天后冷冷嗤了一声，厉声说：“直到这种时候还护着，本宫就知道，太子反常和你们脱不开关系。太子素来温和纯善，怎么会想出这种恶毒主意？必然是你们在旁挑唆，意欲让太子和本宫、盛元离心，好供你们牟利。太子妃，枉本宫一直当你是个好的，没想到，你竟有这等龌龊心思。”
太子妃脸白了，她终于体会到刚才李许、李贞是什么感觉。她明明什么都没做，却百口莫辩。天后若想发落一个人，根本不在乎对方犯没犯错。
太子妃试图搬出家族给自己撑腰：“天后明察，儿臣对太子忠心耿耿，从未做过挑拨之事。卢家自小教儿臣敬顺妇行，言容工德，儿臣多年来铭记心中，不敢疏忽片刻。自嫁入东宫来，儿臣侍奉太子，孝顺舅姑，从不过问朝事，时时反省自身。儿臣不敢说堪比贤妇，但绝无奸妒贰心。望圣人天后看在儿臣没有功劳也有苦劳的份上，给儿臣一个自辩的机会。”
天后听完，冷冷笑了声，问：“照你这么说，是本宫冤枉你了？”
太子妃卡壳，她当然是这么想的，但她不能承认。天后慢慢说道：“本宫听说太子从未动过和亲的念头，是太子少师来东宫探望太子后，太子才改变了主意。当时，太子妃也在吧？你们两人一唱一和，倒是配合的好。”
太子妃脸色由白转红，又渐渐变青。天后她知道，她什么都知道！天后知道那天太子少师和太子说了什么，也知道太子妃在旁推波助澜。可是，他们明明将伺候的人都赶出去了，天后怎么会得知？
太子听到此处，知道大势已去。天后什么都查明白了，她故意一点一点揭露，就是想看他们垂死挣扎，相互攀咬。李朝歌跪在旁边，不轻不重地说：“难怪太子做出反常之举，原来是有人里应外合。太子是储君，身边岂能留着这种人？请圣人天后为了家国大义，主持公道。”
太子妃刚才口口声声说送李朝歌和亲是为了“家国大义”，现在李朝歌原封不动还给她。天后见铺垫的差不多了，她没了诱捕猎物的兴致，便开恩说道：“念在太子妃照料太子多年，从轻发落。太子妃德行不配为未来国母，送去掖庭面壁思过。卢家教女无方，罢黜卢家所有子弟职务，居家反省。太子少师挑唆东宫，罪该万死，本宫念其年纪大，开恩免去其死罪，褫夺少师尊衔，产业全盘充公，流放岭南。子孙除名罢官，终生不得录用。”
太子妃被发配掖庭，虽然没有休弃，但无异于废妃。太子少师更惨，一大把年纪还要被流放岭南。皇帝轻轻皱眉，这样的发落太重了。他虽然不满太子，但东宫才是国本，他的身体一天不如一天，这种时候太子身边的近臣被流放出京，并非好事。
皇帝想要开口阻拦，但是太子比皇帝还要激动。李善一阵猛咳，他还没缓过气，就不管不顾地替妻子和老师求情：“天后，此事罪不在他们。是儿臣软弱无能，嫉贤妒能。儿臣无德无才，不配居太子之位，请圣人天后废除儿臣太子之位，另立赵王为太子。”
李善竟然自己说出废除太子，在场几个侍从狠狠吓了一跳，慌忙趴倒在地：“太子慎言！”
李朝歌挑了挑眉，跟着众人行礼，低声道：“太子慎言。”
皇帝费了这么多功夫扶持太子，现在，李善却说出废太子的话。皇帝气得不轻，他伸手指着李善，哆哆嗦嗦说了一句“你”，猛然翻了个白眼，昏厥过去。
下面人被狠狠吓了一跳，天后立刻扶到皇帝身边，不断呼唤“陛下”，李朝歌也站起来，紧张地问：“圣人怎么了？快传太医！”
李善没想到皇帝竟然被他气晕了，他想要靠近，被天后狠狠甩开，怒骂道：“不忠不孝之徒，你竟然为了一个女人和佞臣，残害嫡亲妹妹，忤逆母亲，甚至还将圣人气晕！本宫没有你这样的儿子，来人，送太子回东宫。将卢氏看押起来，没有本宫的命令，不许任何人看望。”
李善想要上前说什么，可是被内侍拉住。内侍压低声音，不断劝：“殿下，天后现在正在气头上，您何苦讨嫌？您先回东宫避避风头，圣人这边有奴才守着呢。”
李善被人半扶半拉地送出仁寿殿。他一转身，意外地发现太子妃不见了。李善不断地朝仁寿殿里看去：“太子妃呢？你们把太子妃带去哪里了？”
仁寿殿内有执行天后命令的，有劝太子的，还有给皇帝请太医的，一时乱极了。李朝歌一直围在皇帝身边，满心满眼都是皇帝，仿佛没注意到其他地方的乱象。太医终于来了，李朝歌退到外围，眼睛一扫，发现太子和太子妃已经不在了。
李朝歌在心中轻轻一嗤。
这场斗争以天后大获全胜而告终。天后占据上风，当然不遗余力打压东宫，一时间东宫近党被革职的、贬官的数不胜数。皇帝身体不好，一激动就被太子气晕了，后面的事即便有心也无力。等皇帝恢复清醒，太子妃已经被幽禁，没人知道她被关在什么地方，也没有人知道她是否还活着。而太子少师等人，也踏上了流放岭南的道路。
