罗琴不敢把眼往下瞧去，眩晕之下，双足难以把持，若是从这上面跌落了下去，势必粉身碎骨、万难保全性命。她往前面瞥去，那郑念恩又是一个纵跳，来到了石梁旁边的一根打石柱前，忽 然将身子伏下，罗琴见过他如此举止，定是穿崖风气，遂不敢大意，学着他的模样，蹲腰矮身。稍时果真风来，立于两侧峰岸，觉其不甚巨大，但在这石柱之上，四面皆空，无遮无蔽，那风 息便似壮大了好几倍。罗琴三分惊魂，七分持魄，迎面对之呼吸困难，便好似窒息一般，慌忙低下头去，将丹田真气调运而下，过足三阳、足三阴经络，绵绵贯与“三里”、“下巨墟”、“ 血海”、“中封”、“商丘”、“冲阳”诸穴，最后在脚心“涌泉”穴叠汇相交。心中惴惴不安，甚是忐忑，心想：“我从未习练过千斤坠的重身武功，但听闻师父说过，腿力几穴，就在这 关键的几处。真气由下而上，虚拔其身，那就是轻功之术，若是反其道而行之，内息由上往下贯去，便可增添重量，任他外面怎样狂风暴雨，我如称砣铜钟，始终巍然不动，却不知是真是假 ？要是假的，我这条性命可就断丧于师父的悠悠之口了。”真气渐行渐下，不敢贪快求急。身子如断线的纸鹞晃晃荡荡，勉力平衡。待内力注入“中封”之时，脚面底下若生出了一股绵里， 能够粘贴地面。罗琴心中稍安，不觉大喜，忖道：“不想师父当年教的这个法子果真大用。可惜我那时一味欢喜轻灵迅捷，以为这沉固根本之术，什么巍然不动、凝如冰凌、稳同高山，该是 男孩子修习的武功。此刻临时抱佛脚，勉强维持，若是造诣再深厚得几分，我也就不骇怕这些石柱石梁了。”风来得急，去得快，罗琴缓缓起身，深吸一气，跳到了第二根石柱顶上。那边郑 念恩已然走上了石梁，提步搬腿，倏倏地窜跳了过去，不消片刻，来到了石梁对面的柱上。此石梁渐趋渐上，不断拔高，因此对侧石柱也甚是高伟，比周围石柱长出了三四丈，颇有冲天破云 之势。罗琴见郑念恩停了下来，细细打量，脸色不由变化，却见他离下面那一根石柱足足有七八丈远，中间并无第二根石梁横架，平地之上要跳七八丈远也不甚容易，更何况在这纤微狭窄的 石柱之上？便是跳得过去，若准头稍有失误，只怕也到不得目标，心中七上八下，好象一件小鼓“嘭嗵嘭嗵”敲打不停，又怕又疑：“你再有本领，只怕如此天堑大险，也过不去吧？” 郑念恩将背上的油纸大伞取下，撑张看来，双足蓦然在石柱边缘一点，身子便晃晃悠悠地往下面石柱飘去。两柱之间的高低落差不大不小，借助大伞飘浮之势，正能牵引一些距离。郑念恩人 到半途，见大伞势有不济，不慌不忙，一手笼袖捉衽，陡然大喝一声，向后面反掌甩袖击出，那大伞一改缓凝之状，疾往前面飞去，不偏不倚，正在下一根石柱顶上势尽停歇。郑念恩双足落 地，收了油纸大伞，抚须微笑，得意洋洋地望着罗琴，似乎说道：“小丫头，你明白了，这伞就是如此的用途。”罗琴骇然不已，浑身冷汗涔涔，喃喃道：“我不成，我不成，这两根石柱之 间，我，我是无论怎样也跳不过去的。”双目通红，鼻头一酸，不觉流出眼泪，不觉骂道：“不识哥哥真是笨蛋，如何这般不小心，却被‘竹芦双怪’两个老怪物捉了去呢？却教我为你受将 这番折磨。”言语间，身子一跃，有意无意跳上了第三根石柱。不多时，她也来到了石梁之上，胸中一阵憋闷，一颗心砰砰就要跳出喉咙，急忙坐下歇息。此时又是一阵风起，她双手抱定石 梁，极其稳固，心想：“可惜这石梁长得太过短小，要是左右再宽上几尺，前后各自延伸个二三十丈，我攀抱着它过来，岂非不用如此担惊受怕么？”如此情景，已属于人间罕物，若非得天 地孕育造化，那里能够生出这般奇异险峻的石柱石梁？造化所及，也是竭尽天地之力，不可嗔贪妄求，莫说前后左右长上半尺，便是半寸半毫，那也不得。 郑念恩立足的石柱，颇为粗状一些，顶头前后方圆数尺，可立三四人，此刻他不及奔跃，挥手大声叫道：“过了石梁，在越跳到我这里来，后面便没有什么凶险了。”