孤零零的益民堡是围绕着咔哒平原上唯一的海桐树林建造的，它由5棵古树组成。坦率地说，它很显眼，因为周围只有开阔的草原。大约300年前，在曾经伟大的精灵自治领解体之前，它就已经存在于这个地方了，那是由仍处于萌芽状态的洛达克帝国带来的，他们团结在他们的第一位皇帝周围。虽然自治领在他们的皇室被暗杀后输掉了战争，但这个特殊的堡垒从未经历过真正的战斗。从那时起，两国之间的不稳定的和平意味着其居民继续生活在相对和平中。
然而，就在今天早上，这个百年历史的眼中钉终于迎来了第一次真正的考验。帝国派出了一支由3万名士兵组成的庞大部队，他们在没有遭受重大损失的情况下到达了目的地，目前正在周围的平原上编成队伍。益民堡的守军也在城墙上和墙后排成一排。对他们中的许多人来说，这将是他们第一次真正体验战争，即使他们对战斗并不陌生。人们不会因为他们紧张或害怕而责怪他们。
但在这人中，这样的人少之又少。其中7000人是隶属于第三帝国军团的职业军人。另外2000人是通常驻扎在堡垒的部队，暂时被吸收到军团中。剩下的4000人是被政府征召入伍的冒险家。与规模超过两倍、完全由军事人员组成的反对派力量相比，他们在阶级和人数上都处于劣势。然而，他们中的大多数人都是冷静而坚定的。
只要看一眼巨大的海尔特树，就足以让他们鼓起勇气，战胜恐惧。那些传说中的仙女站在他们这边。仅这一事实就足以使他们的心灵和思想为即将到来的事情而坚强起来。费霍恩在一根相对较低但实际上很高的树枝上筑巢。他正在用他的技能仔细观察敌人，并通过手中的水晶报告他所看到的。他只是在看，而不是试图瞄准，这意味着他的视力可以更精确地集中在一起，很容易看到一公里外的人的脸。
“我已经确认有3位贵宾在场，”他实事求是地说。“其中一个是神圣的死灵法师，他有自己的部队，大约有300名死亡骑士。”
这名男子从头到脚披着一件白色的长袍。头巾遮住了他灰白的头发，布面具遮住了他的眼睛。他的手臂握着一根骨杖，看起来像一把镰刀。至于他是如何得到“神圣的死灵法师”这样一个荒谬的绰号的，那是因为他以“正确”的方式运用了他的死灵法师。他举行仪式来圣化他使用过的任何遗骸，也召唤死者的灵魂来获得他们的允许和同意，以他认为合适的方式使用他们的身体。
这是一个冗长的仪式，非常痛苦，需要一些昂贵的消耗品，但最终创造出了《圣死》。人们可以很容易地将它们与普通的不死生物区分开来，因为它们的形态和盔甲都被漂白成纯白色，而不是黑色。不仅如此，活着的人也没有感觉到人们所期望的那种厌恶。他们并不比普通的不死族更强大，但他们召唤的性质意味着他们的主人不会受到死亡与商业之神莫蒂默的愤怒。因此，他们的主人不仅避免了被禁忌的耻辱所烙印，而且他的仆从也不再对神圣魔法致命。当然，这仍然会伤害到他们，但这已不再是一个致命的弱点。
“第二个是‘宽松的大炮’，里昂。”
一个危险的巫师，擅长远距离、大范围的魔法攻击。他实际上是一架用两条腿走路的大炮。他是少数几个知道终极技能的贵宾之一——一种叫粒子炮的讨厌魔法。这是一束强大的能量，足以在益民堡的墙壁上打出一个干净的洞，也许还有堡垒本身。
“最后确认的目击是那个‘黑塔’的家伙，鲁克伦达。”
一个萨满，他的绰号来自于他高大的身材，深色的皮肤和赤裸上身的战斗倾向。他的上半身布满了各种仪式性的纹身和标记。他选择的武器是一根巨大的木柱，几乎和他一样高，上面雕刻着各种动物的形状，就像图腾柱一样。
