咸平九年，十月。
银州。
党项与宋军的战场。
这段日子以来，宋军与党项各有胜负。
原本岌岌可危的党项，在得到突厥残部与西域叛国的帮助之后，隐隐具有与宋廷分庭抗礼的态势。
短短两年，双方先后在五州之地爆发了三场大战。
其中银州作为党项王族的驻地，其中的战事最为惨烈。
正值大战过后。
种平倚着一杆诃藜棒，正落在原地休憩。
不少军中士卒搀扶着从他身边走过，口中都会招呼一二，诸如“小种”“种哥儿”之类。
种平一一回应，他低头看着自己发红的手臂，不住摇头。
这西北的环境比之汴京，还是要恶劣太多。
若说武院的时候，受到呼延赞的折磨，那算是肉体上的一种苦。
那么现在，种平感受到的苦，可不止是肉体上的，甚至还包括心理上的。
柳三变亦是颤颤巍巍走来。
原本尚且白润如女儿家的脸蛋，早就糙得不成样子。
柳三变故作不悦道：“这般相貌，以后怕是没人会喊我柳公子了。”
种平闻言嘴角微微上扬，打趣道：“柳兄，这意味着你也成了铁骨铮铮的汉子，和我一样。”
二人相伴着回到营中。
大战停止不久，在军令下达之前，他们暂时可以歇息一阵。
种平将发下的烧饼一块块掰碎，浸到放盐的汤水里，有滋有味地蘸着，直到泡软才心满意足放到嘴里。
柳三变同样如此，他们经过这一年的历练，吃军粮的姿势也娴熟不少。
种平吃着，没来由感慨一句：“从前这烧饼，又硬又涩，甚至还没多少油料。可是近日以来，军中的伙食改善不少。”
柳三变咽下一口饼子，解释道：“据说是今年的收成不错，各地粮仓中有余粮，自然也紧着咱们一些。毕竟西北的战事最烈，要让咱流血，最起码也得做一个饱死鬼吧。”
“柳兄，咱们来的日子不短，再有不久，京城会派遣来者，给武院学生授官。我打算留在西北，好生经营一下这片土地，让百姓可以安居乐业。”
种平说着看向柳三变：“不知柳兄想要去哪。”
闻言，柳三变思考了片刻，再度开口：“不瞒种兄，我这人其实吃不得苦，或许回到莱州的水师学院走一遭。”
“水师么……”种平面露思忖，虽然对柳三变不能留下感到遗憾，但他素来不是会强迫人的性子。
再说了，这西北的环境确实不是久居之地。
不过种平暗暗立下决心，终有一日，他会让这西北之地，再度成为塞上江南！
从前鲁王可以将凉州从无到有，经略成天下仅次于江南与关中的富庶之地，种平可以借鉴前人经验，自然觉得自己也可以。
柳三变看出种平的脸色变化，心中也是万般无奈。
若非他答应过山长，还真不想与种兄分开，二人从初入武院至今十载，交情可以说是亲如兄弟了。
不过这话无需当面讲，不然以种兄的脾气知道这消息，到时指不定要将山长的门给踹了。
当夜。
二人皆是难眠，只因往后的日子，都充斥着太多的忐忑与不定。