许志林没听完他最后还在说些什么，也不知道周围的人在议论着什么，他只知道自己的脸很红，很尴尬，他跑到自己的房间里，眼泪一下子就流了出来。
打工，我也要去打工，这个念头一下子从他心里冒了出来，什么狗屁大学，不读了，社会才是一所真正的大学，社会才能锻造出真正的人才，他暗暗地在心里发誓，甚至把嘴唇咬出血了他也不知道，不就是辆摩托车吗？老子回来的时候开着小车回来，那才叫威风呢。
母亲在外面催了他几次去吃饭，母亲知道他刚刚在众人面前受了点委屈，心理有点不好受，在外面苦口婆心地说道：“志林，咱家穷，是我和你爸没能力，你只要好好读书，将来考上了大学，有了工作，自己买一部来慢慢骑，喜欢怎样开就怎样开，你大婶是什么样的人你不是不知道。势利得很，再说，你要真是弄坏了，我们还真赔不起。”
志林听着听着听到了母亲的呜咽声。他知道，再下去只会让母亲更加伤心，他打开门，说道：妈，我没什么，我一定听你们的话，好好读书。母亲点了点头，眼里含着泪花，在志林头上轻轻地拍打了两下。说道：“乖，都在等你吃饭，我给你做了你最喜欢吃的菜。”
因为是团圆饭，过年的年夜饭是在大婶家里吃的，饭做得很丰盛，母亲把菜一一地端上桌，两张桌子合起来还摆得满满的，爷爷奶奶都来了，大婶一家和志林一家，还有志林的父亲和弟弟，的确是一桌真真正正的团圆饭。但一家人围坐下来，显得相当拥挤，母亲很卑微地说，你们大家坐着吧，我就站在旁边吃得了，大婶不时机地抢先说道，那你就夹点菜在边上吃吧。你看，这都坐不下了。
那餐饭，志林吃得极其压抑，几乎是夹着泪水吃下去的，有几次泪水差点滚了出来，都被他极力地忍住了，他甚至感觉不到他究竟吃下了些什么，他的泪水虽然没有流出来，但他的心里比流泪痛苦一万倍，他故意装做一副若无其事的样子，但他的心里就如同被蚂蚁咀嚼一般。没想到他们居然都把母亲当成了仆人一般，既然当成了仆人，那为什么又要大家一起吃团圆饭呢。这分明就是用亲情的名义在奴役一个免费的仆人。饭桌上，大家都在夸赞，志勇志国志宏三兄弟，志国则像成功学导师一样讲解着南方的繁华和各种机会，母亲一遍又一遍的给众人端茶，送汤，盛饭。而众人也都理所当然的接受着这种免费的服务。他看不出哪里有什么亲情。
志林看到，母亲夹菜都显得极不好意思，卑微而又自惭形秽。母亲穿着他上初中时穿过的那件校服，校服很小，袖口甚至只能勉强遮盖住手臂，而且上面还打了几个补丁，校服很短。但里面穿了件破旧的棉袄就显得更短了，在昏黄的灯光映照下，母亲的身体更加显得单薄瘦小。而这件衣服，竟然是母亲自认最体面的衣服。她不停地拉扯着衣服，让衣服看上去不显得那么短。
晚饭后，大家又在一起听志国和志勇还有志强三兄弟高谈论阔地讲着在外的种种见闻，只留下母亲一个人在收拾碗筷桌子。志林已经没有兴趣去听他们神吹海侃高谈论阔，他含着眼泪走到母亲面前，说道，妈，你休息一下，我来收拾。但母亲向着志林摆了摆手，温和地说道：“你去玩吧，今天过年，玩得开心点，这些活我干习惯了。”
志林没有兴趣出去玩，当晚，父亲回家的时候，志林向父亲提出了自己要去打工，他要像志国一样，他斩钉截铁地说，我不读书了，我要去打工。要做得比志国更好。父亲大骂了他一通，“你如果不给我好好读书，再胡思乱想的话看我不好好打你一顿，你爷爷说你不争气你还真的不给我争口气啊。”
在记忆里，那是父亲第一次骂自己，母亲也在旁边劝说，“志林，你还是要把读书下去，不要将来还是回到家乡种田，只要你有本事考上大学，我就是去乞讨也要供你念完。
志林哭着说，“妈，我要去打工，现在时代变了，我也已经长大了，做人不一定就要读大学才是唯一出路，社会就是一所没有围墙的大学，只要肯努力。我相信在社会上学的东西不一定会比在学校里学的少。”
母亲一巴掌拍在志林的脸上，“人家说你没出息，难道你自己不会争一口气啊。你一定要给我考上大学。别人怎么说我都无所谓，我和你爸老了，不中用了，但听到别人说你们没出息我就比什么都心疼。我知道你从小就聪明，比他们几个都聪明。他们说你没出息的时候就像刀子扎在我心上。志林看到母亲打他的一巴掌的时候，泪水已经布满了脸面。”
志林看着母亲，又看着父亲，母亲眼里含着眼泪。父亲眼里也有泪光在闪烁，他哽咽着说：“爸，妈，我不想你们做得那么辛苦，我想去打工挣钱养家。我不会让你们失望的。你们说什么都没用，我已经决定了。”
父亲沉默了一会，突然斩钉截铁地说，“不行，你给我好好念书。你只要考得上我肯定能供得起，我不是要你多有文化。也不是想着你今后能飞黄腾达，而是你将来能够有机会选择你的工作和想要的生活。只是希望你以后能活得有尊严，有选择自己工作的能力和资本。”
接着父亲拍了拍志林的头，说道：“志林，你现在也长大了，我也就什么都跟你说了，你知道你爷爷为什么就偏爱着你大伯一家吗，小的时候我也就和你现在一个想法，那时候家里穷，我也就想着要为家里减轻点负担，让你大伯一个人读书，结果他走上讲台教书育人，为人师表，我呢。就只能脸朝黄土背朝天的在这种田种地。对于这个家，我出的力，我流的汗，做的事，贡献的力不比任何人少。你看我现在和你大伯两个人一比起来，走到不管什么地方，人家都是只尊敬许老师，而从不会问我这种老农民。我不说你也知道了。并不是我人品差，你大伯的人品好，人们尊重的只是知识和职业。所以你现在什么都不要想，给我好好念书才是硬道理。你将来要给我从这村子里给我走出去，让我和你妈也站起腰杆来做一次人行不行。我和你妈低了一辈子的头，弯了一辈子的腰，低声下气地生活了一辈子，我就想我老了后能挺直腰杆做一次人，有尊严的做一次人，理直气壮地说话。不用看别人的脸色，不用在乎别人评论你的德行。你妈这么多年了，连件像样的衣服都没有买一件，为了啥，还不就是为了你们两兄弟，只要你两兄弟有出息，那就什么都值了。”
志林听着听着听得泣不成声。说道，“爸，我听你的，一定要从这里走出去。让你们不再受苦，抬头挺胸做人，有尊严的做人。”
自从那个晚上过后，志林每天都是昏昏噩噩，功课不爱做了，就连那几本他最爱看的科幻小说他也不爱翻了，他的心已经飞到了万里之外的城市，哪里遍地是钞票，哪里是人间天堂，那里才是他的梦想，那里大街小巷走一圈，钞票就一大包。他尽管已经答应了父母要好好把书念下去，但其实他对上大学不抱任何幻想了，他要尽快改变家庭的经济状况，不能让自己的父母再为自己受苦受累了。自己完全可以一边打工一边学习，一来可以提高自己的技能，二来可以减轻家里的负担。