过了乞巧节，天气一日比一日热了起来。
一连晴朗了大半个月，路边的花草都被晒得低下了头，垂头丧气一般，路上不得已出来行走的百姓几乎都行色匆匆，挨着街边铺子的屋檐走。
汗如雨下，抬起袖子抹一把脸，眨眨眼睛突然听见一阵马蹄声，抬头望过去大道上驶来几十辆青布马车。
规制一色相同，每辆马车前都挂着两块一尺长的牌子。
记载了姓氏和家世。
前方有小吏打扮的人扛着净街牌，防止有人冲撞——这显然是多虑了。
天气热的冒烟，这条路又并不繁华，偶尔有零星的车辆也早早避开了去。
中间一辆马车内的女孩有些晕车，脸色苍白，旁边她的亲姐姐皱了下眉头，伸手将车帘子稍微掀开了点:
“再忍一忍，这里离宫中没多远了。”
心中估算一下，十分笃定的说道:
“至多还要一刻钟。”
她们是阁老家中的小姐，对入宫的这条路不说熟悉，至少年年都要去两三次的，何况这位程五娘记忆力最佳。
莫说区区记路了，连圣贤文章也是读个三四遍就能熟背的。
晕车的程家七娘靠在车壁上，无力的点了点头，除了坚持又能怎么办。
过五关斩六将到了这里，还能甩袖子走不成？
这次女官选拔，因为时间不够充足，范围暂时限定在京城以及周边地区，年龄限制在十二岁以上，二十五岁以下。
饶是如此，初步报名的也有五千余位女子。
大大出乎所有人的预料！
也打碎了某些人心中看好戏的想法。
人一多，竞争压力就大，程家姐妹入初选者本有六人，到了这最后一关，居然只有五娘和七娘两个留下来了。
“我这个样子，心力不济，要是等会儿耽误了可怎么办？”
程七娘柳眉紧皱，心中很是不甘，要说刚参加的时候还有一点不情愿，等一次次比试，自然养出了争胜之心。
且在七娘心中最隐秘的地方，藏了一点窃喜——祖父的目光，头一次是那么慎重和期待的落在她和姐姐身上。
这份看重，之前从未有过。
那是兄弟们的专属，至于她们，读书读的好，写出了好诗，祖父虽会夸赞，可，可就是不一样……
程五娘不知道她的心思，只以为妹妹太过不舒服，书卷气十足的脸上流露出一丝担心，安慰道:
“没事的，只剩下不到百人，最后的选拔淘汰不了多少……”
“姐姐。”
七娘坐直了身子，突然打断了五娘的话，拉住她的手，往日活泼漂亮的杏眼中是罕见的认真:
“你文采、品行、天资都是家中一等一的好，这次选拔，能比拟的也不过二三人，努力一把，你定要夺得魁首。”
“这……女子，贞静为上，怎能争强好胜……”
五娘神情一怔，嘴上也不知反驳了什么，却在妹妹坚定的眼神中没了声响。
静默片刻。
“我晓得了，能为家中争一时光耀，不枉费家中培养，其余姐妹的名声也会更加好，祖父知道了也该高兴……”
这几个理由说出口，程五娘好似说服了自己，是啊，她是为了程家名声，为了祖父的期盼，并没有违背女子之德。
一念及此，温婉动人的脸上多了几分璀璨的光彩。
七娘笑了起来，神采飞扬: