禁宫的甬道幽深，裴玄照不顾周围宫人疑惑的目光步伐飞快。
他想快点离开这里，再迟一瞬他都要为自己当年的选择追悔莫及。
一路乘马车回到裴府，门口的老管家见状愣了愣，“大人不是去宫中赴宴了吗，怎地回来的这样快？”
裴玄照却没有回答他，而是冷然道：“父亲呢？”
“在...夫人的芍药园中。”
月白锦袍的男子抬脚，径直往芍药园的方向走去。
清幽的小径两侧彩蝶翩跹，春已迟暮，芍药花盛放的淡粉花瓣上已起了枯黄的颜色，但仍被人悉心的照料着。
园中修剪花叶的中年男子身穿一袭素白色道袍，两鬓虽已有些斑白，但仍能从其棱角分明的侧脸上窥探几分年轻时的英姿。
“陛下家宴，特意请了你一个外人去是无上荣耀之事，怎地撂下陛下自己先回来了？”裴文生说着，也不抬头，只专注于手中的花。
裴玄照闭了闭眼，就算他不说，宫中发生的任何一件事都逃不过裴文生的眼睛，想必宫中的探子早就比他还先一步回到裴府了，故而他只垂头不语。
只听裴文生轻笑一声，将剪刀放进身后仆人的托盘上，起身对上他的眼睛道：“你以为，为父真的觉得李元朝那个废物是个当皇帝的料？”
裴玄照微愣。
就见男人勾唇一笑，“既然知道他是块烂泥就没必要倾注过多心血了，你知道为父为何催着少帝选妃吗？”
“您想...培养下一任天子？”裴玄照似乎明白了什么。
“李元朝虽是皇室正统，也仅仅只是用来对付女帝的一个名正言顺的借口，但他毕竟流落民间多年，身上难免沾染了那些上不得台面的小家子气，他若尽快诞下皇子...那他的使命也就完成了。”裴文生道。
女人，不能当皇帝。
想要把李惊鸿拉下马，就要用李元朝这个“皇室正统嫡子”来诱导朝臣，李元朝上位只是缓兵之计，最终的目的则是为大昭培养下一任天子。
男人又俯下身去伸出手轻抚芍药瓣，温柔开口：“所以啊我儿，选妃之事要尽快了。”
...
为少帝选秀这等大事，各地都进行的如火如荼，就连宁州这边陲小地，官衙门口都有不少百姓替自家适龄闺女报名的。
本朝不似前朝那般，各地适龄女子只要未许婚配都强制参选，而是遵循自愿的原则。
李惊鸿这段时日就没有一时半刻闲下来的，她常常自嘲的想，亲弟弟都把自己皇位夺了她还在这里忙里忙外给他相看媳妇，真是把她卖了还在替人数钱。
“李大人，最终筛选出来进入殿选的五十二人都已经全部整理完毕，请您过目。”她在宁州的副手曹知事递上来一本名册。
整个宁州府以及下属各县报名参选的女子有三百人，最后选出的秀女人数仅仅只有五十二人，李惊鸿掂量了掂量那薄薄的册子，疑惑道：“怎么这么少？”
曹知事为难的挠头，干笑着开口：“呃...大人不曾听说吗，有知情人士透露，陛下极爱娇小秀气的美人，咱们北地女子本就身姿高挑些...为了迎合陛下喜好也只能挑出来这么多了...”
李惊鸿微微张大了嘴，露出难以置信的神色。