人往。”掌柜哈腰笑道：“多谢客官吉言，哎，‘祝融镇鸠摩’来了。”柳悦清奇道：“什么‘祝融镇鸠摩’？”掌柜一侧身，店小二端上一盘菜，正是掌柜所言本店招牌牛肉，如同一团火
焰呈现在三人面前——
掌柜接过盘子，小心置于桌上，笑眯眯说道：“‘祝融镇鸠摩’，请三位品尝。”柳悦清笑道：“原来这道菜叫这个名字，看不出掌柜还是个文人，失敬失敬。”三人见这盘牛肉色泽夺
目、浓香四溢，都是食指大动，各自夹起一块品尝——
只听陆唯夕惊叫一声，扔下手中筷子，一跳而起，手掌掩住嘴巴，全身不停抖动，只听她不停说道：“好辣……真是……太辣了……哎哟，哎呦。”小脸胀得通红，连眼泪都夺眶而出—
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酒铺里所有人都转过头看着她，不少人见她举止滑稽，不禁脸挂微笑，掌柜更是笑着说道：“姑娘禁受不住，那还是不吃为妙。”陆唯夕捂住嘴巴，口中已是辣得无法开口，双脚跺个不
停，柳悦清急忙说道：“掌柜的，快上碗清水。”掌柜一点头，急忙回身走去——
坐在角落深处的白发老太突然咳了一声，开口说道：“小丫头，你过来。”朝陆唯夕招了下手。陆唯夕连蹦带跳地到了她桌前，白发老太一推身前杯盏，说道：“丫头，喝了它就不辣了
。”陆唯夕口中辣得狠了，也无心思细想杯盏中事物是否妥当，拿起杯盏仰头狂喝了几口——
白发老太眼角一弯，笑眯眯地说道：“如何，这茶不难喝吧？”陆唯夕啧啧几下嘴唇，突然咦了一声，脱口道：“很甜嘛。”低头往杯里看去，只见其中尚余半杯茶水，漆黑如墨，不可
见底，她忍不住惊叫道：“这是什么古怪东西，颜色怎会如此难看？”白发老太笑道：“老太婆独家秘方，解辣良剂，丫头嘴里可是不辣了？”陆唯夕经她一说，顿时又是一声惊叫，啧啧称
奇：“是呀，嘴里不怎么辣了，这东西怎么这么神奇，有此神物，我可就不用怕辣了。”白发老太笑道：“丫头喜欢，就都给你喝了。”陆唯夕喜道：“多谢婆婆。”——
她拿着半杯漆黑茶水，喜滋滋地跑了回去，将杯盏放置桌上，说道：“清哥哥，柔姊姊，这东西很好喝，你们也来尝尝。”——
柳悦清盯着杯中之物端详良久，又瞥了一眼白发老太，暗道一声：“这位老太似非寻常人物，我还是谨慎为妙。”于是笑道：“我倒是不需要，多谢妹妹。”耿沧柔亦有同感，也是笑着
推辞，陆唯夕便捧着杯盏自顾自地又轻啜数口，随即夹起一块牛肉吞下，果然不似方才那般难以下咽——
柳悦清凑到耿沧柔耳边，低声说道：“柔姊，你能看出那老太太的来历吗？”耿沧柔摇头说道：“你看她恐怕比柳前辈都要年长，江湖上也没听说过有过如此人物，或许就是一般寻常百
姓。”柳悦清说道：“如此高寿，却独自在外，一般人物应不会如此，此老极有可能是世外高人，给夕妹妹的这杯茶水很古怪，我担心其中有毒。”耿沧柔说道：“我也不放心这杯中之物，
黑不溜秋，怪恶心的，天知道参杂了哪些古怪事物，不过我看你神色自若，倒是不惧这劳什子的‘祝融镇鸠摩’。”想到这菜名字如此古怪，耿沧柔嘴角露出一丝笑容——
柳悦清笑道：“我在湖南久居，这等辣味还是不在话下。”说着又夹起一块牛肉，眼角却是偷偷留意起白发老太——
三人正吃得高兴，突然一阵急促的脚步声传入铺子，便听那掌柜大声叫道：“这位大哥，我们这里是酒铺，你，你……哎呦，小心，快撞到了。”惊叫同时，传来一阵撞击声，铺内众食
客急忙转过头去，只见一个白衣人掀翻了身旁几张桌椅，扑倒在一张木桌上，正急促地喘着粗气