真正让他与众不同的是，严格来说，他不是帝国军队的一员，而是一位着名的冒险家。不清楚帝国是如何说服他出现的，因为他不是一个容易被金钱或荣誉所激励的人。事实上，FIb怀疑他就是睡魔，因为他异常高大的身材和无私的天性。好吧，这个理论在那个治安维持者把他的发票寄给精灵的那一刻就被抛到脑后了，但这不是重点。
“我看到可能还有第四架。”费霍恩盯着敌人的编队继续说。“一个穿着深色皮甲和蓝色军服的女人。她拿着一根普通的金属手杖，黑色的，两端是金色的尖端。她的脸被兜帽遮住了，所以我看不见她的脸和头发。”
“明白了，先生。”安德伍德从他手里的立方体里回答道。“继续留意剩下的两个。”
他们期待的第五位是一个名声可疑的贵族，一个有个奇怪名字叫真司的术士。他应该是一个穿着黑袍子的老人，身边有一个恶魔随从，但小精灵没有看到符合描述的人。好吧，有不少术士的队伍中有熟悉的人，但没有一个真正引人注目。一般来说，贵宾们会受到优待，基本上会被放在一个基座上，以激励他们周围的军队。如果真司选择躲在级别较低的同事中间，那么单凭视觉就无法确认他的存在。
精灵们期待的第六位贵宾几乎是一个完全未知的人。他们知道他是个冒险家，是个小矮人，但不知道他的名字和长相。费霍恩想看到那样的人肯定是徒劳的，所以他根本没试过。相反，他把精力重新集中在试图发现帝国运动中的任何欺骗或诡计上。然而，他们似乎并没有什么聪明的计划，因为他们最终确定了队形，开始向堡垒稳步前进。
他们的蓝色徽章、披风、长袍和印有狮鹫印记的旗帜清楚地表明了他们的忠诚。就连恶魔、不死族和战兽也被赋予了一些蓝色的服饰或战漆。这很好，因为这些树精很难根据面部特征来区分人。费霍恩觉得这件事有点讽刺，因为似乎只有凯拉能分辨出他们俩谁是谁。护林员自己也觉得很难，即使在她解释了他们奇怪的归巢本能之后。话又说回来，在过去的几天里，这个女孩几乎每时每刻都在和这些会走路的植物呆在一起，所以这也许是意料之中的。
至于野兽自己，她现在和那些女孩一起依偎在树林里的某个地方。她几乎是要求允许她在那里担任协调者，确保他们坚持手头的计划。他们的树肯定会受到一些损害，所以如果她不在身边阻止他们，他们可能会自己采取行动。费霍恩怀疑猫女只是担心他们，想在那里引导他们度过这段动荡的时光。他的嘴唇卷成一个微笑，因为他再次想到她有一天会成为一个真正伟大的妻子和母亲，尽管这次他没有对这件事发表意见。
当他看着不断逼近的敌军时，这些无聊的想法在他的脑海中盘旋。不出所料，绝大多数——大约一半——是近战部队。剩下的部分被分配给了魔法支援，治疗者，以及剩下的盗贼和游侠。费霍恩也许没能阻止他们，但他和他的团队至少干掉了400人，其中300人属于帝国的侦察军团。
一旦帝国军队越过300米，他们和共和国的防御者都会触发一些大型透明气泡——保护双方免受远程攻击的魔法盾牌。在帝国的情况下，他们依赖于他们的人员，而共和国则使用作为防御工事一部分的大型屏障魔法物品。后者比前者更强大，储存了更多的mp，但它们又大又重，无法自由移动。
“弓箭手!准备!”
在笼罩着益民堡的寂静中，十几个响亮的声音响起，随后是7,000支箭被射中的瞬间雪崩般的轰鸣声。尽管长弓可能不是他们的主要武器选择，但绝大多数精灵士兵都接受过使用长弓的训练，并且在二级或三级游骑兵职业中至少有10级。
“瞄准!”
站在墙上的人把枪排成一排，而站在他们身后的人则瞄准天空。即使他们的属性很糟糕，即使他们射击后的力量很弱，即使他们的瞄准能力不足，即使他们的移动能力不够——在围城战中，这些都不重要。他们必须放开手脚，他们一定会撞到什么东西的。
然后，当敌人的先锋队越过150米线时，战斗开始了。
“散!”
