历史上，今年大明内部将有李自成正式参加起义、袁崇焕私自斩杀毛文龙，外部将有皇太极入关，进而导致当朝红人袁崇焕入狱。可谓情节跌宕起伏，引人入胜。
日本战事结束后，刘香终于度过了举世皆敌的危险阶段，正是休养生息，躺平看戏的好时机。
这种好事他不会忘记天启呢！刘香特地交代，每一份大明的情报都要给天启一份。看下次两人见面时，他还有没有脸嚣张！
炎炎夏日即将到来，此时北京城的崇祯对即将面对的一切毫无心理准备。他正在磨刀霍霍，准备继续整顿朝堂。
在趁机打压一番东林党，稍微平衡朝堂势力之后，崇祯开始将目标瞄准大明的勋贵们。
崇祯削弱刘香的行动以失败告终，甚至直接将其逼反，这已经影响到他的威望。毕竟，在大明老百姓眼中，刘香可是一位难得的忠臣良将。但是，对付不了刘香，难道还收拾不了与刘香同流合污的勋贵们吗？
这些人一边经营铁路，一边走私刘香的商品，赚得盆满钵满。此时不动手，难道还等着他们将所有的银子都存到台湾银行？
于是，崇祯突然召见英国公为首的一众勋贵们，先是表扬他们在铁路建设上的贡献，让他们继续推动通往西安和南京的第二阶段铁路建设。
英国公等人不明所以，但猜测崇祯手握当初天启皇帝和魏忠贤的股份，想必是作为最大股东，想要公司赚更多钱？
只是现在通车的这部分线路的收费已经偏高，再提高票价恐怕会降低收入，这里面的经济学原理要怎么跟皇帝解释？
英国公正在思索之际，却听到崇祯轻飘飘地说道：“朕听闻你们在铁路和工商业上赚了不少银子，近来户部银行刚成立，存款较少。诸位世受国恩，朕想请你们将台湾银行的存款都转移到户部银行，不知各位意下如何？”
英国公顿时眼眶湿润了……
胳膊拧不过大腿，他们只能遵从，但其中有多少水分就只有自己才知道了。但对于继续往西安推进铁路的要求，短时间内实在是无法完成，因为陕西已经乱成了一锅粥。
此时，陕西各路起义军声势浩大，大明在陕西的统治已经岌岌可危，并且已经蔓延到山西、河南等地。除了最早起事的王自用，还有王左挂、王自立、贺地草等规模较大的义军，总规模已经达到了二十万之众。
他们暗中联络，相互策应，然后在十一月合兵一处，三十万大军攻破明军的河防大营，使明军伤亡近半。从此，他们开始合兵一处，在陕晋豫川之间来回穿梭，迅速形成了强大的力量。
在这种情况下，铁路建设只能停止，而这一停下来，又不知何时才能复工。
李自成此时已经离开了家乡。去年年底，他伤愈之后便杀死了债主艾举人和通奸的妻子。为了逃避官府的追捕，他和侄儿李过今年二月投身军旅，在甘肃甘州（今张掖市甘州区）参军。由于他有驿卒的经验，不久便被提升为军中的把总。
然而，李自成并不知道，他作为把总的日子注定不会太长久。但至少在这个夏天，他一改去年的霉运，终于过上了几天安宁的日子。