邺城此时已经乱作一团，冉闵战败被擒，对于留守的众人来说，无异于晴天霹雳。
有道是疾风知劲草，板荡识诚臣，燕赵慷慨之士，并非仅有自杀成仁的司徒刘茂与特进郎闿二人。
在冉魏太子冉智一筹莫展之际，魏将蒋干挺身而出，协助冉智稳定城中局势，随即向谢尚派遣使者，固守待援。
只是城中无粮，军马已经杀尽，只得以人肉为食。
当年石虎强征民女，安置在邺宫之中，足有数万之众。
而这些身世凄惨的女子，如今也成了邺城守军的口粮，蒋干仔细算来，肉食储备，足够他们坚守数月。
邺城，沦为人间炼狱。
冉魏皇后董氏、太子冉智、太尉申钟、司空条枚等人被擒，一并送往蓟县，冉魏就此灭亡，国祚仅有三年。
毕竟，如果不是真的信任自己，张重华必然是要拆看这些信件的。
张重华看着诗文笑道：
就连桓熙都不得不代拟节妇吟，感慨此事。
正当谢艾严防桓熙突袭凉州之际，一骑自天水北上，又是为桓熙送信而来，只是这一次，桓熙也许是吸取了过去谢艾不拆信封的教训，这一次带的是口信。
数年来，谢艾镇守金城，面对桓熙的暗中示好，始终不为所动。
“感君缠绵意，系在红罗襦。
在张祚等人离开后，张重华唤人将谢艾此前送来的桓熙信件尽数取来，这些信件，都不曾开封。
凉州许多人认为桓熙之志，在东而不在西，认为大可高枕无忧。
张重华作为诗里的良人，又怎会去猜忌那位节妇。
期间，魏将蒋干率领五千精锐出城迎战，魏军大败，战死四千余人，蒋干单骑逃回邺城。
此时，谢尚部将，建武将军、濮阳太守戴施正驻扎在枋头（河南浚县淇门渡）。
果不其然，当谢艾看到这些信件被原封不动的送回来，不由感激涕零。
但谢艾的对手不再是麻秋、王擢等人，桓熙自领军以来，未尝败绩，能使奇沈，也可正合，威名为天下所重，并非易与之辈。
邺城守军此时吃了四个月的人肉，数万宫女已经被吃光了，继续坚持下去，只能向城中百姓下手。
“桓公差你带来口信，究竟所为何事？”
此前未能与桓熙更早相识的遗憾也随之去了大半。
谢艾本是一书生，担任主薄而已，从未有过领兵作战的经验，是张重华在生死存亡之际，听从司马张耽的建议，选择相信谢艾，对他破格提拔，委以重用，把个人荣辱与宗族兴衰都托付给了谢艾，才使他有了建功立业的机会。
张石生继续道：
但奈何张重华对他的恩情太重。
但人无害虎心，虎有伤人意，哪怕张重华没有与桓熙开战的想法，桓熙也必定是要去除后顾之忧，才能放心东出。
眼见东晋的援军迟迟不来，终于有人坚持不住，选择了放弃，冉魏长水校尉马愿等人打开城门，放燕军入城。
然而金城太守谢艾却始终心绪不宁，总觉得其中另有蹊跷。
当日的那场大战已经时隔数年，凉州将士早已恢复了士气，但因为张重华安于享乐，无心治理，国力不进反退。
“还君明珠双泪垂，何不相逢未嫁时。”
千军易得，一将难求，何况是谢艾这样的帅才。
而慕容垂进攻自称赵帝的段勤，段勤畏惧，出城而降，此时河北只剩一些小的割据势力，前燕形势一片大好，
唯一美中不足的是，慕容评入邺城之后，始终寻不到传国玉玺，这才得知玉玺已经被送去了南方。
面对这样的对手，稍有不慎，就会满盘皆输。
实际上，这些年来，桓熙一直在暗地里向谢艾示好，谢艾也都看在眼中。
张重华初次领兵就与桓熙交手，最终丧师辱国。
其长宁侯张祚与宠臣赵长、尉缉等人趁机进谗言，担心谢艾被桓熙拉拢，希望剥夺谢艾的兵权。
“知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
张石生并不怯场，他道：
“大将军闲来赋诗一首，还请福禄县伯与诸位倾听，题为：代福禄县伯拟节妇吟，聊以慰藉。”
过去征战，每有战兵损失，都会优先从他们的兄弟、子侄之中挑选，如果实在没有符合标准之人，才会在州郡兵中选拔。
“大将军有言赠与福禄县伯，他曾与凉州张公立下和约，纵死，亦不为背信弃义之事。
“此番西行，只为巡视各地，听取民间疾苦，纠察不法。
“不日就将启程东归，福禄县伯无需多心。”
其实张重华也并非是庸碌之主，他二十岁时，就能果断起用谢艾，抵御后赵入侵，这样的魄力，能与赤壁之战时的孙权看齐。