11月23日，圣多明戈。
西属圣多明戈督军兼检审法院主席何塞·卡尔德隆·博拉洛子爵站在阳台上，目送那辆载着齐国使者的马车逐渐远去，不由长长地舒了一口气。
对于齐国人提出建议，建立军事攻守同盟，夺取法属圣多明戈领地，别说他一个小小的督军没有权利应诺这些条件，即使新西班牙总督雷东多伯爵当面，怕是也不敢轻易跟齐国人签署这份军事合作协议。
这个时候，我们西班牙王国与法国可是正经的盟友，两国军队也在意大利地区共同对抗奥地利人的反击，怎么会为了保卫齐国巴拉奥纳领地（即瑞安），而贸然与法国人翻脸？
当然，你们齐国在美洲以及加勒比海地区也是我们西班牙人最为坚定的利益维护者和最重要的合作伙伴，所以，我们也不能应法国人所请，与他们共同出兵夹击你们齐国人。
没错，在齐国使者前来拜访之前，法兰西角（今海地角）也派来了一位使者，游说西班牙人与他们一起发动对巴拉奥纳的攻击。
法国人甚至为了说动西班牙出兵，还允诺将富庶的巴拉奥纳港完整地留给西班牙人。
虽然齐国人在该地只经营了不到十年，但他们仿佛拥有的点石成金的手段硬是将这座曾经荒僻的渔港建成了圣多明戈岛上最富活力、也是最具发展潜力的贸易港，并且还建立了岛上生产规模排名前二的制糖厂，日进斗金。
可以说，巴拉奥纳港堆积了无数的财富，若是能完整地将其占领并加以吸收整合，势必会迅速提升西班牙人的实力。
然并卵。
西班牙人敢对齐国人下手吗？
这十几年来，暄州（今美国加州及墨西哥下加利福尼亚地区）、篷州（今加拿大温和华地区和美国华盛顿州）等几块齐属殖民领地相继发现储量丰富的金矿，立时引爆了这个地区的移民大潮，使得北美西海岸人口规模急剧增长，无数的城镇和村屯被建立起来，惠宁（今温哥华岛维多利亚市）、怀远（今旧金山市）、沂京（今波特兰）亦发展成为人口过万的商埠大港。
五年前的数据显示，靠近墨西哥的齐属暄州总督区人口数量就已超过十七万人，而整个北美西海岸的总人口规模很可能也已达到二十五万人。
如今，五年过去，淘金热依旧没有消减，一支又一支齐国探险队宣称在东昆仑山（今落基山脉）东侧发现众多金矿，引得世界各地无数的移民疯狂涌入，甚至就连西属墨西哥的居民也忍不住加入这股汹涌的淘金热。
照这般趋势，齐属美洲领地的人口规模很有可能在未来三到五年内迅速地翻一番，接近或达到五十万人。
在新大陆，足够多的人口，意味着巨大的实力。
这让临近的墨西哥从上倒下都感到一种莫名的压力，担心随着齐国人的实力快速增长，会对它构成实质性的军事威胁。
尽管齐国人在北美西海岸并没有部署大规模的军队，配置的海军舰船数量也足以让西班牙人“放心”，但这仍旧没有消除墨西哥殖民当局的担忧。
因为，齐国人真的很能打。
第一次齐西战争（1679-1684）、第二次齐西战争（即西班牙王位继承战争），齐国人从太平洋方向，仅以少量的正规陆军，然后辅以大量的殖民地武装民兵，对墨西哥、巴拿马、秘鲁、智利等沿海港口和城镇发起了一系列破袭战，打得西班牙人狼奔豕突，并曾一度攻占了巴拿马城，隔绝了西属美洲领地的南北联系，更是截断了西班牙王国的宝船运输线（秘鲁的波托西银矿虽然产量日益衰减，但仍旧是西班牙王国最重要的贵金属产地之一）。
如今，齐属北美西海岸殖民领地实力更甚往昔，而且他们还在加勒比海也部署了相应的军事力量，若是再度爆发齐西战争，岂不是整个西属美洲领地会遭到对方的两面夹击？
更不要提那个极是难缠的庆国，其军力规模和战斗力，远不是秘鲁总督区那些松垮的殖民军所能应对的。
哦，对了，随着两年前巴拿马地峡铁路的通车，齐国人更是捏住了西班牙的“命根”。
他们通过组建铁路公司护卫队、扩建地峡两侧的港口、广设贸易据点，再加上太平洋一侧的齐属海州总督区，已经间接控制了整个巴拿马地峡。
一旦两国生隙，齐国人可以轻松地再次截断西属美洲南北之间的陆路联系。
要知道，这条铁路的建成，不仅大大方便了西属美洲的人员往来，而且还加速了大西洋和太平洋之间的物资流通效率。
从秘鲁和智利采掘和精炼的银矿，能在极短的时间里，从太平洋一侧输送至大西洋一侧，而不再像以前那般，需要驮马和印第安奴工肩挑手扛，既费时又耗力地穿过环境险恶的巴拿马地峡。
所以，其他暂且不论，仅为了维持巴拿马地峡铁路的正常运转，西班牙人也是万万不敢得罪齐国人。
那么，面对齐法争端，我们西班牙人最好明智地选择中立，置身于事外，坚决不掺和他们之间的冲突。
若是此次冲突，能最大程度上削弱两家的实力，那是最好不过了。
齐国人败了，虽然不至于就此退出加勒比海，但在很多事务方必然会更加依赖仰仗我们西班牙人。
若是法国人败了，那他们肯定会实力大损，此后多半不会再来惦记我们的西属圣多明戈岛和特立尼达岛了。说不定，还能趁着法国人势弱的时候，将他们所占据小安德烈斯诸岛一一收回。
“督军大人。”圣多明戈治安官胡安·卡洛斯·纳瓦罗上校神情凝重地敲门而入，“齐国人宣布的废奴命令是真实的，我们刚刚从到港的齐国商船那里确认了这个消息。在齐国所控制的巴拉奥纳地区，所有的黑人奴工皆被宣布为自由人，他们将会从所服务的种植园、工厂以及家庭获得必要的劳动报酬，任何形式上的肉体处罚也将会被禁止。”
“呵，废奴？齐国人真的有点异想天开！若是那些获得自由的黑人不愿意干活呢？”博拉洛子爵对齐国人所宣称的废奴运动，很是不以为然。
开什么玩笑，在新大陆，若是没有黑人奴工，难道要从各自国家本土千里迢迢地运来本国移民来干活？
要论性价比，那些移民哪里比的上黑人奴工！
在西属圣多明戈殖民地，每一个黑人奴工平均一年可以生产约五百公斤到七百公斤粗糖，差不多可以赚回奴隶自身四分之一的成本，连续劳作四年，就能完全收回一个奴隶的全部成本，剩下的日子（黑人奴隶的平均寿命为8-15年），他所创造的每一份收益，都是种植园主纯赚的。
试问，在这种巨大的利益面前，哪个傻子会愿意将自己所购买的奴隶释放为自由人？
如果那些黑人奴工成了自由人，种植园主还能继续拿鞭子驱使他们干活吗？
说白了，齐国人搞出这么一个举动，多半是针对法属圣多明戈，试图鼓动那里的黑人奴工起来反抗法国种植园主的压榨和剥削，纯粹是想给法国人添乱，从而为自己获得更多的缓冲时间。