“墨姑娘，其实我，其实不是……”
眼瞅着女子冷若冰霜与自己擦肩而过，胖子脸上讪讪着想解释几句，不想这时顾尧突然插话了。
“莫贤弟，顾某早已与你说过多次，咱们身为有志男儿，当清心寡欲，将有限的精力投注到无限的追求天地正道上。万不可被花花世界迷蒙了双眼，令自己最后一事无成啊！”
顾尧用最语重心长的态度，说着最为落井下石的话语，听在莫龙耳里，直令得胖子肥脸抽搐、咬牙切齿。
“顾大哥，不！姓顾的，你不也与我一样？如今竟然……你好，你好……”
只因此刻墨庭霜就在身侧，胖子心有憋屈却也不好发作。他本性单纯，不善机锋，嘴唇嗫喏了半天，也没“你好”出个什么来。
不理会院中两个男子互相斗嘴拆台，墨庭霜脸上始终清冷不变。她走向院落中央的一座石台，将食盒中的膳食依次取出摆好，然后就娉婷转身，一言不发地准备离开此地。
“墨小姐！”
见佳人要走，莫龙也顾不得和顾尧计较了。他跨前一步拦住了墨庭霜去路，语气锵然：“庭霜姑娘，你可千万别误会。我等方才谈起青楼，实则不过是逼不得已的……逼不得已的……应酬，对！就是应酬！你放心，今后，今后我和顾兄再也不去那种地方了……”
“砰砰砰！”
院门突兀响起，打断了胖子类似于赌咒发誓般的话语。
顾尧上前开门，见是一名青衣小厮正垂首躬身立于门外。
“二位大人！”
小厮语气恭敬，将一枚巴掌大小的金色牌子高举过顶。
“小的奉周公子之命，特为二位大人送来这枚金牌。”
“金牌？”
顾尧不明所以，伸手将金牌接过。只见这块牌子上并未篆刻字迹。它的正面刻画着一幅神女飞天的图案，背面所刻乃是一个灯笼，灯笼上窄下宽，线条朦胧暧昧，正是昨晚在环春楼上随处所见的栀子灯。
“周公子叫小的转告二位大人，今晚他另有要事，就不能陪二位去怡花院了。二位若是有意，可自行前往。这枚金牌乃是周家信物，凭借此牌，京中任何一家青楼都可去得，且不必花费分文。”
顿了顿，小厮又从背上取下一个沉甸甸的布囊。
“周公子说这些银两算作二位的护院薪俸，也让小的一并呈送给二位大人。”
“墨姑娘，墨姑娘……”
顾尧身后，莫龙的呼喊再次响起，大少回头，就见墨庭霜脸色冷漠，已是一言不发的绕过胖子，径直离去，对胖子的呼唤丝毫不加理会。
只是在其身影即将消逝于后院之际，女子突兀回头一瞥看了眼顾尧，以及握在顾尧手上的那枚金牌。
她目光中的神色意味难明，竟令大少生出了一种手中金牌变成了烫手山芋的感觉……