四人弃马驾船了不少时辰，待夜暮临近，天色转暗，这叶扁舟也驶离城池中枢，渐渐行到一片陌生领地，只见两岸重峦峻岭，隐约还可辨得青翠层叠，令盼妤诧异不已。
“不想这方边塞还有如此景象！”微风拂动额间青丝，盼妤忍不住摸了摸面上肌理。
“别碰，还没过十二时辰，药性还没稳固！”阿蛮嘎着公鸭嗓子提醒。
盼妤改用“一指禅”缓揉太阳穴，找不到理由发作，可就是浑身上下都想怼怼这小子。
她看看身旁的男人，眼神一恍惚，思绪霎时回笼，飞奔二人少时初遇、重生重逢之地。
盼妤勉强勾起嘴角，玩笑般地喊，“文兄。”
薛纹凛眉眼沉静地纠正，“是兄长。”
盼妤恍然记得自己人设，虽不能再做“林大娘子”，心中却思忖这声兄长万不能喊，怅然间又在自我安慰，“我那时谷中游荡并不顾忌，多以真面目示人，确可能碰上对我面善的。”
薛纹凛侧首淡然瞥过，再叮咛，“暗九虽在，你也要保护好自己。多注意观察别人。”说完又仿佛自己那里叮咛得失言，无端叹声气。
盼妤关切问怎么了，薛纹凛偏又不正面接话而朝彩英问，“你从前出谷是这条路？”
“是陆路，却也看不到这样的景象。”彩英斟酌片刻，仍实话实说，“公子，老夫人绝非普通人，我意思指——在他们那个朝代......”
薛纹凛赞同地嗯声，他本就从不轻敌。他此刻虽勘破潘老妪修建陆地通道的奥秘，但不得不佩服敌人的远见与谋略。
“人为抬高地势，船行听凭河流奔涌，这样做，可利用水路跨越自然天险，让出城不必拘泥于旧路。”
“阿蛮”挠挠头，毫不客气地问，“主——大哥你在说什么？”
薛纹凛向阿蛮走近，微微俯身观察少女脖颈上的伤痕，不答反问，“这伤口逼真么？”
彩英代答，“逼真，无人见过阿蛮写字，简略应对不会穿帮。”
盼妤也凑了上来，挺亲和地捏捏少女一边脸颊的软肉，好心解释，“你大哥在夸敌人狡猾聪明。”
这里若只冲堤引河，船行在原本水位上只有撞山体一条死路，但他们多年前就定好这样毒辣的毁城之策，在陆地以下垒造石层，机关开启垫高地势，水涨船高自然能从山腰出城。
“关隘大营之称不精准，从舆图看来，那里原本是两山之间一道天堑，你对此知道多少？”
彩英抱膝侧倚在船身，很认真地回忆着。
“关隘是谷中重要的物资补给地，那里像座城中城，只是于边塞百姓而言，略有些神秘感。”
“何来神秘感？”
彩英平平无奇地一笑，“因为许多人在那里莫名身死。”