一段时间来，队里出工哨子响了两三遍，一些社员仍没露脸，如是给娃仔喂奶，或怀孕情有所原，但却是无牵挂的壮劳力。这些人做工极像是得了软骨病，有气无力的；但收工后又生龙活虎的。不能容忍的是，晚上常有人钻进队里的甘蔗地去啃蔗解渴！这种风气不整不行，它就像感冒一样，会传染给更多的人，到时人心就会成为散沙一盘。
在队干会上，烂木说出了自己的担心。
经商量，队干们同意召开社员大会。在大会上，队里约法三章：出工时派人到村口记名字，不按时出工累计三次扣工分。为刹住偷摸歪风，队里派人到甘蔗地守夜。措施出台后，出工拖拉，早收工的人少了，但出工仍不出力，有些工一天能干完，却干了三天。夜里，队里的甘蔗地终于平静了。
队长当了一年后，烂木兑现请哥们搞一餐的承诺。酒过三巡后，烂木问哥们一个问题：有些社员做工为什么老是出工不出力？
“你真想听？我说过头了，你别生气。”大头将烟分别递给烂木、石竹子和玉辉，然后说：“老二，队里很多工都是吃大锅饭的，出勤一天人人记十分。这次我出力，你不出力，到第二次，我肯定不会出力了，这叫有样学样！”
“出工不出力，我觉得他们比每逢队里搬茅草、烧窑、出石灰和出牛粪时就请假的人强得多，值得表扬。”
“你这小子没醉吧？”竹子扭头瞄了一眼满脸通红的玉辉。
“我没醉！”玉辉说：“干重活干脏活就请假去干私活，外出搞私捞，那样队里的田地会丢荒的。”
“社员出工不出力，外出搞私捞，说明队里的分红太低！说得难听，是队干没本事！”大头说话不拐弯。
真是站着说话腰不疼。烂木忍不住了，说：“你们有所不知，队里的几百亩田地并不是什么赚钱就能种什么，公粮、社员的口粮要保。我也承认，队里的经济收入少得可怜，靠卖几窑石灰、那几十亩甘蔗、西瓜、黄麻，都赚不了几个钱，队里养的猪，鱼塘、水库放养的鱼长不大……”
“不说队里的事啦，说多了没劲。”大头端起酒杯，说：“喝酒！”
“喝，喝！”
“倒酒，倒酒！”
请哥们喝酒，值。烂木从哥们的嘴里知道了社员的想法，问题的根子。队里产粮不产钱，腰包鼓不起来，社员就没有心思搞生产。烂木决定带上队干登门向老队长讨教，再到邻村会找钱的生产队去取经。
“队长你雄心勃勃，可惜有点晚了，听说省外一些地方开始搞什么家庭联产承包，把田地包到户啦。”有队干提醒烂木。
“不会是谣言吧？生产队搞了二十来年，现在又搞分田到户，这是真的吗？”