与此同时，村中一间老宅中，还亮着幽幽的烛火。
吴婆子从地窖里爬了出来，手上尽是鲜红的血，她拿抹布擦了擦手，满脸堆笑地走到正立于厅前端详着一幅画的宁朗面前。
“主子，是个女娃，模样长得还行，胳膊腿也都全乎。”
宁朗点了点头说道：“不错。好好养着，现在下面能出的货有多少个？”
“今年满七岁的有十二个，去年因着太过矮小没脱了手的有四个，总共十六个。”
宁朗苍白的脸在烛光下显得更加阴沉，他勾唇一笑，“好！你一会儿跟大伙说，今夜把那伙人办完后，每人都再赏十两银。”
吴婆子走下地窖，里面还有几个正在忙活的妇人，都是如吴婆子一般五大三粗的农妇。
说是地窖，实际上却是间地牢，一共几十丈见方的地方，左右两边各隔了几间牢房，中间一张平整的木榻，上面只铺了张草席，正沥沥地往下滴着血。
榻上躺了个面容清丽却面无血色的女子，正虚弱地小口呼着气。
其中一个农妇见吴婆子回来问道：“吴大姐，这娘们还流血呢，给她灌碗汤药还是直接扔回去啊？”
吴婆子睨了一眼床上的女人，说道：“救救试试，崩血之兆也不一定能救回来。城里女人身子就是弱，才生了几胎就不行了。”
说罢转身吩咐另一人：“把刚生下那女娃送到老刘家先养着，他婆娘还有奶水。”
牢房之中有大着肚子的女人，也有四五岁的幼女，都是面目麻木地看着听着眼前这一幕，像是已见得稀松平常了。
这村子，从前确是个正经村子，只是岭北这一带民风不大开化，重男轻女之说根深蒂固，在深山老林之中的小村庄更是如此。
村子偏远，旁村的女人也不愿意嫁过来，慢慢的村里便有越来越多的男子打起了光棍。
宁朗的娘原本是郡城里一家楚馆的清倌，名唤芳晴，被太守看上后强占了身子，后就怀了孩子。
太守虽喜爱这女子，却因着她是贱籍出身，没法抬进府，养在外面又怕影响自己仕途，便托了个下人的远房亲戚帮忙寻个偏僻地方待产。
于是这远房亲戚便把芳晴送到了这村中，打点了乡亲们些银子便走了。
乡亲们都知晓这女人是有来头的，又收了人家夫家的银子，起初还对她很是照顾。
可直到她生产，太守都没派人再来过一次，更是没人来接她回去。
孩子太小，她只能接着在村中过活，可没了银钱，邻里乡亲也不愿白白养着一个女人和孩子。
一开始，还有人见他们母子可怜，偶尔施些米面，可时间一长，也没人愿意拿自家的粮食去填旁人的嘴。