“兰泽……”昆仑掌门无意识地动了动嘴唇, 发出像尘埃一样微弱的声音。
但那逃不出修士的耳力。
远处的第三长老心肝颤了一下，恨不得自己聋了，被无间镜打落在地的侍剑奴倏地抬头——“兰泽”是第二长老的表字。
到了这种地步, 奚平其实已经来不及考虑一二三步，所有反应都是本能。
综合林炽和姚启的说法, 第二长老应该就是修补北绝阵走得太深, 无意中看见过那里的铭文，亲自前去验证时死在了那，细节不可考，他模糊处理, 只捡着确凿和要命的点道：“在别人一辈子驻守的地方暗算同门，杀人灭口，为掩盖真相, 还藏尸入无间镜……”
他的话被剑风打断。
这一剑本来可以把他劈成八瓣，可那天下第一宗的掌门心魂不稳，奚平“暗算同门”与“藏尸入无间镜”扎进他耳朵, 无间镜里的“尸体”一下一下地敲打着他的神识。
“我要去探北绝山口, 求掌门师兄替我掠阵。”
“我知道他们都是怎么想的，师兄, 除了你, 我不信别人。”
“掌门师兄……”
昆仑掌门一时分不出那质问声是从外面还是从镜子里传来的, 持剑的手竟开始抖，遭人追杀经验丰富的奚平惊险地擦过了剑锋。
地面上, 被无间镜束缚的侍剑奴浑身的骨玉哆嗦了起来，她那一口能把灵石当糖豆咬的牙“咯吱”作响：“你说什么？你说什么！”
当年，第二长老执意认为，只要他能证明澜沧掌门临死时不是在搞邪术, 玄门无论如何也不会明着和百姓抢灵石。掌门拿他没办法，推说闭关，本想一如既往地和稀泥冷处理，不料那天入定时头一次触碰到了近乎“天谕”的东西，天谕内容模糊不清，但掌门睁眼时，第二长老那句“我在北绝阵外见过类似的铭文”始终在他脑子里逡巡不去。
鬼使神差的，他答应了第二长老，临行时大祭司驾到，要求同往。那是上一任的大祭司，当时已经五衰，只等新的大祭司从那些神识被封印的躯体中继承记忆后苏醒了，已经很久没有露过面……掌门想，他当时就应该感觉到此行不祥。
北绝山外，纵然对蝉蜕来说，也是世上最艰难之处，为防神识迷失在极寒之地，两人轮流为对方护法休整。那些年，他们虽共同执掌昆仑庶务，却多少有点话不投机，见了面就是公事公办，很少有机会叙旧情。
人们在艰难的地方，彼此间的距离会近很多。
为了保持清醒，他俩闲聊起陈年旧事。昆仑山弟子堂制度是掌门一手建的，第二长老是第一批弟子堂弟子，掌门亲自挑来，一步一步领着入门的。也说各自不省心的后辈，掌门提起武凌霄，叹着白汽说自己那有一块磨剑石，是好东西，让他回门派就拿去，把小弟子哄回来。
还说了玄门如今种种沉疴……掌门从未对第三个人吐露过那么多的难处，哪怕是大祭司。
修为到了二位蝉蜕的地步，很难再与人交心了，不料北绝山外将神仙圣人拽下凡间，两个千岁蝉蜕竟得以相濡以沫，依稀回到少年时，与手足知己并肩同行。
直到他们抵达北绝阵终点。
奚平：“贵派不愧是天下第一宗，做了亏心事也不怕鬼敲门，我服！”
鬼……
当年大祭司将第二长老尸身推进无间镜的时候，那人真元还没完全散开。他真的死了吗？有没有可能……就逡巡在无间镜里，一直看着他们？
那一瞬间，掌门忘了眼前的升灵，忘了侍剑奴，也忘了各大门派的敌与友。不顾一切地，他将神识扎进了无间镜里。
