“住手！”一声尖锐的厉喝，沈氏带着惠秀琥珀等丫鬟匆匆赶到，她的目光触及到锦澜脸上的印子，登时心如刀割，猛地抬头对上叶霖，端庄妍丽的脸上冷色森然，“老爷，澜儿做错了什么？你竟这般当众又打又骂？”
“母亲！”锦澜急忙抓住沈氏冰凉的手，“您怎么来了？”
一看到沈氏，她心里便悟了，恐怕今儿这场戏，是宁姨娘精心安排所致，不但引来了叶霖，还引来了沈氏，这分明通过她来算计沈氏。
沈氏不答，心疼的捧着锦澜的小脸，只见左脸颊已经肿了一大片，即便是嘴角都破了皮，泌出丝丝血色，她脸色倏然就白了几分，没想到叶霖竟下如此狠手，心里燃起的怒意更甚了。
叶霖没想到沈氏居然在这里时候过来，前几日的事使得他对沈氏颇有愧疚，可这会儿见她一脸冷漠，出口便是质问，心底那丁点儿愧疚霎时灰飞烟灭，又见她只顾看女儿，对自己却是不理不睬，怒火骤起。
“都是你！非要将她留在扬州，当初在老太太教养下还算温恭娴良，如今被你生生养成这般嚣张跋扈，趾高气扬的性子！非但不敬长辈，还欺辱手足，今日能逼着锦娴下跪，明日是不是还要逼着我这个父亲给她下跪？生不出嫡子也就罢了，如今连女儿也养不好，你究竟怎么当的这个正房太太？”
连番的指责，一字一句均如利剑，刺得沈氏遍体鳞伤，可她脸上没有丝毫怒意，除了无尽的冷冽。
沈氏轻柔的松开手，挺直身子，目不转睛的望着叶霖，“老爷，我嫁入叶家已有十五年，除去未能诞下男嗣，伺候公婆，主持中馈，善待婢妾与庶子庶女，又经持舅姑之丧，哪一点对不住叶家，对不住你？”说着语气一厉，“既然你认为我当不得这正房太太，那便与我堂前击掌，从此恩断义绝！”
叶霖铁青的脸色唰下变得雪白，袍袖下的指尖微微颤抖，他看着一脸冷漠清冽，将身子挺得笔直的沈氏，又惊又怒，一句话都说不来。
他从未想过休妻，并非因为怜惜或是还对沈氏有感情，而是为了自己的清誉与声望。
当今帝后鹣鲽情深，最是看重同甘共苦的情义，当初襄阳王宠妾灭妻，甚至还向皇上陈表，欲扶妾为妻，结果惹得皇上勃然大怒，不但当庭斥责襄阳王，还褫夺了封号，高高在上的王爷一夜间沦为不入流的襄伯侯。
这些年来受内宅所累的官员更是不计其数，中间不乏官位比他还要高的同僚。
因此，即便当初沈氏缠绵病榻也未曾起过这样的念头。
再者沈家如今势头正旺，他还想靠着沈阁老平步青云，如何会休弃沈氏？
可现下沈氏这番话，逼得他无路可退，若是应了，前程堪忧，若是不应，等于前头说的话完全就是废话，且当着这么多丫鬟婆子，还有两个女儿的面，所有尊严统统都没了！
“你，你......”叶霖被气得直哆嗦，狠狠的盯着沈氏，一副恨不得冲上去掐死她的样子。
“怎么？老爷莫不是担心我贪墨了叶家的家产？”沈氏漠然的移开眼，仿佛多看他一眼都会弄脏自己的眸子般，目光柔和的落在锦澜身上，“老爷大可放心，我只要澜儿和剩余的嫁妆，叶家的一点一滴，我都不会碰！至于当年为老爷疏通官路耗掉的那些嫁妆，就当全了这些年的情。”
“你，放肆！”叶霖再也忍不住了，怒得直跳脚，指着沈氏连连咆哮，吓得拥簇在周围的惠秀等丫鬟人人面无血色，可脚步却未曾后退一步，反而紧紧靠了过来，生怕叶霖盛怒下动手伤人。
“我是放肆了，老爷欲当如何？同对澜儿一样，也给我一个巴掌么？”沈氏冷声道。
锦澜站在沈氏身后，看着那抹单薄的身子，始终坚挺在自己身前，她咬了咬嘴唇，眼底酸涩难耐。
“老太太来了。”正当叶霖被沈氏激得就要吼出休妻时，一道拔高的嗓音传了过来，随即便瞧见叶老太太拄着拐杖，在吴嬷嬷的搀扶下一步步走了过来。
“母亲。”叶霖没料到会惊动老太太，不过此地离嘉裕堂并不远，怕是哪个嘴碎的丫鬟婆子偷偷跑去告之了老太太。
“你还知道有我这个母亲？”叶老太太冷哼一声，阴沉的目光扫过叶锦娴，在锦澜肿起的脸颊上顿了下，才落到沈氏身上，“大庭广众下吵吵闹闹，成何体统？还不给我滚过来！”说罢转身就走。
叶霖赶紧跟了过去，叶锦娴胆怯的缩了缩身子，急忙小跑跟上叶霖的步伐。
沈氏同锦澜相视一眼，才慢慢转身，缓步而去。