“呱呱呱~”一群老鸹恰从头顶天空飞过。我急中生智，猛然大呼一声：“啊！”
身子晃了几晃，在丫鬟们惊叫声中瘫软晕倒，摇摇欲坠时，两旁的嬷嬷们早已惊急的七手八脚扶住我，还在喊人来帮忙。
我听到五姨太慧巧的声音在我耳边，“哎呀，轻些呀，八姨太身怀有孕，还不速速扶她回房去？快去请郎中呀！”
我心里有数，我如今晕倒，她岂能坐视不管？怕她如今摘清干系都来不及，更没心思去致深面前去触霉头自讨那份没趣了。
蘅芳苑离求缺斋最近，我便在五姨太慧巧的安排下暂时被扶去蘅芳苑歇息。
我紧闭双眸，便是装也要装出几分样来。众人七手八脚一片忙碌的伺候我躺下，身下的卧榻倒也舒适，只是被衾有些潮凉，似是几日不曾在日头下晒过。屋内也不似寻常时弥漫着那股淡淡的茉莉花香，隔潮的炭火盆的燥气撩人，令人喉头难过欲咳。
“咳咳咳咳，”我终于忍不住咳嗽几声，这场戏也就作罢了。
炭烟的燥气熏得我又干咳两声，我徐徐睁眼，坐在我眼前的慧巧一如往昔平静。她微蹙眉头，两指搭在我腕上为我诊脉。我心下一慌，不妙，我竟是忘记了她粗通医术，有病无病该是瞒不过她的眼，我如今装病怕她如今也是心里有数了。
“妹妹醒了？可是觉得好些？”她见我睁眼关切地问，将我的手放回被衾中，为我掖好被角。
几日不见，她面颊略显清癯。许久不来，她屋内摆设已不似往日的繁华，显得冷清。那些描金掐银的朱漆桌柜椅榻陈设都未变，是什么让这屋内迥异呢？我不过扫视一圈，恍然大悟，是屋内没有半分生气，花瓶内无花，屋内无香，桌案上没有半分点缀摆饰，仿佛是空荡荡一座无人的房子一般。令人一眼看来凄凉。
“咳咳咳，”我又咳嗽几声，觉得眼睛酸，这木炭，怎么这么呛人？
“鲍大娘，不是吩咐你把这木炭晒透再烧吗？”慧巧尴尬地转身责备下人。
金鱼凸眼儿的婆子上前为难道：“五奶奶，这炭都晒得精透了，就差没在大日头下晒燃起来。管事儿的说，今年炭比米贵，府里总共那点银霜炭要留给老爷书房和养胎的八奶奶用……”
“哪里这许多废话？下去吧！”五姨太慧巧一声呵斥，婆子止住话，向后退下，却心有不甘，叨念着，“周府再大也比不得老佛爷的宫里呀，奶奶是没见过穷日子的。”我心知肚明，世态炎凉，人情冷暖，原是这样的。
只我需要为自己的装晕找个合理的借口，灵机一动只得揉揉额边痛苦道：“姐姐刚才在夹道就没见到什么东西？”
“见到什么东西？”她诧异地问，面上笑容若有若无的同我搭讪，她侧头揉揉脖颈，言谈举止的大度真如长姐一般平易可亲。
“妹妹适才见到鬼魂了。”我猛然咳嗽几声，眼色中带了惊惶。
慧巧轻笑了问：“什么鬼魂？”似是不信。