步兵第972团的战士们在堑壕里做进攻准备时,索科夫和他的几位连长,就待在几百米外的一个临时观察所里。他们挤在瞭望口前,用望远镜观察着远处的德军阵地。
安德烈望着几百米外那个光秃秃的高地,小声地嘟囔着:“不就是一个海拔一百多米的小高地嘛,离公路那么远,就算被德国人占领了,对我们的运输线也构不成什么威胁。他们要占就让他占呗,为什么非要组织部队去占领这里?”
正举着望远镜观察地形的索科夫,听到安德烈的牢骚,在心里暗叹一口气:你老兄如今都是连长了,怎么还像当副排长时,遇到事情都不肯多动动脑筋?
他放下望远镜,转身望着安德烈反问道:“少尉同志,你看在苏希尼奇城南方向,还有比这个高地的地势更高的地方吗?”
安德烈低着头想了想,觉得城市的南面都是一片森林,像这样的高地,好像还真没看到第二个,于是便老老实实地回答说:“没有!”
“指挥员同志们,”为了避免别的连长也有和安德烈一样的想法,索科夫对大家说道:“这个高地是苏希尼奇城南的制高点,站在上面用望远镜,可以清晰地看到城里的大多数区域。你们试想一下,若是德军在这个制高点上布置了炮兵阵地,对城市进行炮击,会造成什么样的后果?”
索科夫的话,将众人惊出了一身冷汗,大家在心里默默一合计,还真是这么回事,如果敌人在高地上建立了炮兵阵地,就能对城市进行居高临下的轰击,给城里的居民和部队,造成巨大的伤亡,因此不管付出多么大的代价,都必须拿下这个高地。
就在这时,他们看到集结在堑壕里的友军战士,在阵地前排成了松散的队形,端着上了刺刀的步枪,挺直了腰板,迈着大步朝高地走去。
见到这种情形,站在一侧的万尼亚,像是对着索科夫,又像是自言自语地说:“看来友军的这次进攻,又会以失败告终。”
“中尉同志,您为什么要这样说呢?”始终没有说话的别尔金忽然开口说道:“您难道没有看到这些战士身上所表现出来的英雄气概吗?我相信,他们一定能夺取高地,消灭在坡顶阵地里的德国人。”
“副营长同志,”索科夫等别尔金一说完,便开口说道:“万尼亚中尉说得对,友军的这次进攻,很难取得成功。你看看,从他们的出阵地到山脚有两百多米;从山脚到山顶,又有差不多五百米。没有炮火支援的战士们,要冒着敌人强大的火力,越过厚厚的积雪冲向山顶。我估计,没等他们看到敌人,就已经在筋疲力尽中,遭受到了巨大的损失。”
索科夫说完,又举起望远镜朝山坡上望去,此时天已经越来越亮,能看清楚山坡上的积雪中,躺满了战士的遗体,他们都是在昨天的战斗中牺牲的,可能是由于敌人的火力太猛,他们的战友都没能将他们的遗体抢回来。
进攻的战士们接近半山腰时,山坡顶上的德军机枪开始射击,走在前面的战士纷纷中弹,倒在了雪地上,他们伤口里流出的鲜血,迅速地染红了周围的积雪。但后面的战士却没有害怕,没有退却,他们一边朝山顶射击着,一边义无反顾地继续朝前走着。