罗琴道：“不识哥哥，我们也去看看热闹，我知你素来欢喜英雄救美，若是将那金小姐解救出来，说不得她感激之下，便忘了什么洪公子，而甘愿对你以身相许了。”陈天识哭笑不得，揶揄 道：“你我一并救她就是了，其后你再扮作男装，想必与那个俊美的洪公子一模一样，自去当她丈夫好了。” 二人嘻嘻哈哈，越过墙洞，见前面有个岔口，但三条道路皆是通往人多繁华之地，只有余下的一条小路专在偏辟巷陌中转悠，料想那帮叫花子抓着一个大姑娘，断然不敢走前三条道路，于是 匆匆插入巷陌，进行追踪。他们走不多时，看得一处院墙，并无门户，大出意外，不想走来走去，又是死胡同。罗琴咦道：“他们的行踪倒是隐秘。”陈天识灵光一闪，道：“琴儿，我们在 巷中看得有木板草堆，莫非那里又有门户？”二人往回走去，不过几十步，见一处墙角放着一些松散草垛，于是将之挪开，里面果真有着一个门洞。罗琴笑道：“你倒也聪明。”弯身钻了进 去。 里面是草棚茅搭，果真甚是潦乱，但是再走上几步，转过几道墙弯，便看得一处花园，虽是景致陈旧，却也有些清雅，杂草似乎被人整理过。罗琴看见墙边有一座草亭，简陋粗糙，竟有二层 的结构，不觉笑道：“不想它有如此高挑，你我上去观看如何？”于是携着陈天识的手臂，攀爬上去。他们举步甚是小心，唯恐草亭结实不足，走着一半忽然踏下来，那可是大大的不妙。二 层周围有护栏，不过是些枯绿扁竹而已，探头往外探之，墙外就是一条车水马龙的街道，对过正有一座门户，牌匾之上，高书“镇南大将军府”几个金光闪闪的大字。 未几，看见两人从街头匆匆跑来，边跑边哭，大声叫道：“不好了，不好了，小姐遇上了强盗，被他们给掳走了。” 行人好奇，纷纷侧目。陈天识咦道：“这不就是那金小姐的随身侍从吗？” 罗琴莞尔，道：“可不就是他们麽？” 便看门口的守卫官兵哈哈大笑，揶揄道：“阿大，阿二，你们又在胡闹些什么？小姐那般凶悍，别人避之唯恐不及。那强盗便是将你们捉去，也断然不敢挼她的虎须。”阿大一抹眼泪，呸道 ：“你好大的胆子，小姐的确被人捉去了，你怎敢肆意玩笑？”阿二摧胸顿足，哭道：“强盗若是真将我们捉去了，替下小姐，那也是我们的福气。”官兵闻言，见他二人神情极其惊惶，不 似玩笑，不禁骇然，彼此面面相觑，惊愕道：“小姐真的被捉走了吗？”好半日回过神来，急道：“你们陪同小姐，却惹下如此一个照应不周的祸事，其罚必定不轻。还不先去通知朵管家， 且看他有何主意？”阿大与阿二不敢怠慢，撩起衣襟，跳上台阶，仓促奔进院内。 罗琴拉扯陈天识的袍袖，道：“莫看了，找寻那些稀奇古怪的叫花子才是正事。”陈天识颔首称是，叹道：“初时他们说藏匿于大将军眼皮底下，我尚以为是个玩笑，不曾当真，不料果然如 此。正是兵法‘实则虚之，虚则实之’的道理。” 罗琴笑道：“所以他们大声说自己是丐帮的弟子，教那阿大、阿二生疑，又故意跌落一块完颜乌蒙王府的令牌，只怕也是计谋之一。” 二人下了草亭，转到假山之旁，方要继续窥探，听得脚步声响，心中一凛，相互使个眼色，便在暗处伏下。 远远走来两个人，一人扛着锄头，一人背着竹篓，有说有笑地走了过来，在假山之前不远的草圃停下。 一人道：“就在这里埋下种子罢，待明年花开，再请黄长老过来赏看，说不得他心中高兴，又赏你我一些好处。” 另一人道：“你我都是执将打狗棒在千户万门要饭的乞丐，不是园丁花役，为何要来这里干这等杂活？论起好处，黄长老生性吝啬，他能给你我什么好处？”陈天识透过石头缝罅打量二人， 心中不觉暗暗吃惊，忖道：“他们的衣裳虽然算不得华美，可是也整齐朴素，如何会是叫花子？” 罗琴窥破得他的心思，附耳低声道：“傻哥哥，你忘了丐帮中的净衣派麽？” 陈天识恍然大悟。听先前那人道：“你好糊涂，若是想要金银珠宝，你我不能去偷去抢吗？何必不识轻重，敢去冒犯于他？休说他的武功远远高于你我，一掌一棍便能叫你我成为黄泉的哭泣 游魂，他就是寻个冠冕堂皇的理由，你我也承受不得。” 另一人将竹篓放下，冷笑道：“这话我却不信。”啪啪声响，那人抡起锄头，敲打地面的土石，道：“你不信？