罗科索夫斯基所考虑的是,库尔斯克该如何坚守,以及是否应该坚守,这是后话,当前的要任务,是将伊斯特拉营占领库尔斯克的消息,立即向最高统帅本人报告。
因为莫斯科南面战事不利,而德军保卢斯的第6集团军、霍特的第4装甲集团军,也正扑向高加索和斯大林格勒,因此斯大林正在自己的办公室里,冲新任的总参谋长华西列夫斯基将军大雷霆。
听到桌上的电话铃声响起,斯大林走过去拿起了话筒,贴在耳边问道:“什么事?”
听筒里传出波斯克列贝舍夫干巴巴的声音:“斯大林同志,罗科索夫斯基将军从前线打来了电话,他说有紧急的情况向您报告。”
有紧急的情况要向自己报告?斯大林听到波斯克列贝舍夫这么说,心里猜到罗科索夫斯基要报告给自己的,肯定又是什么坏消息,毕竟在几天前,由于坦克集团军司令员利久科夫将军的阵亡,导致看起来有成功希望的一次进攻,最后以失败而告终。于是他冷冷地吩咐道:“把他的电话接进来。”
电话一通,斯大林就强压住心头的怒火,提高嗓门问道:“罗科索夫斯基同志,你在这个时候给我打电话,是不是又有什么坏消息告诉我啊?”
碰了个软钉子的罗科索夫斯基,在迟疑了片刻后,开口说道:“斯大林同志,我给您打电话,是有一个好消息要告诉您。我们已经成功地占领了库尔斯克。”
斯大林的思想显然还停留在苏军各条战线都不顺利一事上,因此听到罗科索夫斯基这么说,便不假思索地说道:“罗科索夫斯基同志,你们在沃罗涅日方向起的进攻,没有取得什么像样的进展。只是夺取了一个小小库尔斯克,又有什么值得向我炫耀的?”
而站在一旁的华西列夫斯基,听到斯大林以不屑的语气提到了库尔斯克,不由惊呼一声,随后一个箭步冲到了挂在墙上的大地图前。作为红军的总参谋长,华西列夫斯基比谁都明白库尔斯克的重要性,一旦苏军占领这里,等于就是楔入了德军的防区,建立了可用于进攻的突出部。
见到华西列夫斯基如此失态的表现,斯大林用手捂住话筒,冲他不悦地问:“华西列夫斯基同志,是什么事情,让您如此失态啊?”
“斯大林同志,库尔斯克,库尔斯克啊!”华西列夫斯基激动得声音都变了强调:“罗科索夫斯基的部队夺取了库尔斯克,这是一个了不起的胜利。等于使我们在德军现有的防线里,建立了一个突出部,我军将来就能以这里为出阵地,向德军的防御纵深起攻击。”
库尔斯克的重要性,斯大林是心知肚明的,刚刚只不过因为心不在焉,以至于没有将罗科索夫斯基所提到的地名,和如此重要的一个战略要点联系起来。此刻听到华西列夫斯基这么说,他连忙松开捂住话筒的手,放缓语气问罗科索夫斯基:“罗科索夫斯基同志,您刚刚说什么,您的部队占领了库尔斯克?”
“没错,斯大林同志。”罗科索夫斯基听到斯大林的语气变得如此平和,心里不禁暗松了一口气,觉得自己所做出的向斯大林报告胜利消息的决定,是非常正确的。他深吸一口气后,继续说道:“索科夫少校给我来电报,说他指挥的伊斯特拉营,已经成功地占领了库尔斯克。”
“了不起,这真是一个了不起的胜利。请您代表我,向索科夫少校转达我对他的谢意。”说完这番话之后,斯大林忽然想起了一件事,又接着问:“他不是近卫第31师的代理师长吗?怎么又成为了伊斯特拉营的营长?”
“斯大林同志,情况是这样的。”罗科索夫斯基听到斯大林问起了索科夫,觉得有必要向他解释一下,否则一名师长骤然间变成了营长,他还会觉得对方是犯了什么错误,而被降职了:“我从第16集团军调到布良斯克方面军时,带来了几名指挥员,其中一人就是索科夫少校。由于暂时没有合适的职务安置他,因此我便让他继续指挥伊斯特拉营。”
斯大林听完罗科索夫斯基的解释,呵呵地笑着说:“原来是这样啊,我还以为他犯了什么错误,被你降职了呢。”停顿了片刻,他又对着话筒说,“罗科索夫斯基同志,库尔斯克的重要性,我就是不说,你心里也应该明白。仅仅靠伊斯特拉营的兵力,是根本守不住库尔斯克的,你要立即派部队赶去增援他们,巩固那里的防御。明白吗?”