春闱在际，离上京城较近省份城邑的生徒、举子，参加完秋试后已于年前到达上京，为开年后的春闱奔走活动。
上唐取士，除却从科考中脱颖而出登堂入室为官，还有一条重要途径，便是由朝中各大官员公荐入朝为官。
以及，向公卿王侯投递得意之作，以求引荐为官，是为行卷。
“他写的话本很好，本王红着眼看了一晚上自己的戏……”即墨江年喘着粗气一笑，“怎么，他没信心考取功名？”
卫菡精神头怏怏道：“鸣鹤先生祖上三代行商，并无科举资格！”
即墨江年侧眸缓一看她，“如此，本王倒要一见！”
卫菡将他看了个正面，先是一怔，随后将脸凑近看他道：“你怎么脸红成这德性？”
即墨江年面上赧然，将她的脑袋推开，淡然道：“来前吃酒壮胆了！”
不糊弄过去还能怎样？如此不堪的家丑不便外扬，哪怕是卫菡.
二人随说随走，顺着灯街外的曲水河道往坊外走。
卫菡频频后顾，幽幽一问：“你可知宋玉书心上人是谁？”
即墨江年面色一沉，冷一睨她，“不想知道！”
“不是宋卿月！”卫菡忍不住抽了一下鼻子，“宋玉书又有别的心上人了。”
即墨江年住了步子，认真看她良久，看得卫菡一脸恍神，他才认真问：“怎么？你心被小郎中偷走了？”
“哪，哪有！”卫菡震惊着眉眼反驳，“本公子可不愿在一棵树上吊死！”
即墨江年体内毒性正烈，耐性不好地哂她，“所以，你管得着谁在小郞中身上吊死？”
说完他大步快行。卫菡委屈着脸站在原地不动，恼火瞪他。
到了河边看管马匹的宦侍身前，即墨江年接过雪蹄玄马缰绳翻身上马，冲站原地的卫菡高声：“你也老大不小了，可要惜取眼前人，驾！”
打马缓出曲水灯街，候等他的数位宦侍们也纷纷上马，簇拥着他朝皇宫驰去。
回宫一路他频思宋卿月，回忆她说过的字字句句，虽身如火焚，心却雀跃，万般辛苦总算有了盼头。
一回暂居的拾翠宫，一推开寝宫的门，便见袅娜娉婷数女齐齐向他万福行礼。
他阖目深吸一口气，将宫门又重重掩上。
躲在宫廊尽头的张常侍见他转身离开，立时哭丧着脸跑了上来。
一臂抱拂尘，一手抬袖抹眼泪，撵在他屁股后道：“天意难违，奴婢好生惶恐，望靖王垂怜。这批女子为奴婢新选，就没一个入得了靖王眼的？”
即墨江年呼气成火，头也不回道：“可是又想本王踢你？”
“被靖王踢一脚，也好过被皇帝打屁股！”张常侍转到他身前，可怜巴巴躬身拦路，“靖王就发发善心，宠幸一二吧！”
说完，张常侍微一抬头朝远方一使眼色，远方一堆怯生生的宦侍霎时涌来，于即墨江年身边跪了一圈，嘈嘈切切的哭求。
“求靖王垂怜！”
“可怜可怜奴婢们！”
“都是些绝色女子，靖王再看一眼吧！”
“若再不行，奴婢们会被皇上发落去掖庭！”
静看身周哭天抹泪的宦侍，他深吸一口气，抬头仰望星夜，道：“陛下可已就寝？”