后金这半年除了出兵朝鲜，没有进行大规模的军事行动。
皇太极似乎受到袁崇焕的影响，开始主动接触炒花和林丹汗，希望能与蒙古建立友好关系。可惜被刘香抢先一步，并没有取得实际成果。但是皇太极通过岳托之女，以及迎娶科尔沁贝勒莽古思的女儿哲哲，进一步加深了与科尔沁蒙古的关系。
当然，他与袁崇焕的和谈自然不了了之。
大明帝国此时已经正式掀开了农民起义的全新篇章。
去年王自用在陕西澄城县杀了县令发动起义后，开始开仓济民，并随后退至白水县洛河以北，随军饥民逐渐增多，声势浩大，开始在渭北各地转战。
起义军一路攻城夺寨，处决恶吏，帮助穷人，深受百姓拥戴。起义军迅速壮大，陕西官府派兵围剿，却反而被击败，逃兵加入起义军更加增强了他们的实力。
王自用麾下的人数扩大到数千人，活动范围涵盖山西、蒲城、宜君、洛川、白水等地。受到起义成功的鼓舞，各地纷纷响应，农民起义开始蔓延。
今年初，陕北府谷的农民王嘉胤带领一群饥民发动起义，王自用率领队伍北上与他们会合，起义军扩大到五六千人。两人率领众人南进，驻军于黄龙川，起义军所经之处，杀贪官，破监狱，开仓库，救济饥民，风靡渭北。
陕北的高迎祥在安塞，王左挂、飞山虎、大红狼在宜川，王虎、黑煞神在洛川，王和尚在延川，王大梁在汉中南部，王嘉胤在甘肃庆阳，周大旺在武都，都插上了反抗的旗帜。
崇祯面对这种局势，只能调动军队，对起义军进行围追堵截。各地驻军纷纷开拔，索要拖欠的军饷，让崇祯头疼不已。
此时，他非常羡慕刘香，据他所知，总督府每年的军费支出远远超过大明。
无奈之下，崇祯将魏忠贤那里搜刮了一部分银子，先应付过去。随后加快推进驿站系统改革，希望能够迅速节约财政开支。
刘香让人将各地农民起义的情报送给天启。然后他躺在椅子上，陷入了沉思。
闯王高迎祥已经出现，不知道李自成此刻是否失业了呢？
远在宁夏府银川的驿站里，我们的大顺皇帝李自成其实并没有失业，但他已经离失业不远了。
朝廷要求精简驿站和驿站人员的公文，早已下发，银川驿站内的众人都感到惶惶不安，生怕自己成为那个倒霉蛋。
如今连年干旱，生活变得越发艰难，前些年还可以冒险移民海外，但现在各地官府严查流民，这条路已经断了。因此，驿卒们虽然受到路过官员和家属的呼来喝去，但他们都格外珍惜这份工作。
李自成今年23岁，在银川驿站勤勤恳恳地工作了多年。由于他平日里勤奋工作，又懂得孝敬上级，深得上官的喜爱。因此，他自认自己不会失去工作，除非整个银川驿站都被裁撤。