“和离！炎谦你到底有没有把炎家上上下下百来口人放在心上？！这种事情你都敢去掺和一脚？！”
“这是我能决定不掺和的吗？！我一只脚都已经被拖进泥潭了！炎家早就被盯上了！要么是被太子那边满门覆灭，要么就是跟着佩臻亲王或许还能有条生路可言！”
炎芝皎一大清早就又见到自家母亲、父亲在争吵不休，跟往常那些鸡毛蒜皮的小事一样的无聊争吵不一样，这次双方都是动真格了。
吵得那叫一个脸红脖子粗，气喘吁吁，汗流不止。
这又是何必呢？
她是能理解母亲的选择的，炎家从来就没有两条路可选，从一开始跟太子一派不对付开始，她们炎家就已经是岌岌可危了。
虽然目前风光依旧，但越是风光，要继续维持这样的风光也就越难，等太子继位之后，这样的风光只会是被尽数收回，炎家到时候能苟活几口人都不好说。
佩臻亲王愿意深夜拜访炎家，就足以说明她对炎家的势在必得。
即使这一条路也是一眼望不到头，但总归也算是一条可以备选的退路。
但同时她也很能理解父亲的选择，只要不掺和进去，明哲保身的人最后结局不会太差。
只是这一切都还是建立在炎家有完完全全自保能力的情况下。
朝廷的每一次剧烈动荡都与文武百官息息相关，跟一人出事，往往追责九族一样，到时候佩臻亲王发动逆反，炎家即便是什么都不做一样会被波及。
尚书令一职就是原罪，权力越大，也就越不能置身事外。
没有人会相信权倾朝野的尚书令会对逆反一事一无所知的，即便事实是如此。
不去做，世人还是会怀疑，那不如放手一搏来得坦荡。
炎芝皎一向不喜把事情往复杂想了，比起她母亲、父亲的婉转，她更喜欢单刀直入，既然炎家在太子继位后迟早要完，那全力以赴跟着佩臻亲王逆反又有何不可？
成功了，炎家上上下下百来口人能安然无恙。
失败了，左不过赴死而已。
但死也分很多种，心甘情愿地赴死和死不瞑目地赴死是完全不一样的。
炎芝皎生来就是被当做下一任炎家掌权者培养的，从小她就被教导身为炎家的掌权者的三不能——不能软弱，不能怕死，不能屈服。
无论面对怎样的强权，她不能软弱、怕死、屈服。
即便那既定的结局会是死亡，她也一定是心甘情愿地赴死，耗尽一切努力后的赴死。
如若要她就这般不管不顾的等死，那是万万不行的，士能死但不能等死。
炎芝皎没有去阻止母亲、父亲的争吵，她知道这场争吵不会持续很久的，因为它有着明显得不能再明显的结果指向————炎家终究是不能明哲保身的。
此刻的争吵更像是双方在泄愤而已，不满于被迫接受的一切。
时间，时间会让她们冷静下来的。
对于她来说，目前她所能做的唯有在廷级选拔考试中发挥出色，顺利拿下廷级选拔的前三甲，从而得到佩臻亲王的重用。
母亲、父亲、祖母、外祖母，始终挡在她的面前，做她密不透风的盾牌，她得以免受任何弓箭的袭击。
但在这场不分你我的厮杀中，换她来做着盾牌，她将毫无保留地深入其中，直至精疲力尽也在所不辞。
每个人究其一生都有其要守护的东西，她也有。
炎家的安危是她无论如何都想要守护住的。
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姜家小院。
入了正月，往常这是一年中最为热闹的一段时日，几个孩子都争着要去贴福字样的贴花，但今年几个孩子各有要事，也就没人去争着贴福字花了。
姜决墨和姜无忧二人在揽月城坐着布匹买卖，一时半会儿也回不来开丰县。
姜决明近来说是想要去做夫子，于是向乾心学堂的郑夫子拜师去了，一大天都不着家。
而姜灵昭更不用说了，虽然住在一个屋檐下，但每日却是无一人能与之碰面的！
廷级选拔考试时间已经下来了，在二月十五，也就是堪堪只剩下一个月左右的准备时间了。
换做县级选拔考试和城级选拔考试而言，一个月的准备时间甚至是过于宽裕的，但对于廷级选拔考试而言，却是相当紧凑的
姜灵昭所计划准备的范围之广是跨越了安越国上上下下几百年的历史，单单就是背下这几百年发生的重大历史都够一般人准备上个一年半载了。
钱进、徐游等人负责在外地搜罗旧书，每三天回开丰县一趟，随之归来的有时是装满一马车的旧书，有时候是得用上两辆马车并行装载。
如此高频的往返和相当大量的旧书带回都只能是暂且跟上姜灵昭的阅读速度。
姜灵昭她、她实在是太能看书了！
她们五人是和书打了一辈子的交道的夫子，但即便是这样，换做是她们从早到晚几乎不停歇般地看书，多少也会有些不耐烦。
但姜灵昭没有，她从始至终都只是安静地一本接着一本看，一句怨言都未曾听她吐露过。
或许在外人看来姜灵昭是在忍受着常人所难以忍受的寂寞，但就姜灵昭自己而言，她感受着前所未有的肆意汲取知识所带来的畅快。
不用带着功利性去审视书籍，因为不知道什么才是有用的，而什么才是无用的。
平等且愉快地去接纳所有知识。
这样的阅读过程不仅不是难以忍受的，反而是让人废寝忘食般沉浸于其中的。
安越国的百年历史、人文都以各种视角在她面前展开，她站在上帝视角俯瞰着这片土地曾经发生过的一切，或是虚假的，或是真实的。
无数块毫不相关的拼图在她的脑海中一点儿一点儿拼凑成巨幅图画。
她对这个世界的认知一步一步地加深着。
巨型知识网络在其无意识中自然而然地形成，所汲取的知识不再像是被收入抽屉一般，用前还要想想在哪个抽屉，而是如多米骨牌一般的连锁效应，可以理解为举一反多，这个多可以是无极限的多。
团团在此时此刻特别想发出一声惊呼，但它忍住了！
昭昭她在突破自己，突破自己目前的上限！
没有人指导于她，自然而然地突破，真...不愧是昭昭！
被拧紧的锁环正在缓缓松动，根深蒂固的本能正在慢慢苏醒。
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月牵楼。
百姓们热热闹闹地准备着正月里该准备的吃食、新衣、贴画，街道上卖各种糖瓜干果的铺子迎来了一年中最为红火的时节。
天字27号包厢，七人都在。
窗户大敞开来，属于街道的热闹顺势传入包厢内。