瑶华殿，顺妃正拿着画笔慢慢走近一名面目清秀的婢女，可怜这小宫女不过才是个十三四岁的样子，口中不停念：“不要，不要……”
顺妃皱眉道：“怎得如此多话？掌嘴！”宫人上前抡圆了胳膊抬手就要落在婢女的脸上，“慢着。”顺妃道。她笑吟吟地说：“若是打花了脸，本宫的画布可就不好看了。”
丰满而粗鄙的老嬷嬷瞪一眼那小宫女道：“还不谢娘娘恩德？”
小宫女早吓得魂不附体，抽抽泣泣道：“谢娘娘开恩。”
顺妃的声音极娇极媚道：“你不必害怕，当然了，美，总会付出代价。等明日你看到你比所有的宫女都楚楚动人，便会觉得此刻的痛苦是值得的，况且，本宫亲自为你作画，这份荣宠可不多见。”说完便用极细的蝇头小笔在宫女惨白的面上描画起来。
先以黑色的线笔在鬓边描绘出了蝶翅般的花钿方才能上色，而这一步才是令整个瑶华殿闻之色变的酷刑。
方才那膀大腰圆的婆子托着一个描花红漆盘，盘内的红布上布满了长短粗细不一的银针百十根，苏曼仪那一双纤细修长而肌肤细腻的手从中取下一根长长的银针，那针一下又一下，细细密密、深深浅浅得扎在方才用黑笔描绘的轮廓上，每扎一下，那钻心的疼痛便让小宫女抽搐一下，因害怕挨打又不能喊出声来，可怜那女子一口银牙紧咬，直咬的嘴唇渗出血珠来。
银针将花样描出来之后，苏曼仪便让人奉上用各类矿石和珠宝研磨成粉末制成的颜料，再以银针和狼毫笔蘸上颜料，注入到方才针刺的纹样上。到底是年幼，小宫女禁不住这一番折腾便昏了过去。苏曼仪置若罔闻，神色自若的让颜料注入其中。未几，小宫女的左边面上便出现了一块斑斓精致的图案，好似女子梳妆时贴的花钿，她本就是清秀的小模样，因为这花钿便多了几分妩媚，显得楚楚可怜。大概谁都想不到，如此的美丽背后竟是这样的残酷，苏曼仪陶醉在银针刺破肌肤的瞬间那若有似无的声音中，闭着眼睛，深深的吸着气，仿佛在嗅一朵十分芳香的花朵。
宫女上前道：“顺妃娘娘，顺义侯在宫外求见。”
顺妃皱一皱眉，意犹未尽似的叹一口气道：“哦。”也不说见也不说不见。示意下人将昏过去的婢女抬出去道：“本宫的瑶华殿可不比其余各宫，规矩你们知道，倘若叫我知道有人胡乱嚼舌根传了出去，本宫乐得再做几幅画。”丹凤眼，媚眼如丝，缓缓扫过满宫的男女奴仆，明明是倾国倾城的笑容，却让人不寒而栗，让下人们寒意横生，扑通一声跪下：“奴婢（奴才）不敢，对顺妃娘娘忠心不二。”
苏曼仪看到此处得意的笑了，如娇媚妖艳的罂粟，散着危险的气味。懒懒道：“叫顺义侯进来吧。”
宫人有序进出，奉上各式颜色齐全香气四溢的菜品来，一顿寻常的晚膳竟足足有48道菜肴之多，盛放菜肴的盘碟皆是上好的官窑瓷器，取了花开富贵的好意头，皆描画着鲜艳的牡丹，林林总总摆满了大紫檀木青鸾报喜餐桌。
苏振用金箸夹了一片火腿炖肘子细细品道：“小厨房的厨艺越精进了。”苏曼仪略微露出得意的神色，道：“哪里是厨子的厨艺长进了，只不过是我宫里的食材较别处都名贵新鲜些罢了。”苏振奇道：“这话怎么说？”
苏曼仪伸手往面前精致剔透的小碗中舀了一勺汤，用金匙送入口中咽下才缓缓道：“凡是我宫里的菜肴，食材从没有隔夜的，皆来自当天。诸如海鲜此类，便以冰鉴贮存之快马加鞭昼夜不停送来，故而滋味鲜美。”
苏振听完笑道：“果真如此了，只是如此，不免有些太过于招摇了，倒叫人想起‘一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’的典故了。”
苏曼仪满不在乎道：“你们说的这些我不懂，也不想懂。这深宫的日子已经够苦了，何苦又为华而不实的虚名处处勒啃自己白白受委屈，我可不想做贤妃。”