周楹悄无声息地化作一团雾，筑基级的微弱气息被那剑修理所当然地忽略了，他感觉到昆仑掌门的气息径直冲到第二长老的尸体面前。
唔？这么冲动？
周楹心里一转念，就知道多半是无间镜外也有人在刺激他。
蝉蜕剑修心志极其坚定，掌门代表昆仑山的意志，这心魔起得太容易，不该只是因为做了亏心事——悬无流落在外时误杀凌云修士，项宁趁火打劫金平害无辜百姓遭殃，都感觉自己“成大事者不拘小节”，也没见谁动摇过。
周楹的目光也落到第二长老的尸身上，突然发现这尸身非常整洁，比此时在雪地上爬的谢濋体面多了，头冠端正，一丝掉落的乱发也没有——别说刚穿过冰天雪地还挨了一剑，打个盹起来都不见得能保持这么整齐。
谁给他收拾的？
一件事，哪怕是天大的秘密暴露，其实都不大会引起这种干净利落的杀心，起码得争执几句。
一般人可能会觉得掌门之所以痛下杀手，是与第二长老政见不合有积怨，或是嫉妒后辈修为赶超自己……但蝉蜕大能会卑劣得这么肤浅浮躁么？
当年澜沧掌门走火入魔，一半是心魔种，一半是因为他背叛了澜沧山，那么昆仑……
蝉蜕剑修的气息冲过来，逼得人喘不过气，幸好周楹此时只是脱离了身体的神识，也不需要喘气。
他散在雾里，心里突然冒出个猜测，临时改换了话术：“掌门师兄，我知道你动手时身不由己，我不怪你，只是可怜你一代英雄，成了灵山傀儡不自知……”
掌门耳畔“嗡”一声，神识被心魔的低语填满了——当年他听见走在前面的第二长老惊喜的声音，心里有一刹那，其实是有点欣慰的。当今玄门中，还能这样纯粹的不多了。
走过去的时候，他甚至想，昆仑灵石暂时够用，也不打算“仙器凡用”，大可以不必像南方人那样觊觎别国灵山，如果兰泽真的能打那些虚伪南人的脸，他做师兄的，护个短怎么了？
然而所有的思绪都在他看见那些铭文的时候消散了，掌门整个人被无来由的恐慌灭了顶，好像他一生中最大的秘密被挖了出来，除了冰冷的杀意，他脑子里什么都没有，记忆几乎断在了那一刻。
他只记得自己回过神来的时候，剑锋已经落在了第二长老的后背上。一击打透了肉身，穿过真元。紧接着大祭司从他随身的芥子秘境中冲出来，当着他的面打开无间镜。
北绝山口外的寒风对于一个行将就木的老半仙来说太要命了，大祭司身形只一闪，就被完全冻住了。第二长老的尸体消失在无间镜中，上一任大祭司僵立在前，殉了道。
他浑浑噩噩地仓皇沿原路回去，仗着真元深厚，总算没冻死在北绝山外，撑着最后一口气将无间镜送回昆仑山巅。新的大祭司从一排神识被封印的“候选”中睁开眼，已经得到了上一任大祭司的全部记忆，除了年轻，神态语气与前辈无异。
见了掌门，对他说的第一句话就是：“祝兰泽生异心，处置他是灵山的天谕，掌门不过秉公处置。我知道大义与私情难抉，掌门心里一定备受煎熬，还请节哀顺变。”
大祭司说的没错，掌门事后回想，也越想越觉得第二长老大逆不道，竟要为了一点无关自己的外国人动摇自家灵山根基。事急从权，他再伤心也没办法，大祭司不也认同他那大义灭亲的抉择么？当时脑子里一片空白，只是难两全的煎熬罢了。
一个隐秘的真相被掌门自欺欺人地压在心底：他当时根本没有动过杀心，提剑杀人的也根本不是他，是那突然占据他身体的意志。