没有人会永远蒙受上天眷顾。
过度迷恋运气的人,终有一日会败给运气。
这是张崇义正月运道最好的写照。
京城在如火如荼地筹备科考,弘农郡方面突然传来惊天噩耗。
常羽大军轻敌冒进,在陕县遭到范进大军的伏击,大燕五万兵马战死三万多人,车骑将军常羽死于范西元双锏之下,刘常乐、罗明玉、康横等人带着万余残兵败将灰溜溜地逃回潼关。
一夜之间,范进大军以狂风扫落叶的气势,轻而易举横扫了弘农郡。
弘农郡兵败如山倒,端木良力战而亡,全家老小死于乱兵之中。
范进兵锋直叩潼关,潼关告急。
正在御花园陪着郦宛丘赏花的张崇义,接到败报时一阵天旋地转,差点晕死过去。
次日,武关散关相继传来军情密报。
楚王廉斩自任主帅,亲率八万兵马逼近武关,副帅为车骑将军冯焉,前锋大将乃廉斩胞弟、征东将军廉清,都是名噪一时的骁将。
西蜀大将军应檀溪领兵七万进入陈仓道,不日即将冲击刚刚破土动工的散关。
更要命的是,中郎将金不换逃到凉州后,竟然快速收拢了一盘散沙的凉州各郡势力,自封凉州王,组织三万凉州兵虎视眈眈,随时可能长驱直入永安城。
各种负面消息满天飞,关中地区人心惶惶,大燕国上下笼罩在愁云惨雾之中。
派往三大关隘的兵马早已就位,京城附近还有六万后备新兵,兵马暂时不缺,缺的依然是粮草。
各地催促粮草的文书雪片般告急,三省六部官员都疲于奔命,带着衙役奔波各郡县征集粮草。
黑云压城城欲摧,关中地区开始动荡。
各地潜伏在京城的谍探死士死灰复燃,到处煽风点火。
一些流氓地痞趁机打家劫舍,局势空前严峻。
张崇义原想叫停科考,郭敬之却恳求如期举行:“此时是生死存亡的紧要时刻,你既然选择了打破门阀、任人唯贤的用人道路,开科取士关系着文人士子的人心向背,务必要坚持到底。”
“你现在失去了门阀世族的鼎力支持,倘若半途而废,无法凝聚寒门士子的心,这天下将彻底与你无缘。”
“你且全力以赴地迎接战事,科考之事由我全力操持,老夫风风光光几十年,如今已是风烛残年,就算拼了这条老命,也要把这事办的漂漂亮亮。”
“此次弘农郡惨败,说到底是因老夫而起,明知其不可为而为之,害你白白损失了五万精锐,还折了常羽这员股肱大将。”
“老夫于心有愧,不还你一批治国栋梁,老夫便是死也不会瞑目呀。”
张崇义不甚唏嘘感慨,钦佩这位老人的老而弥坚,只得任由郭敬之带着礼部侍郎穆恪等人继续筹办考试。
在战场上失去的优势,希望能够在人才阵线上挽回一些颜面。
然而五万精锐灰飞烟灭,军方三号人物车骑将军常羽战死沙场,对张崇义集团的打击是毁灭性的。
蓝田大营和茂陵大营的几万新兵军心开始动摇,营中到处流传着不堪入耳的流言蜚语。