安阳的韩性听说了，觉得很惊讶，便把他收作弟子，学儒学。韩性死后，他的门人对待王冕就像对待韩性一样尊重。其时王冕的父亲已经去世，他就把母亲接到越城去奉养。
后来想念母亲而回故乡，他买了头白牛，拖着母亲的车，自己则穿戴着古时的衣服帽子跟在车后。乡间的孩童争相观看讪笑，王冕也笑。
著作郎李孝光想把王冕推荐做府衙小吏，王冕骂道：“我有田可以耕，有书可以读，难道还愿意整天抱着文卷站在官府里，让人奴役吗？”
他常住在小楼上，有客人来了，门童来报，他要客人爬上去，客人才可以上去。有使者经过越城，在马上要求见他，他拒绝了。使者离开不到五十步，他倚楼长啸，令使者很惭愧。
王冕多次考进士，但都落第了。他叹道：“这是小孩子都觉得羞愧的，我怎么可以沉溺于此呢？”遂放弃了。
他雇了艘船下东吴，过大江，进入淮，楚等地，游遍名山大川。有时遇到奇才侠客，谈及古时豪杰事迹，当即就一起喝酒，吟诗抒慷慨悲愤之情，别人骂他是狂奴。
当往北到了燕京时，住在秘书卿泰不花家。泰不花推荐他在史馆供职，他说：“你真是愚昧啊！不出十年，这里就变成狐狸兔子游玩的地方了，还当什么官？”