天后借着这个机会，大肆提拔自己的人手。李朝歌是天后集团里的支柱，再加上有救命恩情在，每一次有人贬官，李朝歌的势力就要扩大一轮。后面天后借着猫妖的名头，将戍卫宫门的权力也交给李朝歌。
毕竟，不久前才闹出猫妖，万一猫妖还有同党，趁乱窜到宫里谋害圣上，这可如何是好？理所应当的，李朝歌接过了“把守宫门”的重任。
皇帝被气得晕倒，之后养了好一段时间才能见人。而太子回去后，没过多久也病倒了。
那天皇帝昏厥后，天后派人送李善回东宫，之后，李善就再也没见过太子妃了。太子妃生死不明，宫外还不断传来老师、亲友被贬谪的消息，太子本来身体就不好，现在内心抑郁，越发一病不起。
镇妖司内，白千鹤刚刚换了班，回镇妖司里休息。这几天朝中剧烈变动，就算是不关心朝政的白千鹤、莫琳琅几人，也感觉到不同寻常的气息了。
白千鹤身上还穿着黑色的巡逻制服，他大咧咧站在殿中，和李朝歌禀报：“宣政门一切如常，并没有妖气波动。”
李朝歌点头，说：“继续安排人巡逻。吩咐下去，这段日子都警醒些，勤快轮班，不要错过任何蛛丝马迹。”
白千鹤点头。他说完后本来应该出去，可是白千鹤却站着没动。李朝歌低头扫过城防地图，眉梢不动，问：“还有什么话？”
白千鹤余光扫过大开的门扉窗宇，忽然压低声音，问：“公主，今日宣政门出入了好几拨太医，每一个出来的人脸色都不好。听闻太子病重，是不是……”
李朝歌抬眼，一双黑白分明的眼睛静静扫了他一眼：“圣人天后让我们把守宫门，我们能做的就是抵御妖怪，保护宫闱安危。其余之事，少管。”
白千鹤耸耸肩，不再询问，转身朝外走去。他走到门口，忽然回过身，对着李朝歌笑道：“还没有恭喜指挥使。听说指挥使和顾少卿婚期订在明年七月，恭喜二位。”
李朝歌淡淡点头，丝毫没有新嫁娘被人调侃婚事的娇羞：“嗯，我知道了。”
皇家讲究多，六礼要一项一项走，李朝歌和顾明恪七月底才赐婚，折腾到明年七月已经算快的了。
白千鹤第一次遇到恭贺新婚，而对方回“我知道”的。白千鹤一时无言以对，听人说，隔壁那位也每天沉迷工作，出入命案现场如同家常便饭，没有丝毫新婚的避讳。白千鹤甚至怀疑，等大婚那天，这两人能先来衙署，办完差后再顺便去成个亲。
白千鹤啧了一声，摇摇头走了。
东都下了一场雨，天气飞快转凉，眨眼间叶子就落了一半。走在街上，寒风萧萧，枯枝满地，洛阳百姓也逐渐换下秋装，拿出过冬衣裳。
十月，本该是各地封霜的季节，但是汾州城外却突然传来瘟疫的消息。本来最开始只是寻常传染病，后来病的人越来越多，最后一整个村子的人都死了。汾州刺史无奈封村，同时给朝廷发来求助信，希望朝廷尽快派人援助。
汾州刺史信上说的模糊，可是隐约有妖祟作乱的意思。汾州离北都很近，天后怕出事，便派李朝歌去汾州查看。
无论是不是瘟疫，都要尽快解决，安定人心。皇帝和太子都病着，这种敏感时候，不能生事。
李朝歌接到任务后，留白千鹤和莫琳琅在京城守宫门，自己则带着周劭和其他人手即刻出发，奔赴汾州。莫琳琅提出想跟着李朝歌一起走，被李朝歌拒绝了。
汾州的事诚然要紧，但东都也正值用人之迹，不能马虎。白千鹤留下照应，而莫琳琅一来身体文弱不能长途奔袭，二来眼睛可以看穿鬼魅，她留在东都用处更大。
至于周劭，他老家在关西，后来定居晋州，对河东一带熟悉，而且他身强体壮，不怕在寒冬里出门。这次去汾州，带周劭就足矣。
李朝歌带着人离开东都后，快马加鞭，两天后就到达汾州。李朝歌驶近城门，远远的，看到城门下站着一行人。
正是汾州刺史和其他官僚。他们知道李朝歌要来，竟然亲自出城迎接。
汾州刺史隐约看到有人来了，为首之人穿着黑色官服，披着红色披风，虽然隔得远看不清面容，可是看身形明显是个女子。汾州刺史立刻上前，高呼道：“参见盛元镇国公主！卑职给公主请安。”
后面的人跟着一起喊，城门前风声浩荡，只能看到一个接一个的人脑袋。李朝歌很讨厌这种场合，她下马，脸色十分冷淡，说：“刺史多礼。官场无身份之别，刺史叫我指挥使就好。”
汾州刺史见李朝歌毫无波动，误以为李朝歌喜欢别人恭维她官职，立刻改口道：“卑职遵命。指挥使，卑职久仰镇妖司大名，今日得以一见，果真名不虚传！指挥使，臣等在酒楼给您设下接风宴。汾州地小，不敢和东都比，还请指挥使赏脸。”
李朝歌暗暗翻了个白眼，问：“不是说有瘟疫吗，疫病之人在何处？”