他们感激，楚星辰却只觉沉重。黄氏死了，接着便是严查人贩子，开始大力抓捕清扫人贩子的痕迹。至于那位还侥幸活着的人贩子，捣毁他所知的那条人贩子利益链，救出他提供的那些受害人后，他的利用价值也就榨干了。楚星辰对大楚律比较满意的条款，除了宿娼杖六十以外，对人贩子的处置也很满意。首先，人贩子只要抓住，不管年纪多大，哪怕是七八十的高龄，依然不会放过。最轻的就是斩首，重者处以极刑，所谓极刑包括但不限于五马分尸凌迟处死等。..用得最多的是凌迟处死，千刀万剐，一片一片的割下来，直到数量够了，咽气了，方可停止。除此之外，买卖同罪，就是判得最轻的，都是买家全家都处以黥刑，服苦役。楚星辰对这些很满意，也就是刑罚逐步地细化一下就好。除此之外，楚星辰还加了一条，以后告发人贩子，奖励银两。最大可能的遏制人贩子罪行。那人贩子，在黄氏处死之后，也终于等到了他的下场——凌迟处死。他的处死，也是人人叫好。黄氏之死，人贩子凌迟处死，引发了不少人讨论。在舆论声中，沈首辅上书乞骸骨。大概意思就是‘一屋不扫，何以扫天下’，没处理好家事，也没脸坐在首辅的位置上。沈首辅位置至关重要，他忽然乞骸骨，势必影响全大楚。谁也不知道沈首辅是不是故意表达不满，威胁女皇。朝堂上气氛紧绷，楚星辰却直接挥了挥手，直接道。“沈首辅已经在反省，且沈苍桐是沈苍桐，首辅是首辅，朕不会迁怒。”可沈首辅还是坚持，他清楚知道，一切都变了。楚星辰没多说，只压下奏折不提。可沈首辅并没放弃，再次上书乞骸骨。这种情况，一般皇帝也要挽留三次，走完流程，最后才允准。楚星辰遵照流程，也看沈首辅的态度，当挽留三次后，看沈首辅态度坚决，最终许了。她不会迁怒，但沈首辅真不想干了，也许心里还介意，那就没必要多说。沈首辅就这么出乎预料地结束了自己的官途，甚至有些晚节不保的意味。沈苍桐的事，黄氏的事，本来就闹得沸沸扬扬，早前就有人说过首辅会乞骸骨。可大家觉得不太可能，没想到这一日真的来了。短短三天，沈家发生了翻天覆地的变化。还躺在床上养病躲避的沈苍桐，听到沈首辅请辞，陛下恩准了，几乎吐血。沈苍竹也收到消息了。沈首辅乞骸骨前，其实给沈苍竹传了话，他有心理准备，可还是想着，也许陛下不会放祖父走。祖父想通了也就好了，可最后还是变成了这样。沈苍竹听到消息，静坐了许久。历来稳重的抱朴和守拙，听到这消息，都有些惶惶不安。“沈君...”“我知道你们担心什么，放心吧，陛下的性子，我在后宫不会有什么影响。”话音才落下，
就听到禀告说楚星辰来了。楚星辰来了明轩殿，和他说了这件事。沈苍竹点点头，“我知道，陛下，我能不能出宫回家一趟？”他有些不放心。楚星辰点头，“当然，你不用急着回来，多陪几天首辅也可以。”她还想说句什么，可最后没说出口。沈苍竹看出她想说什么，可他没问，没心情问，也害怕问出什么话。两人坐着，一时都沉默下来，最后还是楚星辰说有事忙就先告辞了。沈苍竹目送楚星辰离去，“准备一下回沈家。”沈苍竹等到天黑，才低调回了沈家。沈家从外面看，一切好像照旧，但不知道是不是心态的原因，总感觉连大门都带着一丝颓然。等进了大门，沈苍竹才淡淡想，那一丝颓然，并非他多想，而是因为门子表情有些慌张，站得没那么直了。内部也有了变化，伺候的规矩在，世家奴仆不会出错，但还是感觉不一样。以往的沈家，总是安静又热闹，官员拜访的处理公务的，总是人来人往。倒不至于就门雀可罗，可来的人脸上都带着愁苦烦闷，让人看着就愁苦。等进了内院，沈苍竹一瞬间都要以为自己走错门了。因为太乱了。沈家家族内，嫡系旁支可都没做好准备。忽然听到消息，一时间大家都找上门来，也忽然闹出了许多事情，偏偏沈夫人病倒了，沈苍桐没脸见人。最有规矩的沈家就这么陷入了前所未有的乱，沈苍竹熟悉的或者不熟悉的亲戚，都露出了陌生的面孔嘴脸。他们没有大骂大闹，可嘴脸语气就够人喝一壶。所谓的世家…被逼急了，也不过如此。沈苍竹回到沈家，直观地感受到，本来一直前行的沈家巨轮搁浅了。巨轮搁浅，巨轮上的人，慌乱跳脚。沈苍竹再一次直视他一直骄傲的世家，从兄长到自己，再到这许多人。看来看去，发现好像确实没那么多可骄傲的东西。抱朴看沈苍竹不动了，怕被那些人看到了缠上，顾不上其他，忙提醒他，“沈君。”沈苍竹回过神，直接去了祖父所居的鹤院。比起其他地方，鹤院一切照旧，丝毫没受影响。一瞬间，沈苍竹仿佛回到了过去。“沈君回来了。”一直跟着祖父的老仆看到他，也如从前一般引他进去。唯一的例外，就是没将他引到屋内，而是将他引到了祖父的藏书阁楼。藏书阁楼是特意修建的，祖父独爱鹤，屋顶就有一只欲飞天的飞鹤。也是风安城读书人中出名的‘景点’，还有不少人写诗作词。这地方，沈苍竹很熟悉。他才坐下，很快有仆人上了他最喜欢的茶。沈首辅拿着一本书踱步而来，见到他点点头，“我就猜你会回来。”这时候祖父还能看得进去书吗？“祖父，您...”“没事。”沈首辅挥手，“你不用去在意外面那些，这才是开始，不过也很快会过去。”沈首辅定定看着沈苍竹，“我只问你，要
不要回来？”“回来？”沈苍竹重复，心想不是他想的那意思吧？沈首辅点点头，“就是出宫回家的意思，之前陛下不是还让你出宫吗？”沈苍竹皱眉，沈首辅却道，“到你出宫的时机了，我想让你出宫。”