哼，我丐帮与魔教屡屡有些冲突，双方每年皆有几场激烈的厮杀，他要是指名 派你上得前线，依你目下的轻薄武功，可能保全得性命回来？” 另一人愕然，半日不语，许久才说道：“争斗之事，派兵遣将，不是帮主他老人家定夺么？” 那人道：“帮主日理万机，哪里都能顾得过来？何况黄长老也极有办法，左右调度，玩弄手脚，每次出战，俱是褐衣派的倒霉弟子占了大半，而其中尤其以梅还心舵下弟子居众。” 另一人喃喃道：“梅长老是个忠厚人。” 陈天识想起当日在济南侯行营之事，袁子通欲挟持类似麻姑的一位女子为人质，自己出手阻拦，为其和黄秋成忌惮，朱天勉强赞同，独独就是丐帮的褐衣派长老梅还心大声赞扬，心中不觉忿 忿：“他也是个正直之人，如何反被坏人设计，屡屡吃亏。”罗琴见他神情有些异样，她本是冰雪聪明之人，略一思忖，已然将陈天识的心思猜想得八九不离十，低声道：“不识哥哥，那位 梅长老虽然多次与魔教过不去，但是听闻，他也是极其受到魔教上下教众推崇、敬重的一位人物，夸其武功高强，有勇有谋，是个响当当的汉子。”陈天识咦道：“是么？”旋即点头道：“ 不错，只要是英雄，就算站在敌人面前，也若明日皓月一般，光辉为人仰视。” 罗琴伸出两个手指，悄悄道：“他在丐帮之中，仅是八袋长老，但论起帮中的声望闻名，据说只在丐帮帮主韩青镝与几位九袋长老之下，乃是那一任新帮主的热门人选。”眉头一蹙：“可是 他平日里树敌不少，便是帮中内部，也有一大批的冤家仇人，而多半又为净衣派之属。他们口中所说的什么黄长老，想必就是其中之一。”陈天识心道：“这是一定的了，如果他与梅长老齐 心，又怎会故意推诿，一味保全自己净衣派的实力，却推搡褐衣派的兄弟去与魔教厮杀？呸呸，他们也能称得上‘兄弟’二字麽，真是羞煞人也。” 两个净衣派的弟子自在除草播种，全然不知背後有两人蹑手蹑脚绕过他们，转到了院门之后，犹然在哪里感慨帮内的种种纠纷斗争。陈天识与罗琴跳到走廊之上，寻着一道角落藏匿，心中却 有些烦愁：“也不知金小姐被他们关到了哪里？”他左右观看，见这里屋宇层叠，挑檐累累，大小房屋没有一百也有八十，且空档之处，皆有那穿戴整齐的净衣派弟子严加把守，稍稍弄出一 些动静，便会被发觉，一时踌躇不已，不知如何是好。罗琴微微一笑，道：“不识哥哥，白日里行动不便，你我先到一处房间歇息怎样？”将耳朵贴在墙外倾听，里面安静无恙，确定无人， 便推窗而入。 陈天识跟着跃进，轻轻将窗户掩好，叹道：“夜间寻觅，黑灯瞎火的，只怕更是不易呀？”罗琴笑道：“你莫要担忧，山人自有妙极。” 陈天识见她似乎胸有成竹，知道她足智多谋，心中渐渐安定，笑道：“既然女中诸葛如此说话，那救那金小姐，自然是若探囊取物一般的。” 罗琴嘻嘻一笑，道：“你少来拍我马屁，恐我中途生变，不去救她。哼！你就是不来谄媚奉承，只看在我与她是故旧的份上，我也不能袖手旁观、坐视不理的。” 此言一出，只听得陈天识一怔，奇道：“你如何与她是故旧了，她分明就不认识你呀？” 罗琴瞠目结舌，继而眼珠子滴溜溜乱转，道：“唉呀！你糊涂了么？她在酒楼之中将我当成是什么玉树临风的翩翩佳公子，说我与那人面目极其相似，这不就算是故旧了麽？” 陈天识恍然大悟，揶揄道：“你倒是会与人攀上关系，这等厚脸皮的本领，我犹不及。” 他打量周围，见得一番的布置颇为精致，各种用度皆甚是讲究，不觉摇头叹息，道：“果然是人心日下，世风不古也，这净衣派以这等高宅深院以为分舵，已然是奢侈之极，不想里面的布置 ，更是胜似小康。”又道：“非也，非也，这普通房屋尚且如此，可以想见那长老之居，定然是穷奢极欲之状。”罗琴笑道：“你如何有这许多的感慨？难道乞丐便不能有此好日子过麽？” 陈天识叹道：“乞丐自然可以过得好日子，只是既然是乞丐，若他们所言，终究还是千户求饭万门讨羹，每日能保全暖饱已经是大大的不易了，又如何能够要得这许多的华贵东西？每日思念 不得，最终只能是又偷又抢，便如园中那二人所言。如此下去，丐帮岂非要变成恶丐之帮？”