还是严重不足。
在了解这个情况后,别尔金提议说:“旅长同志,方面军司令部既然在电报中问我们有什么困难,您可以回复说我们现有的兵力难以坚守库尔斯克,请援兵尽快赶到。”
“我看没这个必要吧。”对于别尔金的提议,索科夫不以为然地说:“政委同志,库尔斯克的重要性,上级领导比你我更清楚,他们绝对不会让这样的城市,重新落入敌人的手里,我想各路援兵都会以最快的速度赶到这里。”
“旅长同志,我想我们都忽略了一个事实。”别尔金的表情忽然变得严肃起来:“别看这里到莫斯科只有550公里,但沿途有不少城市被德国人占领,来自莫斯科的增援部队无法直接通过,他们必须想办法绕过这些德军控制的区域。这样一来,在路上花费的时间将会大大地延长。如今我们能指望的,就只有方面军司令部派来的坦克第7军。”
别尔金的话,让索科夫顿时傻眼了,他计算援军到达时间时,的确忽略了库尔斯克深处敌后,与莫斯科之间有近百公里的德军防区。大本营派来的援兵无法从这些地区穿过,只能取道叶列茨,然后穿过森林和沼泽地区,向库尔斯克靠拢。假如援军走这条路线,最快都需要四五天的时间。
索科夫盯着摊放在面前的地图,脑子里在想:德国人知道库尔斯克丢了,会在最短的时间内,调集重兵向这里扑过来。以他们的机动能力,快则明天慢则后天,就会兵临城下。按照自己原来的设想,面对德军的攻击,部队只要坚守一天时间,援兵就能赶到。但此刻看来,必须坚守三天以上,才能等到援兵的到来。
别尔金看出了索科夫的为难之处,对他说道:“旅长同志,目前全旅只有一千四百多人,要想挡住敌人的进攻,困难很大啊。”
“没错,要守住库尔斯克的确很困难。”索科夫抬起头望着别尔金说道:“但是我们没有权利再将这座城市交给德国人,因此我们一定要想办法守住它。”
别尔金和索科夫搭档的时间不短,听他用这种语气说话,便猜到他肯定想到了什么好办法,连忙追问道:“旅长同志,你已经想到好办法了?”
“德国人要夺取这座城市,不管他们来自哪个方向,兵力都一定不会少。如果我们把部队平均部署在城市的四周,在人数和装备上处于劣势的战士们,是根本挡不住敌人的进攻。”索科夫用手在地图上拍了两下,接着说道:“因此我决定在城市的四周,只布置少数的警戒兵力,而将主力摆在城内。一旦哪个方向遭到敌人的进攻,先由警戒部队依托城外的防御工事,来抗击德军的进攻,而我们则用现成的交通工具,运送主力到交战区域。”
“这倒是一个好办法。”索科夫的想法让别尔金感觉眼前一亮:“城里除了德军留下的大量汽车外,还有不少的公交车辆。一旦战斗打响,我们就能利用这些交通工具,迅速地将部队投送到作战区域。不错,不错,的确是一个好办法。”
“但这个办法,也有很多不足的地方。”索科夫叹了口气说道:“如果敌人是从两个方向,同时向城市起攻击,我们只能采取分兵的方式去支援,那样防御力量就会显得薄弱。”
说了半天,又绕回到兵力不足的问题上。在一番长吁短叹之后,别尔金主动提出:“旅长同志,我看立即在城里设立征兵站,从居民里招募新兵吧。”
虽说早就讨论过设立征兵站一事,但由于索科夫担心新兵编入部队后,会稀释部队的战斗力,再加上他认为援兵很快就能赶到,因此迟迟没有让人设立征兵站。此刻听到别尔金旧事重提,他迟疑了好一阵,终于点着头说:“好吧,政委同志,开设征兵站一事,我就交给你全权负责。记住,当过民兵或者参加过军事训练的居民,可以优先征召入伍。”
等别尔金离开后,索科夫叫来了通讯连长马克西姆,将自己起草的一份电报交给了他,吩咐道:“马克西姆少尉,立即将这份电报给方面军司令部。同时,再给留在季姆地区活动的布里斯基上尉报,让他尽快脱离和敌人的接触,赶到库尔斯克与主力部队汇合。”
天黑时分,一脸疲惫的别尔金从外面回来,没等索科夫开口,就抢先向他汇报说:“旅长同志,我们在城内的几个征兵站刚一开设,门口立即排起了长龙,居民们的热情很高涨。据不完全统计,在短短的四个多小时里,我们征召的新兵就超过了五千人。”
“征召了五千新兵?”虽说索科夫的心里觉得别尔金出马,一定能征召不少的新兵,毕竟库尔斯克有着二十来万人口,但听说招收了五千人,索科夫还是被吓了一跳:“他们都经过军事训练吗?”
“是的,旅长同志。”别尔金点了点头,用肯定的语气说:“绝大多数人都参加过民兵,或接受过相应的军事训练。把他们编入部队后,只要经过短暂的训练,就能参加正式的战斗。”
“太好了,这真是太好了。”索科夫想起后世看的纪录片里,那些参加保卫斯大林格勒的城市居民们,很多人都是进入阵地后,才学会如何使用枪支的,但丝毫没有影响到他们保卫祖国的热情。如今参加的库尔斯克居民们,多少还参加过民兵组织或接受过军事训练,他们形成战斗力的速度就要快得多。“我们有了这五千多新兵,守住城市的把握就更大了。”
两人正说着话,外面忽然传来了吵闹声:“我要见指挥员,我要见指挥员……”索科夫侧耳听了一下,说话是几个女人,不禁把眉头一皱,冲着门外喊道:“来人啊!”
随着喊声,警卫连长谢廖沙走了进来:“旅长同志,请问您有什么指示?”
“外面出了什么事情,为什么这么吵?”听到外面是女人在吵闹,索科夫担心是下面的战士违反了军纪,受害人来这里告状的,因此板着脸对谢廖沙说:“你出去看看,把大吵大闹的人带进来。”
过了一会儿,谢廖沙带着两名包着头巾的年轻姑娘走了进来。谢廖沙来到索科夫的面前,抬手敬礼后,对他说道:“报告旅长同志,是这两位姑娘要见您,但是我们的哨兵不让她们进来,结果就吵了起来。”
看到来的是两位姑娘,索科夫的心里不禁咯噔一下,暗想不会真的是有人犯了军纪,她们两人作为受害者前来告状的吧?想到这里,他故作镇定地问:“两位姑娘,不知我有什么可以为你们效劳的?”
一名个子高高的姑娘,把索科夫上下打量一番后,现对方年轻得有点过分,便用怀疑的语气问道:“您就是这里的最高指挥员?”