箭海升入空中，闪烁着各种各样的颜色，无数的增强，武术和其他效果被用来注入每一个发射的力量。他们毫不费力地穿过堡垒周围巨大的单向屏障，在空中划出巨大的弧线，然后像雨点一样落在逼近的帝国军队身上。人类法师、牧师和萨满咬紧牙关，因为他们的防御法术受到了猛烈的攻击，但他们的mp已经被成功地抵消了。
“散!”
仅仅10秒后，第二次凌空出击。火花和噼啪声充斥着帝国军队的天空，箭与无数几乎看不见的墙壁碰撞。
“散!”
随后又进行了第三次扫射。然后是第四个和第五个。当帝国的魔法使用者的防御开始减弱时，他们身上反复出现的压力变得明显起来。当然，他们自己的游骑兵和盗贼也进行了反击，但他们缺乏穿透堡垒屏障的火力。然后，在第六次射击时，帝国军队中央上方的防护咒语终于屈服了。当魔咒一个接一个地被击穿，箭终于射到下面的士兵们身上时，传来了无数玻璃破碎的声音。他们举起盾牌，挺起胸膛，但还是受到了伤害。
你的箭射中了目标。目标hp -552。
你的箭射中了目标的要害部位。目标hp -361。
你的箭射中了目标。目标hp -173。
你的攻击被偏转了。
你的箭射中了目标。目标hp -51。
出现了各种确认命中的信息，表示咒语终于被破解了。在海利特树较低的树枝上，有一块通讯水晶转达了主人等待的命令。
“费霍恩，轮到你了!”
“狙击!”
紧接着，他的幽灵之箭像光束一样射出，刺穿了一名帝国祭司，瞬间结束了他的生命。数百条类似的蓝色光带从周围的树冠中飞了出来。他们的目标是身体虚弱的魔法使用者。他们前面的士兵试图用他们的盾牌和各种技能掩护他们的战友，但攻击的角度使他们无法防御，除非咒语投掷者真的躲在他们身后。
“狙击!狙击!狙击!狙击!狙击!”
即使这种看似怯懦的行为也无法让他们躲过从费霍恩巢穴里射出来的光束。狙击是一种武术，赋予游骑兵的射击以巨大的穿透力和速度。就像我们所期待的100级挥舞着神器级弓箭的玩家一样，他的攻击能够穿透盾牌、盔甲和人，就像他们是纸一样。他也瞄准了vip，但正如所料，他们是不同的，并成功地防御了他的远程弹幕。
帝国军队虽然伤亡惨重，但由于与城墙之间的距离缩短到60米左右，他们忍耐了下来。拖着的几百辆大车卸下了货物，几十台高大的投石机被匆忙地组装起来。火石、冰彗星和黑暗从天上雨点般落在两边，他们的火术士、低温术士、巫师和术士交换着远程法术。堡垒的屏障阻挡了所有到来的咒语，而进攻部队不均匀的魔法防御只阻挡了大约一半，对人类的步兵造成了严重伤害。不出所料，共和国占据了优势地位，但双方都没有指望这种优势能持续下去。
投石机以令人眼花缭乱的速度完成，并释放出大量的石头，猛烈地撞击着堡垒的魔法防御。反复的冲击使气泡状的护盾出现了巨大的裂缝，这是它们即将破裂的迹象。当然，箭雨从未停止，但帝国的步兵还是到达了城墙底部。
就在这时，一只长着猫耳的野兽蹲在树皮和树叶的周围。五个孩子似的树精围在她身边。离侵略军最近的三棵树咬紧牙关，因为它们裸露的树干受到了无数来源的伤害。他们当然会被击中。它们是基地防御工事的真正基石，所以帝国的攻击自然会影响到它们。
“妈妈……好痒……”
虽然它们看起来“只是树”，但实际上比石墙和魔法屏障加起来要坚固得多。他们仍然有毛毡箭、咒语和石头砸在他们的铁树皮上，但这只是在刺激和发痒的阶段。他们甚至可能没有受到任何实际伤害。如果只有这么多，在正常情况下他们是不太可能醒来的。