见罗琴走过了石梁，只 在尽头石柱之上迟疑不动，脸色煞是苍白，双足颤栗不止。郑念恩嚷嚷道：“你莫要怕，只怕那绣花伞撑开，闭着眼睛跳过来就是了。”罗琴从背上取下绣花伞，半日不能张开，被他催促得 急了，便“哇”的一声哭了起来，抽抽搭搭地说道：“你说得容易，什么叫我闭上眼睛跳过去？我…我，张开眼睛，只怕就到了阴曹地府呢！”不管郑念恩在对柱怎样鼓励，始终畏惧万分， 不敢越雷池一步，兀自蹲下身子，啜泣不已。郑念恩屡劝无效，无可奈何，叹道：“罢了，罢了，你也莫要去救你情哥哥了，便花些钱财去棺材铺，为他准备一副上好的楠木寿材好了。呸， 呸，他年纪轻轻，是个十足的短命薄魂之鬼，收殓之物，再是壮观华丽，也称不得‘寿材’二字。”罗琴哭得更响，呜咽道：“你，你又说这种话来逼迫我。”言罢，收袖子擦拭脸上的泪水 ，不敢教过风夹沙迷了眼睛，顿足大声道：“罢了，罢了，我也不知道前辈子欠了他什么，今生要吃上许许多多的苦头。”将绣花伞撑开，一咬牙，“氨的一声跳了下来。 说来也巧，便在此时，从她背後掀来一阵大风，托着伞面，往上拔高了一丈有余。只是如此尚嫌不够，待伞力势竭，离那对面石柱犹有半丈之远。罗琴眼看着自己往下坠去，心灰意冷，叹道 ：“苦也，小女子今日死在这里。”话音才落，便看一条布带径袭而来，席卷自己的腰身，听得郑念恩喝道：“过来罢！”罗琴身子顿时如离弦之箭，倏地往前面冲去，只是怀中跌出一物， 坠落悬崖，瞬间没入夜色之中。郑念恩见她过来，一手捏住布带不放，另一手探出，接着罗琴肩膀，五指如钩，牢牢抓定，一收一吐，化解了她的汹汹来势，哈哈笑道：“女娃娃，我没有骗 你吧，教你闭着眼睛用尽气力跳过来，你偏偏不信。”罗琴惊魂未定，半日不能说话，一言扫过，见他脖间若有一块红斑，不觉愕然。方要询问，郑念恩早将布带重新缠绕腰间，一声唿哨， 又往下面另外一根柱子跃去。余下没有几根石柱，他三跳两跳，终于上得对岸平台。 罗琴心中疑窦丛生，将绣花伞收好，此时明月当空，四处亮堂虽不及红日高照，却又是视物分明，她接连几跳尾随在后，比先前大是轻松。郑念恩双手叉腰，哈哈大笑，道：“你这丫头，经 历了此事，也算得一段了不起的经历，以后大可以在江湖上炫耀一番。”眉头微蹙，道：“救人要紧，若是再要耽搁，只怕来不及了。”罗琴本待问他脖中红斑之事，听他突然冒出此言，不 觉大惊失色，颤声道：“郑前辈，你说什么？”郑念恩不及回答，朝着一条山路匆匆跑去。罗琴心急如焚，暗道：“莫不是他能算命，算出了不识哥哥有什么凶险么？”她本不信方术，但此 刻攸关杨不识与金庚孙的性命，心乱如麻、惶恐无比，招呼一声“等等我”，疾步追赶。 两人施展轻功，转过不知道几处山角凸陵，被前面一条河流阻拦，河水湍急，上面无桥，万难跳越。罗琴只累得气喘吁吁，惊道：“郑前辈，这是哪里？”郑念恩道：“这里唤作跳马溪，只 是前面非溪，却是一条不算甚宽的河流。”罗琴见他从地上拾起一块朽败的木板，疾步往前冲刺，到得河边，骤然往上一跃，人在半河之时，就要下坠，便是能够游泳，也免不得泼溅清润成 落汤鸡，正要惊呼，却看郑念恩一掌猛力往河面击去，击出一团冲天浪花。那浪花尚未打到他，另一手的木板往下用力压去，便似潮头小舟。郑念恩足尖在木板上一踏，再度跃起，飘然落在 河对岸，朗声道：“女娃娃，你也闭着眼睛跳过来。”罗琴自忖轻功远不及他，但听得又是“闭上眼睛”，心中一动，更不迟疑，轻叱一声，便往河中央跳落。郑念恩长长布带抖出，宛如蛟 龙，正被罗琴伸手抄住。郑念恩喝道：“过来。”罗琴应道：“来了。”一提真气，顺势脚尖在水面一点，飞身甩出两个筋斗，顺利上岸，除了鞋尖鞋面沾惹得一些水花，衣裳清爽干燥得很 。两人哈哈大笑，疾步往下面跑去，两边夜鸟交相呼应，南作北合。