有关年兽的传说由来已久，九州各地也是众说纷纭。
我是道门之后，自然是相信道门典籍中所记载的。
这不仅是典故，当中还有着克制年兽的方法。
说在太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫年。
年的形貌恐怖，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸。
一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，可以说谈年色变。
经历的年祸多了，慢慢人们也掌握了年的活动规律，它每隔365天，窜到人群聚居的地方尝一次口鲜。
天黑以后出现，等到鸡鸣破晓，它们便会返回山林中去。
于是人们便把这可怕的一夜视为关煞，称作年关。
集思广益之下，又想到了一套过年关的办法。
每到这一天晚上，家家户户提前做好晚饭，熄火净灶，把鸡圈牛栏全部拴牢，然后再将宅院的大门封住。
这就是所谓的躲年夜饭。
由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意思，所以都会置办得很丰盛。
除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求神灵保佑平平安安地度过这一夜。
吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，于是便会挤坐在一起闲聊壮胆。
天色渐渐黑了下来，年就会从从深山老林里窜出来，摸进人群聚居的村落。
只见家家户户宅门紧闭，门前还堆着芝麻杆，街上却瞧不见一个人影儿。转了大半个晚上的年毫无所获，只好啃些芝麻杆充饥。
再过些时，公鸡啼晓，这些凶残而又愚蠢的怪物只得怏怏返回。
熬过年关的人们欣喜不已，于是感谢天地祖宗，互相祝贺没有被年吃掉，打开大门燃放鞭炮，去同邻里亲友见面道喜。
这样过了好多年，没出什么事情，人们便对年兽放松了警惕。
就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里，所有人几乎被年兽吃光了。
只有一家挂红布帘，穿红衣的新婚小两口平安无事。
还有几个孩童也活了下来，因为他们在院里点了一堆竹子玩耍，火光通红，竹子燃烧后啪啪地爆响，惊走了年兽。
从那此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声。
所以每至年末岁首，家家户户就会贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。
在《诗经·小雅·庭燎》篇中，就有庭燎之光的记载。
所谓庭燎，就是用竹竿之类制作的火炬。
竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声。
这便是爆竹的由来。
可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉，于是跪天相求。
此时被天上的紫微星君得知，他为了拯救人们，便降临了到了尘世间。
待年兽出来时，用天火将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。
自此，年就被人们彻底降服，成了镇宅保平安的益兽。
每到过年，人们总要烧香，感谢紫微星君下界带来的平安。
此类故事，版本所传甚多，说不上哪一种更为准确。
然不能否认的是，所有这类传说中，都提到了三样东西。
红颜色，火光以及声响。
回想起这些，我也算是解开了之前的一个疑问。
那就是我眼前的这位朱红玉，为什么要穿一身色泽艳丽的红衣服。
嘿嘿……
听完我的话，朱红玉咧嘴一笑。
“道兄，看透不说透。那年兽凶残无比，朱某的道行又极其有限，所以不得不作出万全的考量。”
“朱兄，这镇子里面，真的会有年兽？”
我还是有些怀疑，年兽毕竟是传说中的兽种，不至于跑到这种地方来吧？
就算是解馋，不也应该去深山的村落里面吗？
“问的好。”了解我的疑惑后，朱红玉不假思索的说道，“年兽之所以来这里，跟扎纸一脉有着密不可分的关系。”
“什么意思，朱兄不妨细致说说。”我追问着。
“一句话，皮。”
“朱兄是说，年兽来这里，是为了寻一张皮？”
我若有所思，想到了包裹反魂木的那层白纸。
苍颜说过，隔行如何山，所以她揭不开那层纸。