“前方带路——”
燕老太君下颌高抬，手中拐杖往前一点，沉闷的声响与那雷声并无两样。
黑影鬼魅心领神会。
而在燕老太君去见楚皇后前，嘱咐了下孙子孙女。
“挽歌，云初，你们且先回府。”
“是，祖母。”
“……”
回府的路上，云初皱着眉头歪脑袋，抿唇思考了很久。
他问：“阿姐，祖母去哪了？”
云挽歌陷入了深深的沉思当中，眸色愈发幽邃，沉吟半会才道：“自幼祖母的去处，晚辈不该过问。”
“若二爷真的出事，祖母会杀了沈宁吗？”云初又问。
见阿姐不搭理自己，便支着脑袋自言自语，“其实，沈宁是个好将军，宫武宴上，她还为大燕争光了呢，太子的事，是太子该死。哪怕我不喜欢沈宁，也不得不这么说。”
云挽歌面色冷峻如初，马车行于长街，她掀开帘子看向了天。
“阿姐，你在看什么。”
“看天。”
“看天？为何要看天？”
“大燕的天，要变了。”
云初半懵半懂，如云山雾绕听不明白，这天色晴光多好，怎么就要变天了？
……
“老太君。”
幽深静谧的庭院，临近窗台的檀木桌前，楚皇后一双白皙如雪的手摘掉了覆在头上遮住眉目的黑色斗篷。
燕老太君就要起身行礼，楚皇后一把抓住了她，目光箍着老太君，翻涌着血色的惊涛。
“老太君，我儿一国储君，当朝太子，被她沈宁陷害致死。”
“老太君的次子，定国公府云骁勇，以及一众无辜之人深受其害，无端被牵连。”
“沈宁此人，年轻气盛，恶毒如蛇蝎！”
楚皇后不加掩饰，直接开门见山道出此番来意，珠翠凤冠未曾佩戴，只剩下黑中有白的发半挽起，披散下来，未施粉黛的面庞很是憔悴，两侧的眼睑之下有着淡淡的青灰色，眼白部分爬了许多血丝，可见昨夜未眠又裂肺，常在痛苦之中难以释怀。
“这上京满城的人都在观赏火树银花过新年，而我楚郡要经丧子之痛，这老天何曾公平过。”
“老太君，你我二人联手，定能让沈宁血债血偿，而我，会尽我所能，救出令子。”
楚皇后泪流不止，声音嘶哑到不复从前的清亮，未着凤袍的她不见端庄，只是一个失去了儿子怀揣着血恨之仇的母亲！
燕老太君沉吟良久，拿出了帕子放在楚皇后的手上。
“侯爷那边，如何说？”燕老太君问道。
定北侯。
楚皇后兄长。
楚小侯爷楚夜之父。
作为太子的舅舅，与元和皇帝有着生死之交的定北侯，才是这一盘棋的关键所在。
“他——”
楚皇后张了张嘴，却又默然。
她攥紧了手，将燕老太君所赠的帕子揉碎。
良久，才道：“他不管此事。”
楚皇后笑了笑。
“他将自己摘除在外还来不及，又怎会淌这趟浑水，那他更要洗不清了。”
“他固然是我儿的亲舅舅，但那又如何？只是舅舅而已，死的又不是他儿子，燕老太君，你说是吧？”
楚皇后从鼻腔到咽喉，再洇进心肺，都是四处蔓延的苦涩味道。
她低眉垂首，自嘲地笑了笑，拿起帕子擦拭掉眼下的泪痕。
“老太君，可曾听说过一句话？”
“请皇后明示——”
“为母则刚。”
楚皇后打开窗户，任由风卷着枯黄的落叶吹了进来。
她两眼阴狠如觉醒的野兽般，满身戾气地注视着窗外孤寂荒芜的庭院。
“死的是我楚郡之子，当由我亲手斩她沈宁的首级。”
“届时，你我，共饮那毒妇的人头血酒。”
楚皇后端起了酒杯，眸光还是湿润的，笑着敬向了燕老太君。
燕老太君坐着不动，拐杖靠着墙放。
楚皇后还保持着敬酒的姿势。
须臾。
燕老太君端起酒杯，回敬楚皇后。
两人对视一眼，共同饮下了觞中酒。
此时万物沉睡无声胜有声，好似极其默契地达成了某种击掌为盟般的约定。
那是来自失去了儿子的母亲的愤怒，从灵魂和骨血深处咆哮出来的滔天之怒！
……
国公府前，沈宁驻足很久都未曾离去。
一辆朴实无华的马车途径此处，一只手掀开了帘子往外看。
“你喜欢她？”掀帘的男人问道。
楚夜低下了头，新年之际却无什么新气象，一夜未眠的他，辗转悱恻历历在目的是前半生。
他不敢出现在皇后姑姑面前，更不敢靠近沈家，一夕之间，什么都变了。
宫武宴上，当今陛下赐婚沈将军、大宗师，他愿以为原地不动只能在继而做朋友已经是这世上最糟糕的事情了。
没想到，竟还有更糟糕的。
楚夜眸子发红，披着墨黑织金的大氅，不敢去看父亲的眼睛。
“停。”定北侯一声说罢，车夫便缓缓地停下了马车。
楚夜以为父亲要去刁难沈宁，连忙抬头，急道：“爹，若北幽之事当真是太子所为，那太子就是死有余辜，沈将军遵从祖训、本心和原则，她并未做错，她对得起天地良心和列祖列宗。”
“继续。”父亲心平气和，缓声说。
楚夜怔了下，诧然地望着并不愤怒的父亲。
“爹？”他疑惑地喊了声。