元初九年，一月十五日。
“今天，还是没有无线电信号！就算我们把无线电基站靠在一起，只要经过那道无形的墙，信号立马就会消失。面对无法理解的力量，我们通讯组感到非常沮丧！”，这是纵队空艇通讯兵战士的日记。
“通讯一直都没有恢复，但是女王大人已经下令，今天下午我们要往北开拔。我们的目标是，标注为173和174这两个黑色圆圈。为了解决和兄弟部队的通讯问题，我们想了很多办法。
第一种办法，利用旗语，在两个纵队之间利用高山或者飞艇中继，来传递旗语信号。这样做其实很快捷，但是有两个缺点，一，夜间无法通讯；二，需要太多懂得旗语的士兵，我们这边有些不足。
第二种办法，将迫击炮的外壳和二次爆炸的晶石拆除，做一个木壳，将情报用铁球包裹放进木壳，再填充一种紫色的发烟粉。我们按照友军的方位，计算并发射这种炮弹。一次会发射五颗，对方收到以后，会往回发射信息收到的炮弹。
最后还有一种方法，那就是通过铁鹰，派出铁鹰来和总包通信，以及去联系旁边的部队。但是部队现在，铁鹰数量极其不足，可能是因为以前无线通讯太好用的原因，部队几乎不饲养铁鹰了。但是我们有几只，是草原战友的宠物，嘿嘿！
我们现在用的就是后面两种方法的结合”，这是一名纵队前线通讯兵的日记。
“昨天，我们接收到一批空艇提供的补给，但是那些红色的蝙蝠袭击了空艇编队。天空上的战斗非常激烈，总感觉那些红色蝙蝠会有组织的避开天空中的大船，它们在寻找和攻击小的货运飞艇。战况其实有些惨烈，我们在下面数，就发现有二十条货运飞艇坠落。还好这些飞艇的坠落很缓慢，地面部队派人去救援飞艇，在杀死那些红色怪物以后，这些飞艇的艇员大多都还活着。这些坠落的飞艇老兵说，需要修补一天，他们才能勉强飞回泊地。但这还要看运气，不是？希望他们回航的时候，不要再遇到那些红色蝙蝠怪物的袭击。致敬这些战斗在天空里的老兵”，这是一名普通战士的日记。
文正现在非常头痛，自从第一次和飞艇的大战以后，红色蝙蝠就变聪明了，它们不再袭击大型飞艇，而是改为袭击小型货运飞艇。
货运飞艇的气囊并未加固，现在就算文正想加固这些货运飞艇的气囊，也没有足够的浮空木原材料。
这些红色巨蝙蝠，现在也不出动大型集群，而是两三百只为一个小的团体。它们隐藏在森林或者空中的云层里，当前面的军事飞艇群经过，这些蝙蝠就会迅速杀出来，直接扑向后面的货运飞艇群。偏偏因为蝙蝠都趴在货运飞艇的表面，军事飞艇也不敢全力射击，导致这段时间，货运飞艇损失极其惨重。
短短三天内，纵队这边已经坠落了105架飞艇，其中彻底损坏的有43艘，这样巨大的损耗任谁都承受不起。现在货运飞艇的产量，整个纵队一年也不过三百条左右。现在三天就损失了43条的情况，必须马上寻找到应对的办法。否则很快，纵队就会陷入无货运飞艇可用的窘境。
现在是所有空艇部队都在讨论，无论是宿舍里，食堂里还是休息区，如何为货运飞艇护航的问题，是所有战士讨论最多的话题。
一个参加了第一次会战的一个老兵，想出了一个办法。形象一点表达，那就是三层的天空之城，像是三明治。
也就是说，两层军事飞艇中间，夹上一层运输飞艇，三层紧密衔接，用缆绳连接。这样无论敌人从何处进攻，首先碰到的一定是军事飞艇。就算敌人要放弃攻击军事飞艇，袭击中间的运输飞艇，那么它们将要面对三层火力网的阻击，第一层是上下两层远程火力的交叉打击；第二层，是集合货运飞艇和军事飞艇内层武装人员在，货运船阵边缘建立第二道火力网；第三层，是集中机甲武士，守护边缘货运飞艇的气囊。
这是一个非常伟大的发明，在采用这种方式后的两天，击杀蝙蝠的数量超过六百只，货运飞艇的坠落只有不到六条艘。其中四条，可以在维修下返航。于是北地的天空陷入了空中绞杀战。蝙蝠的尸体从天空掉落时，就像一阵又一阵红色的风雨。
随着空中补给的开始稳定，也随着通讯的初步建立。整个地面的大部队集群，开始往前移动。这些部队，以一百人为一个单元，五个到六个这样的单元，构成一个大的集群。
随着部队不断消灭黑色圆圈，一些当地的部族选择加入，同时很多从尸鬼城邦逃离的人口，也在往北推进的过程中被部队发现。越来越多尸鬼城的秘密，被一点又一点撕开，越来越清晰。
北方一共有七个尸鬼家族，位于西方的两家，“圣子家族”和“圣灵家族”，他们的狩猎地是传统意义上的远古欧洲大陆；位于东方的是“预言家族”和“星辰家族”，他们的狩猎区是大地裂变后，白令海峡消失后的北美大陆。而南部的三个家族则是位于极北南部的三个尸鬼家族，由天阶爬行者组成的“七叶家族”，由天阶大锤丧尸为主的“巨灵家族”和天阶脑魔建立“智灵家族”。这三个尸鬼建立的城邦总人口都超过十万，从西到东，分别是七叶城，巨灵城和智灵城。
这也就意味着叶清玄，白血和星灭会对上七叶城；女王和星言会直面巨灵城；星闪和老棍子会和智灵城的脑魔城主，见面聊天。
带着十个机甲武士，在雪地里，风餐露宿，昼行夜伏。终于在一月十五日中午时分，抵达了智灵城外。旁边一个原三纵朱雀军团的武士，激动的无以复加。他趴在一个小山坡上，指着远处那座高大的城市，颤抖的说道，“在我们之前，从来都没有人，看到过这座城市。纵队以前向北派出过无数的侦查小队，只有我们到达了这里！”
这座城市坐落在一片开阔地河畔盆地里，它们在河流上架设五座桥梁，连接东城和西城的东西两岸。城市的规模，远超纵队目前所有的城池，至少是十万级人口的存在。而今天，纵队最多人口的城市是铁臂城，也就不过五万人规模。
老棍子却眉头紧皱，一点也没有身边年轻人们的兴奋和激动。他看到的是，从这处小山岗延伸出去五百米的距离开始，到处都是黑色圆圈。而且这些圆圈相互之间都已经嵌套，目力可及处，就有数十个排列非常整齐的黑色圆环。
“数一数，我们这一面有多少黑色圆圈？下午，我们往东边移动，看看那边城墙有没有这些黑色圆圈。”，老棍子放下望远镜下令道，他现在非常担心，有人在饲养和排列这些黑圈。一个这种圆圈就已经有很强的杀伤力！几十个，上百个？他无法想象那种速度快的像鬼魅的黑色生命，上百个冲出来时的可怕和血腥。
第二天，凌晨，守夜的战士叫醒了老棍子。两个人猫着腰，爬出他们挖的雪窝子，在路的尽头，老棍子终于看见了答案。