三月初十，大胖子朱鼎熊带着几个亲卫来到江南，从淮安府开始，江南的富裕就让这个泥腿子开眼了。
顿时觉得塞外的繁华算个屁，京城也算个屁。
江南这才叫繁华，阡陌相连、青瓦白墙小镇一个接一个，叫卖声此起彼伏，水道四通八达，到处都是车船来往。
等来到苏州，塞外的家伙好像来到了新世界。街上来来往往的彩裙女子让他眼都直了。
东南财富，姑苏最重；
东南水利，姑苏最要；
东南人士，姑苏最盛。
苏松税赋半天下。17世纪初的苏州，是大明商品中心，丝绸生产、加工和销售中心，棉布加工、批销中心，最大的粮食消费、转输中心，金融流通中心、刻书印书中心，金银首饰、铜铁器以及玉器漆器加工中心，风气之先、服饰鞋帽中心，美味美食饮食中心，交通便利的运输中心…
苏州一府秋粮总量超过湖广、山西、陕西三省总和，简直不可思议。
大明朝人口数量排名前二十名的州府，除了一个京城顺天府，全部是江南的州府，若不是江南就这么多州府，其他地方还得靠后。
单纯说财富，江南在，大明就在。
江南有三个织染局，苏州、杭州、扬州，大明的织造是太监督造，直属于内廷，其中又以苏州为重，管理所有官商贡品和织造收税。
万历以后，应天巡抚常驻苏州，所以苏州也是江南大员集中地。
用朱鼎顺的话说，不管商官、还是官商，在这里做官的，必定得到当地士绅豪商的支持，否则他一天也做不下去。
不用怀疑，世人还不会管理资本，江南与宣大一样，官民一体，都是‘自己人’。
但现在有点特别，应天巡抚、浙江巡抚都是九千岁的人。
浙江巡抚潘汝桢首开建生祠，应天巡抚毛一鹭则是九千岁的干儿子，捣毁东林书院，严厉封禁读书人聚集。
这也不能证明他俩就是江南士绅的敌人，因为潘汝桢是南直隶安庆府桐城人，毛一鹭是浙江杭州府遂安人。
他俩，只代表一部分人，是士绅豪商大圈子的一个分支，或者说不同篮子里的两颗鸡蛋。
本质上还是江南士绅豪商的一部分。
且巡抚就是个出头的椽子，下来的地方官完全在‘体系内’。
曾经的大同知府刘贺州，郭恺之‘不联系’的那位同僚，现在是毛一鹭的师爷。
堂堂知府做幕僚，足以说明江南权盛，也足以证明毛一鹭首鼠两端，一手财一手权，两手都要抓，两边都要靠，这也是他能继续当巡抚的原因。
胖熊不是一人而来，带着好几个掌柜，包括范家、曹家大掌柜和陈尔东，看起来确为生意而来。
“镇国中尉，熊头领，人生何处不相逢，欢迎，欢迎。”
“刘知府，刘大人，整整四年不见，北地话还没忘记，看到老朋友真是令人高兴。”
“嘿，见外了，刘某早已辞官，咱们不要这么称呼。”
“哦，朱某也辞了宗室爵位。”
“啊…啊啊啊~对对对，看我这脑子，朱兄弟请！”